Les boss des Pacers veulent garder Lance Stephenson … pour leur section cirque ?

Le futur de Lance Stephenson sera très prochainement à la Une de tous les journaux d’Indianapolis. Unrestricted free-agent cet été, on prête ainsi à “Born Ready” de nombreux prétendants, parmi lesquels … les Pacers, qui auraient fait du natif de Brooklyn l’une de leurs priorités lors de ce marché estival. Car derrière les pitreries, derrière le sale gosse parfois ingérable se cache aussi l’un des plus gros talents de la NBA…

Franck Vogel, confirmé il y a quelques jours dans ses fonctions pour la saison prochaine, a ainsi été le premier à se déclarer preneur pour 2014/2015, probablement conscient qu’il possède en Stephenson l’un des arrières les plus performants de la ligue.

“Clairement, je souhaite qu’il soit de nouveau avec nous l’année prochaine. Mais je sais aussi que la décision devra venir de lui…”

Et son président n’a d’ailleurs pas traîné à prendre la tangente, malgré son désaccord assumé quant aux frasques de son joueur ces derniers jours face au Heat.

“Je veux plus que jamais qu’il reste. Quand vous avez un tel talent dans votre effectif et que vous avez les moyens de le faire rester, vous devez tout faire pour ne pas qu’il parte.”

Les 2 principales têtes d’affiche des Pacers affichant clairement leur désir de conserver Stephenson prouve en tout cas que l’éponge est passée sur le comportement douteux du joueur lors des dernières finales de conférence et que du côté d’Indiana on s’est résolu à comprendre que le côté sombre de Lance faisait partie de lui, qu’on le veuille ou non.

Cette décision a toutefois le mérite de se faire délier les langues, certains analystes, selon ESPN, arguant qu’il paraît dangereux de faire signer un gros contrat à un joueur aussi versatile, faisant notamment le rapprochement avec un JR Smith complètement parti en vrille cette saison après son titre de 6th man en 2013…

Interrogé lui aussi à ce sujet, Paul George est lui apparu un peu plus tempéré dans ses propos. Car on imagine bien que si Stephenson le repose clairement au niveau du scoring, de la défense et du leadership, son attitude doit fortement irriter celui qui voudrait prendre définitivement les rênes de sa franchise…

“Si j’aimerais voir Lance ici la saison prochaine ? Je pense. Je ne sais pas vraiment… On est arrivé dans la ligue ensemble et ce serait cool de continuer notre chemin côte à côte.”

David West, pour sa part, est convaincu que laisser partir “Lancelot” serait une belle connerie, avançant l’importance de son coéquipier dans les progrès d’Indiana ces dernières saisons.

“Je pense que son futur est ici, avec nous. Il a une part prépondérante dans nos récents progrès. C’est un jeune avec un talent formidable et il colle parfaitement à l’identité du groupe. J’espère franchement qu’il sera là l’année prochaine…”

Lance Stephenson avait déclaré en novembre être grandement attiré par la ville, ses fans, ses coéquipiers et pour lui, à l’époque, il n’était pas question d’envisager un départ. Après une saison finie malgré tout sur un échec, aura t-il changé d’avis ? Ses mimiques et ses pitreries auront t-elles freiné un peu les ardeurs des autres franchises ? Réponse au prochain épisode et rassurez-vous, ça devrait arriver rapidement. Stay tuned…

source image et texte: bleacherreport.com