Les Hawks doivent remplacer John Collins dans le cinq : plutôt Jalen Johnson ou Saddiq Bey pour prendre la suite ?

On l’attendait depuis très (trop) longtemps, le divorce entre John Collins et les Hawks a finalement été acté hier soir par Adrian Wojnarowski. Derrière lui, JC laisse ses posters dunks, son leadership, sa bonne humeur, mais aussi une place de titulaire vacante. Alors… qui prendra sa place dans le cinq majeur ?

Si le départ de John Collins est un déchirement pour certains fans, ces derniers peuvent se consoler en se disant qu’il ne sera pas très difficile à remplacer sur le terrain. D’abord parce qu’il sort de sa pire saison en carrière, mais surtout parce que les talents ne manquent pas sur le poste 4 à Atlanta. Pour l’heure, les deux options les plus crédibles se nomment Jalen Johnson et Saddiq Bey.

Successeur naturel de JC de par ses qualités athlétiques qui rappellent son désormais ancien coéquipier, Jalen Johnson s’est totalement révélé cette année. Drafté en 20è position par les Hawks en 2021, il n’avait pas réellement eu de temps de jeu lors de sa saison rookie, barré par la doublette Collins – Gallinari. Mais après le départ de l’Italien à l’été 2022, il a eu l’occasion de se montrer un petit peu plus, et l’a clairement saisie. Capable de parfois porter la balle, de mener des contre-attaques et de distribuer pour ses coéquipiers grâce à une excellente vision du jeu, il a évolué dans un rôle de point-forward qui rappelle un peu Ben Simmons. Ok, ce mec est devenu une punchline, mais avant qu’il ne prenne peur au moment de monter au dunk sur le grand Trae Young, c’était du sérieux !

The Jalen Johnson breakout is coming 🔥 pic.twitter.com/07dQlXID14

— Brett Usher (@UsherNBA) June 1, 2023

Visiblement fan de son profil, Quin Snyder a définitivement intégré le sophomore à sa rotation à 9 joueurs (au profit d’AJ Griffin) en fin de saison. Seule (grosse) ombre au tableau, le shoot extérieur : lorsqu’il n’est pas dans la raquette, JJ ne tire qu’à 33%, dont 29% derrière l’arc, vous comprenez maintenant les comparos avec Ben Simmons. Sa capacité à space est donc très limitée pour le moment, ce qui peut poser problème dans un cinq majeur d’Atlanta qui ne comporte aucun vrai sniper.

Ce problème, Saddiq Bey ne l’a pas. Pas du tout même, puisqu’il tourne à 40% à 3-points depuis son arrivée en Géorgie au mois de février dernier. Dans un rôle de scoreur en sortie de banc, l’ancien de Detroit s’est très rapidement intégré et a permis d’insuffler une nouvelle dynamique au banc des Hawks. Capable d’aller chercher ses points sous le cercle lorsqu’il tombe en panne d’adresse, il apporte des garanties au scoring que Jalen Johnson ne peut pas encore fournir.

Saddiq Bey s’il loupe un trois points avec les Hawks il mange une étagère

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) March 25, 2023

Là où Saddiq pêche, par contre, c’est en défense. Moins athlétique, mais aussi moins intelligent que son concurrent aux instincts défensifs développés, il est loin d’être l’intérieur redoutable qui fait reculer les attaquant adverses. Il semble même un peu perdu sur certaines séquences défensives, ce qui n’est pas très rassurant quand on connaît les difficultés d’Atlanta dans ce domaine (22è defensive rating cette saison). Malgré ça, Bey a that dog in him, et son hustle est parfois précieux pour son équipe.

Autre option possible ? Recruter un gros joueur sur le poste 4, comme cela semble être l’intention du front office depuis quelques semaines. Selon certaines rumeurs, les Hawks auraient été très actifs sur le dossier Pascal Siakam, notamment le soir de la Draft. Mais à l’heure où le Camerounais, à qui il ne reste qu’un an de contrat, a fait savoir qu’il souhaitait rester à Toronto, cette piste ne semble plus vraiment crédible.

Choisir le remplaçant de John Collins à Atlanta, c’est un peu comme hésiter entr drafter au talent et drafter au fit. Si les Hawks veulent le poste 4 le plus complémentaire des autres titulaires, alors Saddiq Bey semble être le choix logique. Il apporterait un spacing nécessaire au cinq majeur, pendant que Jalen Johnson régalerait les shooteurs Bogdanovic et Griffin en sortie de banc. Mais attention, le potentiel de JJ pourrait bien changer la donne si Atlanta privilégie le développement de ses jeunes talents.