Pendant que les Spurs font chialer le Thunder, Anthony Davis et les Pelicans retrouvent le Top 8
Le 08 avr. 2015 à 07:38 par Leo
Pour la première fois depuis belle lurette, le Thunder et les Pelicans ont fini par échanger leur place aux portes des Playoffs qui débuteront dans moins de deux semaines. Sans le savoir cette nuit, les deux écuries se sont saluées furtivement à la croisée des chemins, l’une perdant de manière provisoire et houleuse son ticket qualificatif pour la suite des événements, et l’autre accédant en conséquence au wagon du Top 8 à l’Ouest… Retour contrasté sur la rouste concédée par les hommes de Scott Brooks face aux Spurs (113-88) ainsi que l’éminente victoire de New Orleans sur Golden State au bout du suspense (103 à 100).
Le Thunder était pourtant prévenu : une glissade contre le bourreau texan des Finales de Conférence 2014 – vous aurez reconnu les San Antonio Spurs sans aucun doute – pouvait mettre Russell Westbrook et ses frères d’arme dans la panade en cas, dans le même temps, d’un succès des coéquipiers d’Anthony Davis sur les sbires de Steve Kerr, en visite au Smoothie King Center cette nuit. Cependant, quand il ne fait pas étalage de sa légendaire générosité en offrant de bon cœur une caisse à une maman célibataire dans le besoin, le marsupilami de l’Oklahoma (17 points à 7/16 et 6 interceptions uniquement) n’a cette fois-ci trouvé aucun subterfuge ni n’a pu user de son pouvoir d’attraction dans le but de stopper l’hallucinante frénésie des Spurs qui s’est déversée dans une Chesapeake Arena, rapidement réduite au silence. Avec un run de 29 à 10 infligé en 12 minutes de jeu, les soldats de Gregg Popovich avaient quasiment plié l’affaire et écœuré fortement des locaux qui n’ont fait que subir leur joug tout au long des débats. Sur tous les fronts et égalant par la même occasion son record en carrière en saison régulière, Kawhi Leonard (26 unités à 10/15 au shoot en 24 minutes) a transpercé sans retenue l’émail défensif d’OKC, une performance plus que solide pour le MVP des dernières Finales qui a tiré ses camarades vers l’excellence (52,8 % de réussite au tir au total pour les Texans avec un somptueux 41,7 % à trois-points !). Tout le monde a marqué son petit panier sauf Matt Bonner ; y’a des soirs comme ça… Dans pareilles conditions, difficile en effet d’aller chatouiller ne serait-ce que le gros orteil de ces Spurs qui glanent là leur huitième victoire de rang au passage.
A l’inverse, voici un quatrième revers consécutif qui paralyse d’autant plus le Thunder dans son cauchemar éveillé en cette fin de saison qu’en parallèle de cette déculottée essuyée à domicile, les Warriors ne leur ont pas rendu service en perdant à leur tour au profit de la Nouvelle-Orléans, toute heureuse ce matin de refaire partie du Top 8. Si les coups de génie/de folie de l’incontournable Stephen Curry (25 pions, 9 passes décisives, 6 rebonds) ou le double-double notable de Draymond Green (24 points et 14 prises sous les cercles) ont bien failli ternir la future joie des Pelicans exprimée au coup de sifflet final, les locaux de Louisiane ont mis les bouchées doubles pour s’octroyer une chance de pouvoir l’emporter dans les ultimes instants d’une rencontre très disputée. Alors que, d’une part, Quincy Pondexter réalise un sans-faute aux tirs de précision (4/4 du parking), Anthony Davis, d’autre part, montre aux Guerriers de la Baie “qui c’est Raoul ?!” avec une fiche statistique révélatrice, une fois encore, de sa polyvalence singulière : 29 points dont 23 en seconde mi-temps, 10 rebonds, 4 contres, 2 offrandes et “99 problèmes” pour Andrew Bogut et ses comparses ! Bien que son inspiration fut un brin muselée en première période (2/10 au tir à ce moment-là), l’ancienne star de Kentucky d’à peine 22 piges convoitait cette victoire coûte que coûte et la persévérance collective dont ses copains ont su également faire preuve a eu raison de l’audace de Californiens quelque peu nonchalants… Mais ça, ce n’est pas vraiment nouveau.
En résumé, sale opération pour le Thunder d’Oklahoma City qui ne cesse dans ce sprint final, un ultime effort qui semble au contraire sourire aux Spurs, plus très loin maintenant d’aller chercher le deuxième spot de la Conférence. En outre, les Pelicans se la jouent opportunistes et vont certainement faire tout leur possible afin de rafler cette qualification longtemps “promise” à OKC. Ça tombe à pic, un déplacement périlleux dans le Tennessee les attend dans quelques heures. Le chassé-croisé est plus que jamais ouvert ; à vos pronos, c’est le moment de se mouiller !
Les highlights de Kawhi :
Celles d’Anthony Davis :
Source image : montage TrashTalk
