Nous sommes à environ un mois de la reprise de la saison, mais déjà le microcosme NBA commence à s’agiter. D’ailleurs, il y en a un autour duquel on s’agite particulièrement : Paul George, qui vient de signer un gros contrat dans son équipe de toujours.
Mais qui dit gros contrat dit aussi grosse responsabilité. Et ça, Paul George l’assume. Voyez comment il s’est exprimé devant les journalistes lors du Media Day, quand on lui demande s’il s’est vraiment entrainé pour devenir le go-to-guy des Pacers :
“Oui, je me mets beaucoup de pression, vous savez. Je veux vraiment prendre un rôle important cette année. J’ai beaucoup travaillé dans les secteurs où je vais devoir couper pour avoir la balle et où je vais devoir jouer en isolation.”
Vous l’aurez compris, George sait que maintenant les projecteurs seront braqués sur lui. Et les défenses aussi. L’enjeu pour lui, c’est donc de travailler ses qualités individuelles, celles qui sont nécessaires quand il s’agit de faire la différence dans le money-time. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut travailler seul, bien au contraire :
“Mais je ne veux surtout pas prendre toutes les responsabilités. J’ai une équipe formidable, avec des joueurs de caractère et de talent. Donc il y a beaucoup de gars sur lesquels on peut compter”.
C’est vrai que l’effectif d’Indiana est l’un des plus fourni de la ligue, avec un banc profond et très équilibré, un 5 majeur très dur et hyper agressif, et donc avec un franchise player qui compte bien briller cette année. Et d’ailleurs, pas seulement sur le plan offensif : après avoir été élu dans la Second All-Defensive Team la saison dernière, George compte bien montrer qu’il est le meilleur défenseur de la NBA :
“Cela représente beaucoup pour moi. Je veux être le DPOY cette année. J’ai consacré énormément de temps pour travailler la défense. Je compte bien montrer que je suis un grand défenseur”.
Mesdames, Messieurs, vous êtes prévenus : les Pacers ont faim, très faim, et Paul George a particulièrement les crocs pour tout rafler cette année. Mais est-ce que cela sera suffisant pour passer sur le Heat de LeBron James ?
Source texte : nba.com / Source image : chicagotribune.com
