[Preview] Game 3 : Knicks-Pacers, la guerre des défenses reprend

Cette nuit, on se dirige vers le Bankers Life Fieldhouse où les Pacers y accueillent les Knicks. La série égalisée à un partout après que les new yorkais aient mis un éclat de 26 points aux Pacers au Madison Square Garden, est à un tournant cette nuit. Les Knciks seront-ils capables de récupérer l’avantage du terrain perdu lors du Game 1. 

Pour le premier match de la série à Indiana, la pression est sur les épaules des Pacers qui ont connu une fin de Game 2 catastrophique, encaissant notamment un 30-2 alors qu’ils étaient encore bien dans le match. Reste à savoir s’ils seront capables de trouver les solutions pour ne pas revivre une telle déconvenue. On ne doute pas que Franck Vogel se présentera avec un plan bien défini dans le but de trouver des solutions face à cette défense new yorkaise. Une réaction après la lourde défaite est attendue cette nuit. Après 4 jours de repos probablement bénéfiques pour les organismes, l’état major des Pacers aura eu le temps de réfléchir à des remèdes aux maux qu’ils ont rencontrés lors du Game 2.

Ce troisième match pourrait déjà faire de grosses différences. Basculer à 2-1 est toujours un avantage et permettrait à l’équipe vainqueur d’aborder le Game 4 plus sereinement. Quelque soit le résultat de la nuit, la série promet d’être dans la lignée des confrontations entre les deux franchises : accrochée, serrée, dure… Et c’est bien pour cela que nous aimons les PlayOffs. On est à la limite de la baston, ça castagne pour chaque possession, chaque balle. Du sang, de la sueur, de l’émotion, des étoiles voilà pourquoi on aime ces fins de saison. Et de ce côté là on devrait être servi. Les deux franchises deuxième et troisième de la Conférence Est pendant la saison régulière ne rechignent pas à donner dans la sale besogne.

LES CLÉS DU MATCH

Incapable de trouver les réponses offensivement à l’absence de solutions intérieures, les Pacers devraient être confrontés au même problème cette nuit. Que faire lorsque la peinture est sécurisée par les Knicks ? Car il semble que les joueurs d’Indiana ont quelques difficultés à trouver des solutions lorsqu’ils ne peuvent pas s’appuyer sur leurs deux big men. Dans ce cas beaucoup (tout) repose sur Paul George qui se retrouve à devoir assurer un rôle qui n’est peut-être pas taillé pour lui. Formidable en défense, gérant notamment parfaitement Carmelo Anthony lorsque celui-ci s’entête à enchaîner les isolations, George commence à posséder une palette importante dans son jeu d’attaque. Pas suffisant pour faire gagner son équipe en PlayOffs ? Maintenant, si les Pacers parviennent à trouver des solutions pour atteindre leur secteur intérieur a priori dominant, l’histoire sera toute autre.

La défense facilite l’attaque. Lorsque les stops s’enchaînent, le jeu de transition est permis, et sur une défense pas encore en place il devient facile d’attaquer. C’est ce qu’on a pu vérifier lors du run des Knicks pendant le Game 2. Lorsqu’il prend des shoots ouverts, Carmelo Anthony est exceptionnel. Mais le problème avec le bonhomme, c’est qu’il est rare de le voir en prendre. Il a une tendance à enchaîner les isolations, qui pénalisent le jeu de son équipe, surtout lorsque ce dernier vient s’empaler sur Roy Hibbert qui n’attend que les pénétrations de Melo. Parce que lorsque la balle court côté new yorkais, les armes ne manquent pas. Felton peut attaquer le pick-and-roll autant que faire se peut, Melo peut prendre des positions ouvertes en sortie d’écran et par dessus tout, cela crée des opportunités à trois points, marque de fabrique des new yorkais en saison régulière. Et puis si J.R. Smih se retrouve sur le banc, ça peut pas faire de mal…

CHECK À L’INFIRMERIE

Toujours absent, Danny Granger ne fera pas son retour pendant ces PlayOffs. Celui qui n’a pris part qu’à cinq rencontres cette saison n’aura pas manqué aux Pacers notamment grâce à l’éclosion de Paul George.

