Le jour où la « Big Balls Dance» de Sam Cassell a fait perdre le titre aux Timberwolves
Le 05 nov. 2014 à 19:05 par Ludovic
Cette semaine, Kevin Martin s’est fait punir par la ligue pour avoir « porté ses couilles » en faisant la « Big Balls Dance » après un shoot important en fin de match face aux Chicago Bulls. Le tarif ? Le même que Tony Allen pour sa claque au caméraman : 15 000 dollars. Ce geste est haï par la ligue, qui le trouve sans doute trop vulgaire pour son image policée. Le geste, lui, trouve racine chez un ancien de la franchise du Minnesota.
Sam Cassell, puisque c’est de lui dont il s’agit, a utilisé ce geste dans plusieurs équipes : chez les Clippers, mais également aux Timberwolves. Flip Saunders coachait déjà l’équipe à l’époque, en 2004. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce geste lui a rappelé des mauvais souvenirs. Meneur titulaire à l’époque, le Chinois, comme on l’appelait, sortait d’une saison très très lourde : 19,8 points par match, avec 7,3 passes décisives en 35 minutes de moyenne lors de la saison régulière. Avec Kevin Garnett et Latrell Sprewell, Sam Cassell a porté la franchise à la première position de l’ouest. Un exploit sur le papier, car cette année fut celle du « Big 4 » des Los Angeles Lakers, avec Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Gary Payton et Karl Malone. Ceux-ci, justement, les éliminèrent en finales de conférences. Flip Saunders pense que les choses auraient pu être différentes si Sam Cassell n’avait pas abusé de cette dance. Lors de la série face aux Sacramento Kings, au second tour, le meneur souffrait de douleurs au dos, qui ne l’ont pas empêché de sortir sa petite dans spéciale. Selon le coach, cette fantaisie a coûté cher à la franchise, puisque le Chinois a alors blessé sa hanche… en faisant cette danse ! Blessé, il a traversé les finales de conférence dans un état très difficile, et a vu ses statistiques baisser de moitié : 9,3 points, 2,5 passes décisives en 16 minutes.
« On a perdu le championnat comme ça… quand il (Sam Cassell) s’est fait cette fracture à la hanche. Donc, de ce point de vu, j’ai toujours été contre ce type de chose. »
Mouais… perdre une série parce que ton meneur a fait une dance ? C’est pas plutôt qu’il était vieux, tout simplement ? D’autant plus qu’avant ça, il était déjà blessé. Baser les lignes extérieures d’une équipe prétendante au titre autour d’un joueur de 34 ans est quelque peu risqué. Et puis, qui peut dire que les Timberwolves auraient battu les Detroit Pistons, après ça ? Une équipe qui a – n’ayons pas peur des mots – pulvérisé les Los Angeles Lakers, après ça ?
Flip Saunders a donc sa propre vision de la réalité. Il aurait donc dû être champion NBA si Sam Cassell n’avait pas été aussi bien pourvu. On attend avec impatience ses révélations en 2025, quand il nous expliquera qu’il aurait dû gagner le titre si Kevin Martin n’avait pas fait ce geste, à son tour.
Source article : Pro Basketball Talk
