Michael Jordan : Les premiers pas d’un champion
Le 17 févr. 2013 à 15:27 par Volkan
L’année 1981 est une année charnière dans la carrière de Michael Jordan. Celui qui deviendra plus tard le meilleur joueur de l’histoire a par ses choix construit sa fabuleuse légende. Cette année là il obtient une bourse de l’université de North Carolina située à Chapel Hill, mais ce que peu de gens savent c’est que quelques mois plus tôt le jeune Jordan a refusé de rejoindre l’équipe de l’université de Duke dirigée par le grand Mike Krzyzewski. Ce choix a probablement permis au gamin de Brooklyn de poser les fondations de son jeu en compagnie de Dean Smith, un coach qui le fera passer dans une autre dimension.
On ne sait pas comment coach K l’a pris sur le moment, mais quelques années plus tard et dans le contexte de la grande rivalité entre Duke et North Carolina, on peut facilement imaginer qu’il a dû s’en mordre les doigts d’être passé si près d’une telle légende. Au milieu d’une génération exceptionnelle avec des joueurs tels que James Worthy, Clyde Drexler, Hakeem Olajuwon ou encore Patrick Ewing, Jordan passe le meilleur des tests pour la suite de sa carrière. Dès sa première saison il emmène North Caroline au titre NCAA après une saison presque parfaite marquée par un bilan de 27 victoires pour 2 défaites en saison régulière. Son duo avec James Worthy est l’un des meilleurs de l’histoire du championnat NCAA, il permit à North Carolina de se présente en favori pour les PlayOffs et le moins que l’on puisse dire c’est que cela va être pour Jordan le début d’un parcours d’exception.
Cependant ce qui est sûr c’est que Jordan a avant tout récolté le fruit de son travail. « Une chose est souvent mis de côté concernant Michael Jordan, c’est à quel point il travaillait dur, constate Dean Smith. Nous attentions qu’il devienne meilleur grâce à tout ce travail et il l’a fait année après année. Un joueur avec ce genre de talent qui travaille dur comme Michael a une chance de faire de grandes choses et lui il était conscient de ça. Il écoutait attentivement ce que les coaches disaient et allait faire ce qu’on lui demandait. » Ainsi à la fin de la saison 1982-1983 Dean Smith a adressé une lettre à M.J détaillant les aspects de son jeu qu’il devait travailler durant l’été. Par exemple Smith conseilla : « Lance la balle de la même façon à chaque fois, avec le même arc. Dans des matches improvisés essaye de jouer en meneur, travail sur tes dribbles….N’essaye pas toujours d’avoir la balle mais contient mieux ton joueur en défense. » En conclusion Dean Smith note : « Michael si tu progresse sur ces aspects tu deviendra un meilleur joueur de basket. »
Bien que devenu une star mondiale, Jordan n’a jamais oublié son parcours à North Carolina. Dean Smith n’est pas seulement son ancien coach mais aussi un ami. Lors de son discours au Hall of Fame, il n’a pas oublié de citer Smith :
« John (Stockton) et David (Robinson) étant là, je suis prêt à me remettre en tenue ! Plus sérieusement, gamin, je ne pensais pas un jour entrer au Hall of Fame. Tout ce que je souhaitais, c’est avoir une chance d’aller à l’université. Puis j’ai rencontré Dean Smith, et je peux vous assurer que vous n’auriez jamais connu Michael Jordan sans lui ».
Plus tard il n’aura pas suffi à Jordan de tirer la langue pour devenir le plus grand. Il n’aurait été qu’un bon basketteur parmi tant d’autres sans l’excellence dont il a fait preuve tout au long de sa carrière. Comme d’autres avant et après lui, Jordan a mis le temps, sept ans exactement. Mais quand il a enfin vaincu les Pistons et ouvert la porte des NBA Finals, plus personne n’a pu se mettre en travers de son chemin. Successivement Magic Johnson et les Lakers, Clyde Drexler et les Blazers, Charles Barkley et les Suns, Shawn Kemp et les Sonics, Malone-Stockton et les Jazz ont tous été dominé au fur et à mesure des années par « his hairness ». Finalement, seul Hakeem Olajuwon et les Rockets, qui ont profité de la retraite temporaire du plus grand basketteur de l’histoire, sont passés entre les gouttes pour atteindre le titre suprême. Quoi qu’il en soit son passage à North Carolina a forgé le basketteur qu’on a tous admiré. Dean Smith et même James Worthy, qui l’a pris sous son aile, ont été pour lui le meilleur des tremplins pour sa carrière NBA. Que serait-il advenu de Jordan s’il avait choisi de rejoindre Duke ? Personne ne le saura et franchement on s’en fiche, Avec ses hauts et ses bas l’histoire de Michael Jeffrey Jordan est juste magnifique. Rien n’est à y changer.
