Preview Raptors – Warriors : Guerriers en danger ou 21-0 ?

A Golden State le 17 novembre dernier, les Raptors ont vraiment poussé les Warriors dans leurs retranchements en revenant dans le match et en ayant même la possibilité de passer devant dans le money time. Mais comme 19 autres fois depuis les début de la saison, les Guerriers de la baie d’Oakland s’étaient imposés (115-110). Ce soir (à 23 heures en France !), les deux équipes remettent ça pour notre plus grand plaisir, d’autant plus que ce sympathique corps à corps sera commenté en direct par la rédaction…

La défaite de novembre à l’Oracle Arena n’est d’ailleurs pas bien passée du côté de Kyle Lowry qui est lui-même un gros compétiteur, amateur de défis comme celui que propose chaque soir Stephen Curry :

Ils sont champions en titre et ils ont le MVP. Il n’y a rien de bon à retirer d’une défaite. On peut apprendre quelques trucs mais cela reste quand même une défaite.

Spécialistes des départs un peu lents cette saison, les Raptors voudront profiter de l’énergie apportée par leur public – le Air Canada Centre sera plein à craquer – pour essayer de ne surtout pas laisser leurs hôtes du jour prendre de l’avance. Car déjà que quand ils sont derrière (même loin) rien est joué. Alors, quand on leur permet de prendre leurs aises… Mais les Dinos ont quelques belles armes à faire valoir comme notamment leur agressivité, celle de Lowry, de DeRozan ou de Corey Joseph par exemple. La défense des Warriors est excellente mais quand on lui rentre dedans, elle est comme toutes les autres : elle commet des fautes. Attaquer le cercle, chercher à aller sur la ligne des lancers au maximum, voilà qui sera un des objectifs principaux des hommes de Dwane casey ce soir. Ils l’avaient parfaitement fait en novembre avec 39 tirs de réparation (dont 25 pour la seule paire Lowry – DeRozan). D’ailleurs, Luke “0-0” Walton semble avoir des souvenirs très précis de ce match puisqu’il a tenu à revenir sur ce point avec les journalistes après l’entraînement (un des rares cette saison) d’hier :

Dès l’entame du match, nous serons très concentrés pour absolument les tenir loin de la ligne de lancers-francs. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre la balle. Et ce n’est pas juste contre Toronto, c’est contre tout le monde.

Les Warriors ont beau être à 20 victoires pour 0 défaite, coach Walton n’a pas l’air décidé à se reposer sur ces quelques lauriers et veut continuer de travailler à améliorer le rendement de cette équipe déjà totalement hors-norme et en train de réaliser une série historique. Une série que Stephen sait absolument folle :

Cela ne semble même pas normal. Dans cette NBA, avec tant de bons joueurs et de bonnes équipes, être capables de faire une série comme celle-ci, c’est quelque chose de vraiment spécial. nous ne jouons pas toujours à notre meilleur niveau mais nous trouvons les moyens de gagner.

On ne sait pas si les Warriors jouent à chaque match à leur meilleur niveau mais Curry lui est bel et bien sur une autre planète depuis le début de saison. Et en plus, il aime beaucoup jouer Toronto contre qui il tourne à presque 29 points de moyenne à 54% au tir en 11 matchs en carrière contre la franchise canadienne. Ce soir, les Raptors vont vouloir rentrer dans le champion dès l’entre-deux initial. Les Californiens le savent et ils y sont préparés. Les Raptors ont montré de très belles choses sur ce début d’exercice mais aussi parfois dégagé une désagréable sensation d’irrégularité et de manque de collectif en attaque. Pour battre Golden State, il va leur falloir produire du jeu en attaque tout en étant agressif et en proposant ce qu’ils ont de mieux en défense. C’est à ce prix qu’on peut espérer mettre à terre une équipe dont le soleil n’est en ce moment qu’un plancher comme un autre.

Une chose est sûre : spectacle, intensité et gros moments seront au rendez-vous de cette affiche de la soirée. Kyle Lowry, DeMar DeRozan et leur bande peuvent-ils jouer les briseurs de série ? C’est moins sûr mais la cote doit être belle ! 

Source image : Kyle Terada-USA TODAY Sports