Preview Thunder – Hawks : après avoir déroulé à Memphis, l’armée d’OKC doit confirmer contre Atlanta

Le Thunder reçoit ce soir à la Chesapeake Arena les Hawks dans un match qui ressemblait encore l’année dernière à une radicale opposition de style entre les deux équipes, ce qui aujourd’hui n’est plus autant le cas depuis que l’un des deux franchise players d’OKC (oui, il y en a bien deux), en l’occurrence Kevin Durant, est capable d’enchaîner les rencontres et que la formation semble trouver la définition du mot “collectif” par intermittence. C’est grâce à Donovan, ou ils ont enfin compris que ce n’est que comme ça qu’ils pourraient gagner un titre ? 

Le temps où Oklahoma City se reposait sur les qualités d’un seul joueur ou deux pour seul plan de jeu n’est pas révolu, mais il y a des signes encourageants. En effet, lors de la facile victoire comme Memphis (125-88) il y a deux soirs, six joueurs ont dépassé les 10 points – dont évidemment Durant et Westbrook – et l’équipe a réalisé 31 passes décisives alors que la barre des 20 n’avait pas été dépassée lors des quatre rencontres précédentes. Ce n’est qu’un match certes, contre Memphis qui plus est, mais rien que le fait de voir Russell ne prendre que sept shoots peut être fêté comme un petit festival. Bon par contre Ibaka qui en prend quinze, pas sûr que ce soit un progrès. La limitation du temps de jeu, à une vingtaine de minutes par match, d’Enes Kanter – qui n’est pas un maître en défense – apparaît également bénéfique et renforce l’idée de cohésion tant recherchée. On passera un coup de fil à Scott Brooks pour qu’il pense à prendre des notes.

Ainsi, OKC (13-8) a clairement resserré les vis et déployé les barbelés dans son camp, si bien que l’équipe n’a encaissé que deux fois plus de 100 points aux cours des deux semaines et demie passés et pointe désormais au 17ème rang du classement des défenses. L’attaque quant à elle cartonne et se classe 2ème de NBA, avec 108,5 points scorés en moyenne, et avec le duo Durant-Westbrook et l’armada de shooteurs (mais aussi de gaffeurs, big up Waiters) sur le banc, ça se comprend. Du côté des Hawks, on joue la carte de la continuité et même si le départ de Carroll les a gêné en début de saison, Mike Budenholzer fait du bon boulot pour s’adapter en fonction de l’adversaire et c’est actuellement le suisse Thabo Sefolosha qui tient la corde pour la place d’ailier titulaire, et qui devra donc se coltiner son ancien coéquipier “Durantula” au marquage ce soir. Atlanta (14-9), 14ème en attaque et 12ème en défense, se retrouve 4ème à l’Est, ce qui est une bonne surprise puisqu’on les voyait beaucoup plus en difficulté cette année après une intersaison assez décevante et la perte du sosie officiel de Youssoupha.

Rendez-vous à 2h00 cette nuit pour suivre la rencontre et voir si le Thunder prendra sa revanche contre les Hawks qui les avaient battu 106-100 le 30 novembre dernier. Ce sera aussi l’occasion de vérifier si la dernière sortie réussie d’OKC était de la chance pour Donovan ou si Billy a décidé de ne plus rigoler et rafler le titre de coach de l’année. C’est dommage qu’il n’ait aucune chance, puisqu’il est déjà réservé à un mec qui n’a officiellement aucune victoire sur le banc des Warriors, Luke Walton. Trop chaud celui-là. 

Source image : nba.com