Lillard et McCollum se rebellent à la maison : Portland n’a pas dit son dernier mot contre les Clippers
Le 24 avr. 2016 à 08:22 par Benoît Carlier
Menés deux à rien dans cette série avant de retrouver leurs fans ce samedi, les Blazers ont pu compter sur un duo d’extérieurs enfin à son vrai niveau pour entretenir l’espoir à la maison (96-88). La surprenante saison de Portland continue !
Sûrement aussi surpris que tout le reste du monde, le public légendaire du feu Rose Garden a évidemment répondu à l’appel lancé par Damian Lillard et toute sa clique au terme d’une régulière qui a bluffé tout le monde. La cinquième place en poche, tout ce qui peut se passer maintenant tient déjà du bonus pour la jeunesse de l’Oregon que personne n’attendait sur un parquet à ce moment de l’année. Mais après deux corrections de plus de 20 points au Staples Center, les Blazers avaient envie de montrer un autre visage à la maison pour tenter, pourquoi pas, de continuer à surprendre tout son monde en évinçant les Clippers un tour plus tôt que prévu. Au terme d’un match à suspense avec un écart rarement supérieur à 6 unités, “Rip City” va redonner un peu d’enjeu à cette série grâce à une victoire courte mais méritée sur l’ensemble de la prestation offerte par les disciples de Terry Stotts dont quelques noms vont encore résonner quelques temps dans les tribunes du stade.
Bien maintenus par la défense californienne lors des matchs 1 et 2, les deux arrières locaux vont mettre fin à leur comparaison avec le backcourt défaillant des Raptors dès le premier quart-temps pour bien faire comprendre aux Angelinos où ils venaient de débarquer. On le sait, Damian Lillard n’est jamais aussi fort qu’à la maison et il l’a encore prouvé hier soir en montrant la voie avec une adresse et des sensations retrouvées qui lui ont permis de venir planter sa tente sur la ligne des lancers-francs (32 points à 10/20 et 9/9 sur la charity line). Quand ce n’est pas l’un c’est l’autre et C.J. McCollum a fêté son récent titre de MIP de la meilleure des manières en prenant les rennes de son équipe dès que le numéro 0 baissait un peu le pied ou venait reprendre quelques forces sur le banc. L’arrière voulait retrouver son adresse vers le cercle, il a fait mieux que ça en proposant des tirs dans toutes les positions dont deux and-one accordés coup sur coup pour redonner un peu de peps aux Blazers dans le deuxième quart. Mais s’il ne devait en rester qu’un, ce serait sûrement Mason Plumlee qui a encore été monstrueux cette nuit dans un style totalement à lui. Parfois, il vaut mieux laisser ses coéquipiers s’occuper du scoring pour se concentrer sur d’autres tâches et c’est exactement ce qu’il a fait en proposant 21 rebonds et 9 passes ! Une ligne de stat’ jamais vue dans un match de post-saison depuis Kevin Garnett en 2004. Pas mal contre une raquette composée de DeAndre Jordan et Blake Griffin qui en connaissent pourtant un rayon en protection d’arceau.
Mais comme cette équipe est une histoire de collectif avant tout, c’est un autre membre du cinq majeur jusque là assez discret qui va se faire violence pour tamponner le succès des Blazers à la maison. En effet, alors que Portland multiplie les pertes de balle foireuses pour laisser une chance aux Clippers de revenir dans le match, lui y compris, Maurice Harkless va sauter plus haut que tout le monde pour capter deux rebonds offensifs hyper précieux dans le money time avant de les convertir en deux points. À son image, tout n’a pas été parfait pour la bande à Damian mais c’est cette complémentarité et ce sens du sacrifice des joueurs qui étaient regardés de haut en début de saison qui leur a permis de faire chuter un Chris Paul pourtant encore impeccable hier soir. Il faudra au moins reproduire cette intensité pour avoir une chance ce lundi alors que Blake Griffin et J.J. Redick étaient tous les deux en froid avec leur shoot cette nuit.
La Police de Portland avait été prévoyante en suspendant la loi sur les nuisances sonores aux alentours du Moda Center ce samedi. L’opération devrait encore être reconduite quelques fois lors des prochaines semaines car même si tout le monde passe son temps à les enterrer, les Blazers sont toujours vivants jusqu’à preuve du contraire.
Noise ordinance suspended @ModaCenter tonight! Get loud for the @trailblazers! #RipCity #NBAPlayoffs pic.twitter.com/PTMuzhbJHj
— Portland Police (@PortlandPolice) April 24, 2016
Source : NBA.com
Source image : Twitter @NBAcom
