Cousins : “Je suis le leader de cette équipe”

Depuis l’arrivée de Mike Malone sur le banc des Kings, on sent que la mentalité de l’équipe a changé. On sent que le nouveau coach veut plus de rigueur, veut une meilleure cohésion collective et veut également responsabiliser ses joueurs clés. Dans cette optique, Malone a souvent affirmé sa haute estime de DeMarcus Cousin et sa grande valeur pour l’équipe. 

D’ailleurs, le pivot a récemment signé une extension de contrat sur 4 ans pour la modique somme de 62 millions de dollars. Les Kings lui font confiance pour tirer toute l’équipe vers la haut et Cousins semble bien décidé à leur donner raison :

“Je vais venir jouer tous les soirs et je vais tout donner sur le parquet. je suis le leader de cette équipe. Le premier arrivé et le dernier parti et je vais le montrer sur le terrain tous les soirs. C’est ça être un leader. Je vais être celui qui se jette à terre pour gagner des ballons.”

Oui, oui c’est bien le DeMarcus Cousins – qui menait la ligue en fautes techniques et qui a été exclu 3 fois la saison dernière – qui parle là ! Oui, oui… Enfin après tout pourquoi pas ? Du nouveau propriétaire, Vivek Ranadive au Coach Mike Malone en passant par le GM Pete D’Alessandro, tout le staff dirigeant des Kings semble y croire. En plus, DeMarcus fait amende honorable pour ses erreurs passées :

“Je sais que j’ai fait des choses idiotes. J’aurais pu mieux gérer beaucoup de situations. Je m’en suis voulu pour ça.”

Plus mature le Cousins ? Pourquoi pas. Après tout, il ne faut pas non plus oublier qu’il n’a encore que 23 ans. Il est arrivé dans la ligue très tôt. Son talent et ses qualités physiques sont indéniables, à lui maintenant de passer un cap et de faire avancer les Kings. Mike Malone, en tous cas, est persuadé que son pivot est sur la bonne voie :

“Beaucoup de gars sont des leaders par l’exemple mais c’est tout une démarche et je pense que Demarcus est définitivement sur les bons rails pour devenir le leader de son équipe. Et il a des gars comme Greivis (Vasquez) et Isaiah (Thomas) pour l’aider avec ces responsabilités mais il s’en sort très très bien. Jusqu’à maintenant, il a été super !”

Même son de cloche chez les coéquipiers de Cousins, comme Isaiah Thomas :

“Il a compris ce que nous essayons de faire et quand certains gars ne sont pas en bonne position, il leur parle, surtout les jeunes.”

Pareil pour Jason Thompson :

“Il a beaucoup travaillé sur son jeu aussi. Vous mettez tout cela ensemble et du coup, il est définitivement beaucoup plus mature aujourd’hui.”

Un Cousins plus mature et en mode leader, c’est exactement ce dont ont besoin ces Kings pour vraiment pouvoir devenir une équipe qui compte en NBA. Qu’on se le dise, Sacramento revient, Sacramento a l’intention de redevenir une franchise compétitive !