Preview Game 2 Rockets – Wolves : Houston veut se rassurer avec une victoire plus maîtrisée que la première

Après une première victoire à l’arrachée 104-101 contre des Timberwolves qualifiés in extremis en Playoffs, Houston accueille une nouvelle fois Minneapolis au Toyota Center. Cette fois-ci pas de frayeur, il faut montrer le vrai visage du leader de la Conférence Ouest. Alors blowout des Rockets, ou des Loups accrocheurs ? Rendez-vous à  3 heures 30 pour le savoir.

Avec un nouveau record de franchise en saison régulière (65 wins), une première place à l’Ouest et un James Harden probable MVP, les Rockets ont entamé les Playoffs avec le plein de confiance. Dans le sillage d’un barbu qui ne relâche pas ses efforts (44 points à 57% et 8 passes) Houston s’est défait de Wolves bien combatifs pour le premier acte de cette série a priori déséquilibrée. Sans réussir à réellement créer un écart conséquent tout au long de la partie, les hommes de Mike D’Antoni ont dû serrer les dents jusqu’au bout. Le stress du premier match ou avant-goût d’une série plus tendue que prévu ? Réponse ce soir. Mais ce qu’on sait, c’est que les hommes du Texas vont devoir modifier quelques points pour s’éviter de transpirer. C’est avant tout le banc qui a déçu. Habituel grand pourvoyeur de points avec Eric Gordon ou encore Gerald Green, le banc texan n’a apporté que 16 unités pour aider son starting five. Un résultat à mettre en perspective avec celui des Wolves dont on loue souvent le manque de profondeur. Ce dernier, apportant 38 points ce dimanche, a longtemps permis aux hommes de Thibodeau d’entrevoir un exploit sur ce Game 1. La second unit de Houston devra donc hausser son niveau afin d’envoyer un message clair à la jeune garde du Minnesota : n’espérez rien dans la série !

La clé du match : Chris Paul

C’est en effet l’autre point central, au-delà du banc, qui a été le plus décevant dimanche dernier. CP3, qui nous envoie habituellement des lignes de stats bien propres, n’a été que l’ombre de lui-même lors de ce Game 1. 14 points à 35% au tir, 3 rebonds et 4 passes, c’est bien trop peu pour le meneur All-Star. C’est aussi sa gestion de la gonfle qui a marqué les esprits avec 6 pertes de balles. Celui dont le nom est mentionné quand il s’agit de parler des meneurs les plus propres de l’histoire n’a tout simplement pas tenu son rang. Il faudra donc obligatoirement step-up pour le meneur de 32 ans s’il veut éviter de voir ses Rockets en difficulté ce soir et sur la série.

Houston est prévenu, il faut envoyer un message fort à la Ligue et montrer à leurs concurrents directs à l’Ouest, les Warriors, qu’il n’y aura pas de choke prévu avant un possible affrontement en Finale de Conférence. Messieurs Paul et Harden, à ce soir !