Joyeux anniversaire, Billy Donovan : les 10 voeux qu’on souhaite au baby-sitter du Thunder

On a connu plus discrète, comme entrée en NBA. Attendu tel un véritable messie quand on revisite avec joie les anciens systèmes de Scott Brooks, le nouvel entraîneur du Thunder fête ses 50 ans aujourd’hui.

Et chez TrashTalk, les anniversaires c’est comme les sessions de DeAndre Jordan aux lancer-francs : on les célèbre en beauté. Du coup, avant une première saison qui s’annonce mouvementée compte tenu des ambitions d’OKC et la situation contractuelle de certains joueurs qu’on ne pointera certainement pas du doigt Kevin Durant, le gentil Billy aura bien besoin des prières et autres incantations formulées par ses plus fidèles supporters. On avance donc le gâteau sur la table, on enfile les cônes sur la caboche et on avance ces 10 voeux qui pourraient rendre la vie du bonhomme nettement plus facile…

1) Que l’infirmerie du Thunder soit la plus vide possible.

55 matches manqués par Durant. 15 pour Westbrook. 18 pour Ibaka et près d’une quarantaine pour Perry Jones. Si le premier acte de Donovan veut être un minimum apprécié par les habitants de la planète orange, ce serait bien de pouvoir compter sur ses joueurs au moment du coup d’envoi. La saison dernière a été trop violente pour l’infirmerie du Thunder qui a fait passer le staff médical des Bulls pour une bande de branleurs, ce qui est plus ou moins le cas mais s’est directement ressenti dans le bilan d’OKC : pas de Playoffs, pas de Scott Brooks. Pas de Scott Brooks, pas de palais. Pas de palais… pas de palais.

2) Que Kevin Durant la ferme concernant son été 2016.

Rien de plus gonflant pour un entraîneur que d’avoir des journaleux dans les pattes, ces suricates qui ne cherchent qu’à secouer la fourmilière quand tout va bien. Tout le monde a noté dans son agenda que le MVP 2014 sera libre de signer où il le souhaite en 2016, mais ce n’est pas une raison pour le rappeler après chaque rencontre et avant chaque entraînement. On compte donc sur Sam Presti pour renverser de l’eau bouillante sur tout reporter qui souhaitera s’avancer sur ce terrain glissant, et sur Kevin Durant afin de répéter la même réponse pendant 8 mois : pour le moment je me concentre sur la saison du Thunder, on parlera de mon départ de mon été en temps voulu.

3) Que Dion Waiters trouve enfin la salle vidéo du Thunder

Avec près de 13 points de moyenne en sortie de banc pour OKC, l’ex-voisin de palier de LeBron a apporté un coup de boost intéressant pour sa nouvelle équipe dans la seconde partie de saison. Cependant, on n’a pas besoin d’un compas et de trois règles pour vous prouver que le produit formé à Syracuse connaît environ deux systèmes dans sa tête : tirer et jeter la balle vers le panier. Ses pourcentages aux tirs étaient droit dans ses moyennes (39% et 63% aux lancers) et c’est sans mentionner son ratio passes décisives / balles perdues (1.9 pour 1.3). C’est dommage, car le gamin est bourré de talent et a tout ce qu’il faut pour réussir chez le Thunder. S’il lit le plan à l’endroit et trouve enfin la salle des projos, sa saison pourrait envoyer du bon petit pâté : Donovan devra offrir un miracle de taille dès sa première année.

4) Qu’Enes Kanter continue sur sa sublime fin de saison.

Près de 19 points et 11 rebonds de moyenne pour l’intérieur qui empilait les stocks de sudokus à Utah, voilà la belle surprise à retenir côté OKC l’an dernier. La progression du joueur et la compatibilité de son jeu avec celui prôné par Scott Brooks ont permis cette mini-révélation en toute fin de saison, l’arrivée d’un nouvel entraîneur pourrait malheureusement contrer les plans du bonhomme. Moins de pick-and-rolls avec Westbrook et un jeu davantage axé sur le retour de Kevin Durant ? Un boulot d’éboueur plutôt que celui de menace offensive alors que c’est exactement ce dans quoi il excelle ? Les premières réponses seront intéressantes et la réaction du joueur aussi, car niveau solidité émotionnelle on est dans de l’adolescente frustrée par la dernière vidéo de One Direction : à Donovan de satisfaire le Kanter.

5) Que Draymond Green signe à Charlotte et Marc Gasol à Strasbourg.

On ne va pas se mentir, le succès de la première saison proposée par Donovan ne se jugera pas sur la saison régulière mais bien en Playoffs. Car rien qu’en possédant Westbrook et Durant, le Thunder a pour objectif unique de remporter un titre l’an prochain. Du coup, il serait assez intelligent de regarder la concurrence et espérer que l’été à venir ressemble à un énorme Projet X contractuel, avec des joueurs qui préfèrent partir de leurs franchises plutôt que de continuer là où ça fonctionne. On pense notamment aux Warriors qui veulent dominer la planète pour les 10 prochaines années, Tim Duncan qui souhaite jouer jusqu’à 67 ans et Marc Gasol dont les rêves sont remplis de titres. Pour Donovan, un été parfait ressemblerait à l’auto-destruction de la Conférence Ouest pour laisser le Thunder reprendre sa place, délaissée en 2012.

