Cleveland met un pied en demi : 3-0 pour les Cavs, c’est le métier qui rentre pour Detroit…!

Et 1, et 2, et 3-0. Pourtant, rien n’a été facile pour les Cavaliers dans l’ambiance hostile du Palace d’Auburn Hills hier soir (101-91). Le résultat est cruel mais il fait partie de l’apprentissage pour les troupes de Stan Van Gundy qui sont tout sauf ridicule depuis le début de cette série.

Devant des tribunes chauffées à blanc pour le retour des Playoffs dans le Michigan sept ans après, les Pistons ont en effet proposé un vrai combat de post-saison aux détenteurs du meilleur bilan de la Conférence Est. Une fois l’entre-deux effectué, les classements sont oubliés et les statistiques jetées à la poubelle pour laisser place à un jeu rude et agressif. À l’image du rookie Stanley Johnson qui n’a pas hésité à hausser le ton devant la presse cette semaine, Detroit n’a jamais voulu baisser le regard devant LeBron et ses potes et le score s’en ressent. Les deux équipes se passent et se repassent – il y avait déjà 17 changements de leader à la pause – mais jamais l’écart ne franchira la dizaine de points. Le mot d’ordre est clair en défense pour les Pistons, le “King” ne doit pas prendre confiance quel qu’en soit le prix. Aidés par les sifflements systématiques du public lorsque le fameux numéro 23 a la gonfle entre les mains, Marcus Morris et le nouveau meilleur ami du double champion NBA, Stanley Johnson, vont lui imposer une pression continuelle pour éviter qu’il ne prenne feu comme il en a l’habitude dans la banlieue de Detroit. Les deux autres membres du Big Three en profitent pour s’affirmer un peu (46 points à 18/30 en cumulé) mais le plan de Stan Van Gundy tient bon jusque dans les quatre dernières minutes grâce à l’efficacité offensive de KCP et du duo Jackson-Drummond qui se trouvent bien sur pick-and-roll. Mais les locaux vont encore terminer par craquer face à la machine des finalistes en titre.

Obligé de sortir Andre Drummond encore incapable de mettre deux lancers d’affilée hier soir, SVG voit petit pour permettre les switchs et écarter au max les défenses adverses. Malheureusement, Reggie Jackson va se laisser submerger par l’émotion dans les derniers instants avec sa seule perte de balle de la soirée (contre 12 assists) et les Cavaliers vont lui faire payer cher. Un schéma de jeu inspiré de Tyronn Lue permet à Matthew Dellavedova de trouver Kyrie Irving dans le corner opposé avec seulement 0,7 seconde sur l’horloge. Du petit lait pour le meneur particulièrement juste au tir dans cette série. Detroit ne reviendra pas malgré son gros cœur et la passion de leur coach toujours en train d’essayer de pousser ses joueurs à y croire. La différence entre les deux équipes n’était encore pas énorme hier soir mais elle était suffisante pour permettre à Cleveland de s’en sortir sans un LBJ étincelant.

Un banc faiblard, le Hack-a-Drummond ou les erreurs de jeunesse en fin de partie, les excuses ne manquent pas du côté de Detroit pour expliquer ce résultat logique. Les Pistons auront encore une chance de ne pas repartir fanny devant leur public mais quelque soit l’issue du match de dimanche, tout le monde était déjà d’accord pour dire cette nuit que les Playoffs ne devraient plus se faire sans un passage au Palace. Elle est là la vraie victoire des Bad Boys.

Source : NBA.com

Source image : League Pass