À New York, l’infirmerie se vide petit à petit. Pour la première fois de la saison, les new yorkais auront à disposition les 15 joueurs de leur roster. Amar’e Stoudemire devrait  faire son grand retour après une longue absence de deux mois. Reste à savoir dans quel état, lui qui a été mis en difficultés par Earl Barron à l’entraînement lundi dernier. Steve Novak sera bien toujours présent alors qu’il avait manqué le premier match de la série.

LE DUEL DU MATCH

Aujourd’hui nous allons nous attacher à décrypter un autre duel que les fois précédentes. Alors qu’il est facile de mettre en avant l’opposition entre Carmelo Anthony et Paul George, c’est le poste de meneur qui nous tient à cœur pour ce match. Alors que George Hill aura connu une soirée très difficile lors du Game 2, shootant notamment à 4-11 et concédant 4 turnovers, Felton est l’unique pièce sûre et constante du dispositif offensif des Knicks depuis le début des PlayOffs. De la capacité des Pacers à défendre le pick-and-roll Felton-Chandler naîtra peut-être une des clés de la rencontre. George Hill devra retrouver de l’efficacité sur les deux bords du terrain s’il veut voir son équipe venir à bout de ces Knicks là. Malheureusement pour les new yorkais, Raymond Felton a subi une petite entorse à la cheville lors du dernier match, il devrait cependant tenir sa place. Les extérieurs auront certainement un rôle majeur pour les Pacers lors de ce match, donc c’est à George Hill de trouver les solutions pour animer cette attaque d’Indiana si les big men ne sont pas trouvés.

LES CINQ DE DÉPART

Indiana Pacers : George Hill – Lance Stephenson, Paul George – David West, Roy Hibbert.
New York Knicks : Raymond Felton – Pablo Prigioni, Iman Shumpert – Carmelo Anthony, Tyson Chandler.

LA CONF’

Frank Vogel a identifié le problème de son équipe lors du Game 2, les turnovers. “Ce n’est pas un coup de chance. Ils sont la deuxième meilleure équipe dans la ligue en terme de turnovers forcées. C’est ce qui fait qu’ils sont bons. Clairement, ils ont un grand potentiel offensif, mais ils ont également défendu à un très haut niveau, avec beaucoup d’intensité.”

De son côté, Mike Woodson espère que son équipe sera capable de récupérer l’avantage du terrain perdu lors du Game 1. Cependant, il a apprécié l’expression de son équipe lors du second match. “Nous avons été dans une très bonne position lors du Game 2, et nous devons y être à nouveau chez eux. Nous devons reprendre ce qui nous revient. Ce ne sera pas facile, mais ce sont les PlayOffs. Rien n’est facile.”

PRONOSTIC

Alors que les Knicks n’ont que très peu vu le jour, lors du Game 1, et qu’ils ont rendu  la pareille lors du Game 2, ce Game 3 s’annonce tout aussi indécis que cette série. Cependant après quelques ajustements effectués, on voit bien Indiana l’emporter pour son retour sur son parquet, une courte victoire de 5 points. Les Knicks sont probablement ceux qui sont les maîtres des résultats. C’est le visage qu’ils présenteront qui déterminera l’issue de la rencontre.

CALENDRIER DE LA SÉRIE

Game 1 : Dimanche 5 mai, Indiana @ New York à 21h30.
Game 2 : Mardi 7 mai, Indiana @ New York, à 1h.
Game 3 : Samedi 11 mai, New York @ Indiana, à 2h.
Game 4 : New York @ Indiana, à déterminer.
Game 5* Indiana @ New York, à déterminer.
Game 6* New York @ Indiana, à déterminer.
Game 7* Indiana @ New York, à déterminer.
* : si nécessaire