Nico Mannion quitte déjà les Warriors direction… Bologne : l’enfant du pays est de retour, la NBA attendra le prochain tour

Un p’tit tour et puis s’en va… Un an après sa draft, le meneur Nico Mannion quitte déjà la Grande Ligue pour l’Europe et son pays natal, l’Italie. Alors… simple crochet ou abandon total de la NBA ? Une chose est sûre, on ne reverra pas ses belles bouclettes rousses sur le parquet du Chase Center la saison prochaine.

Après un été passé avec son équipe nationale, Nico Mannion va donc prolonger l’aventure italienne. Au sortir de ses premiers JO, avec des performances plutôt honorables (12,5 points, 4,5 assists et 1,8 rebond sur quatre matchs), Niccolò ne retrouvera pas la saison prochaine sa franchise de Golden State. Car le board des Warriors a sans doute maté un seul match de ces Jeux mais pas le bon : le quart de finale, où le jeune meneur a aidé la France à vaincre l’Italie. 5 points à 1/10 au tir, dont 1/7 depuis l’extérieur du Colisée, une prestation horrible… ou magnifique pour nous Français. Ni une, ni deux, direction la sortie pour un type qui a plus la dégaine pour jouer dans un groupe de Jazz que sur un terrain de basket, et c’est au pays, à la Virtus Bologna, qu’il a donc trouvé une opportunité comme l’a indiqué l’insider d’ESPN Jordan Schultz, avant que l’information ne soit officialisée par le club. A Bologne il jouera donc l’EuroCup et il y retrouvera les anciens NBAers Miloš Teodosić ou Marco Belinelli, une belle occasion de gagner de l’expérience et du temps de jeu avant, pourquoi pas, de retenter l’aventure américaine.

Nico Mannion is signing w/Virtus Bologna of Italy’s Serie A, his agent Bill Duffy of @BDASportsINTL tells me. @Virtusbo are the LBA’s reigning champs, the 2nd-most titled club in Italy and one of the most storied teams in all of Europe. @niccolomannion is still just 20 yrs old. pic.twitter.com/Pf0JISuQZH

— Jordan Schultz (@Schultz_Report) August 10, 2021

Just got off the phone with Nico Mannion.

He will play heavy minutes for Virtus Bologna in Italy’s top league next season AND will make more money.

His goal is to eventually get a guaranteed NBA contract. pic.twitter.com/ewGEBlXM6o

— Jason Dumas (@JDumasReports) August 11, 2021

La saison passée, Nico Mannion a surtout joué… en G League. Il ne compte que trente petits matchs en NBA et pour 12 minutes de moyenne, à 4,1 points à 34%, 2,3 assists et 1,5 rebond. A 20 ans, il a encore le temps de progresser et de retrouver les parquets américains dans quelques années. Dès lors, ce départ pour l’Europe n’est sans doute pas définitif et il pourrait tenter de retrouver la NBA d’ici un ou deux ans. D’ailleurs, selon Jason Dumas de Bleacher Report, qui a échangé avec le jeune meneur, sa décision de rejoindre l’Italie aurait été prise sur les conseils de Steve Kerr et Draymond Green. Son objectif resterait de décrocher un contrat garanti dans la Grande Ligue. Ainsi, la franchise des Warriors a conservé ses droits sur le meneur, faisant de lui un restricted free-agent s’il revenait en NBA.

Après des JO plutôt intéressants, Nico Mannion quitte donc les Warriors et traverse l’Atlantique pour une expérience en Italie. L’homme à la coupe de cheveux à mi-chemin entre Mark Zuckerberg et Rebelle tentera, en Italie, de gagner du temps de jeu et de la confiance. Espérons pour lui qu’il devienne aussi habile avec un ballon… que l’héroïne de Disney avec un arc et des flèches.

Sources: Virtus Bologne – ESPN – Bleacher Report