6) Que Russell Westbrook confonde le mois de février avec novembre, décembre, janvier et mars.

Il fallait vraiment avoir des billes à la place des yeux et sa maison sur Pluton pour ne pas assister à l’explosion statistique du meneur au Thunder, un massacre financé par l’INSEE et prolongé pendant des semaines alors que Durant soignait son pied et Ibaka son tir extérieur. Nommé MVP du All-Star Game et Président de l’Association des Cyborgs Programmés (ACP), le marsupial nous a offert un mois tout simplement exceptionnel et tout le monde s’est levé en croyant à un bug de la feuille de marque : 31.2 points, 9.1 rebonds et 10.3 passes, du matos six étoiles qui aura permis à OKC de longtemps croire à une qualification en Playoffs. On espère pour Donovan que le retour de Durant ne freinera pas la marche de Russell, elle qui devrait boucher la couche d’ozone et fixer le budget des Etats-Unis pour les cent prochaines années.

7) Que la Division Nord-Ouest reste toujours aussi flinguée.

On a vu les Rockets, Mavs, Spurs, Pelicans et Grizzlies se déchirer dans la même arène. On a apprécié l’explosion des Warriors dans leur groupe tout en laissant aux Clippers une chance de s’offrir un bon bilan. Mais la dernière division de l’Ouest était… affreuse. Dominée par des Blazers qui sont en transpiration intense actuellement lorsqu’on voit les joueurs qui peuvent quitter l’Oregon, ce quintet plutôt étrange aura offert le plus faible total de victoires après celui de l’Atlantique : une minute de silence pour les Sixers, Celtics, Nets, Knicks et Raptors. Autant le Jazz devrait s’améliorer et les Wolves ont du lourd en débarquement, autant on n’a pas prévu de révolution à Denver et Portland va garder son statut. Champ-libre pour Donovan qui doit taper dans les 60 victoires les yeux fermés.

8) Que Scott Brooks n’oublie pas son playbook dans les vestiaires.

Après avoir arrosé ses plantes pendant des années avec sa vision du jeu, l’ex-coach du Thunder refile un vestiaire particulièrement imbibé de sa philosophie au gentil Billy. On avait croisé les doigts pour que Steve Kerr arrive à convaincre les Warriors de le suivre plutôt que de pleurer le départ de Mark Jackson, on espère la même route concernant Donovan. Offrant un jeu beaucoup trop axé sur l’isolation et du coup prévisible, l’armée d’OKC devra effacer de sa mémoire les automatismes liés à l’ex-entraîneur pour mieux se focaliser sur le nouvel homme en place. Un boulot assez difficile en perspective, mais si les victoires commencent à s’empiler… look out.

9) Que Sam Presti continue le même traitement médical.

Des années passées à jouer au radin, pour finalement exploser la saison dernière ? Le General Manager du Thunder a souvent été pointé du doigt pour son incapacité à enlever les mains du porte-monnaie, lui qui s’est finalement fait respecter en février dernier avec ce transfert qui changera grandement la conception de l’équipe à OKC. Au revoir Perkins, au revoir les copains de l’épopée 2012, on amène un peu de sang neuf tout en prenant des risques. Parce qu’il en faut, des risques, afin de remporter un titre. Il suffit de voir les derniers finalistes pour comprendre la part de folie que chaque GM doit posséder, un déclic récent qui pourrait profiter à Donovan si Presti nous sort un nouveau gros coup cet été. Qui sait ?

10) Que David Blatt et Steve Kerr lui servent de petit exemple.

Si Donovan arrive à caler les rotations du gourou des Warriors chez lui, tout en modifiant sa défense comme l’entraîneur des Cavs a réussi à faire, ça va être une très courte saison pour les 29 autres franchises de la NBA. Aujourd’hui, la mode est au recrutement des nouveaux cerveaux qui dessineront la Ligue de demain, entre Budenholzer, Stevens, Snyder, Blatt et Kerr. Ces deux derniers rentrent dans l’histoire en ce moment-même puisqu’ils participent à des Finales dès leur première campagne, un modèle que Donovan devra suivre quand on connait les aspirations de KD et RW. La mauvaise nouvelle, c’est que ça n’arrive pas tous les ans. La bonne nouvelle, c’est que c’est envisageable quand tu possèdes 2 des 10 meilleurs joueurs au monde.

Voilà, tu peux souffler tes bougies mon Billy. Il reste bien évidemment d’autres choses à régler en interne, mais le principal est là, devant toi. Bon courage pour la suite, et ne t’en fais pas pour Dion : il n’a pas pu venir, il est bloqué dans la salle vidéo.

Source image : Gamedayr.com