Preview Mavericks – Grizzlies : duel de briscards, enjeux taille monstars

Les Mavs qui reçoivent les Grizzlies. Dirk nowitzki et sa bande qui reçoivent Zach Randolph et son groupe de fighters. Voilà un des rares matchs de cette fin de saison dans lequel les deux équipes jouent encore très gros. Une rencontre (2h30 en France) pour laquelle le American Airlines Center de Dallas sera plein à craquer d’un public prêt à rugir à chaque action le rapprochant un peu plus des Playoffs.

Car c’est bien de cela dont il s’agira tout à l’heure pour les Texans : profiter de la lamentable défaite des Rockets la nuit dernière pour quasiment assurer une qualification en post-season. Des Rockets que les Mavs ont d’ailleurs battu avant-hier, enfilant ainsi leur cinquième victoire d’affilée alors qu’on les disait au bout du rouleau, trop fatigués pour tenir bon dans le top 8 jusqu’en fin de saison régulière. Mais c’était sans compter sur le duo Rick Carlisle – Dirk Nowitzki. Ensemble depuis 2008, ces deux-là n’ont raté qu’une fois les Playoffs (au bout de l’horrible saison 2012-2013) et ils n’ont pas l’intention de réitérer l’opération cette année. Malgré la perte de Deron Williams et de Chandler Parsons, Carlisle a réussi à trouver les solutions pour gagner en faisant jouer les siens à un tempo beaucoup plus lents, avec plus de défense et Justin Anderson titulaire au poste 3. On ne dira jamais assez à quel point ce coach sosie de Jim Carey est un monstre tacticien…

Malgré les années qui passent, le grand Dirk continue de planter inlassablement. Il continue de se comporter en leader, en guide pour ses coéquipiers avec autant d’humilité que de classe. Bref, Dallas est là et bien là. Dallas veut faire passer son bilan à 41 victoires et 38 défaites ce qui lui donneraient quasiment l’assurance de continuer à jouer après le 13 avril puisque le Jazz en est à 39 – 39 et les Rockets à 38 – 39. Un esprit de combat règne chez les Mavericks comme l’exprime clairement Rick Carlisle :

Je suis fier de nos gars car ils ont tous l’envie d’être des joueurs d’équipe et ils jouent dans cet esprit. Nous avons survécu pour combattre un jour de plus.

Traduisez : “Nous ne lâcherons rien et ce ne sont pas trois ours en peluche qui vont nous faire peur sur notre parquet.” En plus, il faut noter qu’avec le retour au premier plan et au meilleur moment de J.J. Barea, les Mavs disposent même d’une aide tout aussi intéressante qu’inattendue pour arracher leur qualification.

En face, les Grizzlies ont une infirmerie plus remplie qu’une boite de nuit à la mode à Paris mais ils ne vont pas pour autant se pointer à Dallas en victimes. Ce n’est pas le genre de la maison. Zach Randolph vient de faire très mal aux Bulls avec 27 points et 10 rebonds, l’effectif est clairsemé de joueurs inconnus mais ça se bat et Dave Joerger met un point d’honneur à tirer le meilleur de chacun des joueurs à sa disposition. C’est bien simple, quand vous jouez les Oursons en ce moment, vous ne savez jamais qui sera sur le paquet ou d’où pourrait venir le danger. Et si leur qualification en Playoffs est assurée, les Grizzlies n’en auront pas moins envie de gagner cette nuit car il en va de leur cinquième place au classement de l’Ouest, cette fameuse cinquième place qui leur donnerait le privilège d’affronter au premier tour leurs grands amis des Clippers. Un bonheur que les Ours du Tennessee ne voudrait rater pour rien au monde mais que les Blazers veulent leur contester.

Ce sont donc deux équipes blessées mais loin d’être abattues et surtout tout aussi magnifiquement coachées que pleines de ressources qui vont s’affronter tout à l’heure. Dunks aériens ou autres actions ultra-spectaculaires ne seront peut-être pas au rendez-vous ais ça va jouer au basket, et bien. 

Source image : Tom Pennington/Getty Images