Pour Tristan Thompson, Kyrie Irving aura son maillot retiré à Cleveland : et à Boston ils en pensent quoi ?

Aujourd’hui à Brooklyn après seulement deux années à Boston, Kyrie Irving a connu ses plus grands moments en NBA du côté de Cleveland, où il a évolué pendant ses six premières saisons dans la Grande Ligue. Individuellement comme collectivement, il a réalisé de très grandes choses et pour son ancien coéquipier Tristan Thompson, Uncle Drew aura un jour son maillot au plafond de la salle des Cavs.

Quand on regarde dans les hauteurs du Rocket Mortgage FieldHouse, l’arène de Cleveland anciennement connue sous le nom de la Q, on voit sept maillots. Sept numéros, sept noms. Le 7 de Bingo Smith, le 11 de Zydrunas Ilgauskas, le 22 de Larry Nance, le 25 de Mark Price, le 34 d’Austin Carr, le 42 de Nate Thurmond et le 43 de Brad Daugherty. Évidemment, on aura un jour le numéro 23 de LeBron James, le GOAT de la franchise et l’un des meilleurs joueurs all-time. Et pour Tristan Thompson, Kyrie Irving aura également droit à cet honneur une fois qu’il aura raccroché les sneakers. L’intérieur des Cavaliers a effectivement plaidé en faveur de son ancien coéquipier, qui connaît pas mal de critiques depuis son départ de Cleveland vers Boston à l’été 2017. Selon Double T, Uncle Drew signifie beaucoup pour la franchise de l’Ohio, qui n’aurait pas pu remporter le titre de 2016 sans lui. Voici ce qu’il a déclaré via cleveland.com lundi, en marge de la rencontre entre les Cavs et les Nets, remportée par ces derniers.

“Vous voyez cette bannière ? Voilà ce qu’il représente pour cette franchise. En étant le premier choix de la Draft, il est arrivé en ayant beaucoup d’attentes et il a surpassé ces dernières. Il est devenu Rookie de l’Année, All-Star, MVP du All-Star Game, champion du monde, champion olympique, et a réalisé un step-back crucial du côté droit dans un Game 7, ça fait beaucoup. […]

Son maillot sera retiré ici. Il fait partie de l’histoire. Il aura toujours une place dans la franchise des Cavaliers.”

Difficile de contester les faits évoqués par Tristan Thompson. Drafté en première position en 2011, soit un an après le départ de LeBron James vers South Beach, Kyrie Irving a d’abord symbolisé l’espoir dans l’Ohio. Les années post-LeBron ont été compliquées mais Uncle Drew était là pour régaler le public de la Quicken Loans Arena, en s’affirmant comme l’un des meilleurs jeunes meneurs de la ligue et un All-Star. Si LeBron est revenu dans l’Ohio en 2014, c’était évidemment pour apporter ce premier titre à son État natal mais c’est aussi parce que Kyrie était sur place. James avait conscience du talent du gamin et du potentiel de leur duo. La suite, elle est historique. Trois Finales NBA consécutives face à Golden State, et surtout cette bague décrochée en 2016 contre la fameuse équipe à 73-9, où Kyrie a évidemment joué un énorme rôle. Aux côtés d’un King légendaire et logiquement MVP des Finales, Uncle Drew a réalisé une série fantastique avec des moyennes de 27,1 points, 3,9 rebonds et 3,9 passes décisives, le tout accompagné de moments inoubliables. Il y a notamment eu ce Game 5 à l’Oracle Arena, dans lequel Kyrie a planté 41 points pour garder les siens en vie, et puis ce shoot historique sur la tronche de Stephen Curry dans les derniers instants du Game 7 à Oakland, qui a permis aux Cavaliers de l’emporter après avoir été menés 3-1. Si avec tout ça, Kyrie Irving ne possède pas un jour son numéro 2 au sommet de la salle à Cleveland…

Alors oui, les choses ne se sont pas très bien terminées avec un Kyrie qui a demandé son transfert en 2017 pour sortir de l’ombre de LeBron. Mais cette fin pas idéale ne pèse pas très lourd par rapport à la contribution d’Uncle Drew pendant toutes ces années. Si les Cavs ont réussi à briser la malédiction de Cleveland avec la première bannière de leur histoire, c’est notamment grâce à l’ancien numéro 2.

Source texte : cleveland.com