Le Thunder plie les Mavs dans le Texas : les Spurs peuvent commencer à préparer leur plan anti-Russell

Après avoir déjà perdu – et de manière conséquente – le troisième match chez eux, les Mavericks étaient dans l’obligation de gagner cette nuit pour rester en vie dans ce premier tour de Playoffs. Mais c’est au contraire le Thunder qui a encore un peu plus assis sa main mise sur le série en s’adjugeant une victoire sans trembler grâce aux apports superbes de Russell Westbrook et d’Enes Kanter. OKC mène désormais 3 – 1 et s’apprête à jouer le match 5 dans sa Chesapeake Arena. Voilà qui sent de plus en plus les vacances pour Dirk et les siens…

D’entrée, le Thunder a imposé un tempo élevé que Dallas n’a jamais pu suivre. Et si les starting five ont plus ou moins fait jeu égal, c’est bien la second unit d’Oklahoma – notamment Dion Waiters – qui allait faire une première et décisive différence. L’arrière au numéro 3 est entré sur le parquet en deuxième partie de premier quart et a tout de suite été très actif et inspiré. Apportant du scoring et des passes décisives à travers plusieurs pénétrations de qualité, ce bon Dion nous a montré, une fois encore, qu’il était tout aussi talentueux qu’imprévisible et irrégulier. En attendant, Waiters a fait très mal aux Mavs. Il a permis à OKC de se retrouver avec 15 points d’avance au bout de douze minutes (33 – 18) et ce, sans avoir donné l’impression de forcer.

La suite ne sera qu’une longue et vaine poursuite du score pour les Texans. Malgré le soutien de leur public et un excellent Dirk Nowitzki, ils ne recolleront jamais à moins de 6 points… L’Allemand voulait pourtant absolument gagner ce match. Il a donné l’exemple avec 27 points à 12/21 au tir accompagnés de 8 rebonds. Dans sa mission le grand Dirk a reçu les aides de Raymond Felton (19 points) et Wes Matthews (19 points) principalement ainsi que de Devin Harris (12 points) et de Justin Anderson (10 points et 7 rebonds) qui ont bien contribué en sortie de banc. Pour autant, à aucun moment, les Mavs n’ont semblé en mesure de vraiment inquiéter le Thunder.

Car si Kevin Durant n’était pas dans un très grand soir – envoyant seulement 19 points à 7/20 au shoot en 43 minutes -, Russell Westbrook s’est signalé par un très gros double-double en 39 minutes : 25 points, 15 passes décisives ainsi que quelques goodies comme 5 rebonds et 2 interceptions tout en ne perdant que 2 ballons. Même s’il n’a planté que 7 de ses 19 tentatives au tir, quand il joue de cette manière – en imprimant un rythme intense à la rencontre – l’ami Russell pèse très lourd. Trop lourd pour les Mavericks déjà. Et puis, comment ne pas mentionner la superbe performance d’Enes Kanter ? L’intérieur Turc, sorti du banc pour 26 minutes sur le terrain, a planté 28 points à 12/13 au tir tout en faisant 6 prises sous les cercles ! Là aussi, en voilà un qui pèse lourd et qui voulait faire passer un message à ceux qui lui ont préféré Jamal Crawford pour le titre de meilleur sixième homme de l’année.

Toujours est-il qu’au final, Dallas a encaissé 119 unités et n’a pu en marquer que 108, concédant une troisième défaite – la deuxième de suite à domicile – dans cette série. C’est très dur pour les Texans car ils se sont battus mais il faut se rendre à l’évidence, leur victoire du Game 2 risque bien d’être la seule car, dans l’état actuel des choses, on les voit mal aller s’imposer à Oklahoma City dans le cinquième match.

Les Mavs sont au bord de l’élimination et vont bientôt pouvoir préparer leurs vacances. Le Thunder lui, doit finir le boulot lundi avant de commencer à penser aux Spurs et à des demi-finales de Conférence qui s’annoncent si bouillantes qu’on en salive déjà…

Source image : Twitter / @NBAcom