1er tour des Playoffs – Warriors vs Spurs : l’expérience texane peut-elle perturber les champions en titre ?

Un Warriors – Spurs, avec des effectifs au complet, cela aurait pu être la série la plus excitante de ce premier tour des Playoffs. Au vu de certaines absences, la match-up est intéréchiante, c’est plutôt indécis même si les hommes de la Baie partent favoris dans ce remake de la Finale de Conférence de l’an dernier.

C’est calme, trop calme… On n’aime pas trop beaucoup ça. Sur le papier, l’affiche fait rêver : il s’agit de la revanche des Finales de l’Ouest de l’an dernier, qui avaient été tronquées par la blessure de Kawhi Leonard. Ce premier tour aurait pu s’annoncer exquis, mais il pourrait bien faire partie des moins intéressants. C’est silence radio du côté du franchise player des Spurs. On n’est pas à l’abri d’un retour de The Klaw, sait-on jamais, mais les Spurs devraient faire sans. Le visage de la franchise de leur adversaire ne sera pas présent non plus. Stephen Curry se retape tranquillement, avant de pouvoir revenir pour les demi-finale de Conférence. Oui, les Warriors comptent bien passer à l’étape supérieure, et fissa. Steve Kerr a dû composer avec de nombreuses absences, avec une infirmerie pleine à craquer sur les dernières semaines de la phase régulière. Cela fait longtemps que le deuxième spot était promis aux Dubs, qui ont préparé tranquillement leur début de Playoffs. Il restait à savoir qui allait être leur adversaire. C’était indécis, et le verdict est tombé ce matin : ce sera les Spurs. Normalement, lorsqu’on joue contre le septième de sa Conférence, il y a de quoi être serein. Là… c’est l’équipe la plus expérimentée de la Ligue qui est au menu, et ça ne va pas être facile à digérer.

Après s’être battus comme des beaux diables sans leur go-to-guy pendant l’ensemble de la saison, San Antonio pouvait encore terminer entre la quatrième et la huitième place hier soir. C’est donc le septième spot qui est décroché. La satisfaction est là, puisque la qualification en Playoffs est acquise. Pour la suite ? On voyait les Spurs passer un tour, pas deux. Ça s’annonce compliqué, puisque la match-up est sans doute la pire pour des Éperons usés : des Warriors qui jouent up-tempo, qui courent et dégainent dans tous les sens, alors que les Texans préfèrent du bon jeu sur demi-terrain. Sur la saison régulière, les Dubs ont gagné les trois premières confrontations, avant que les silver and black sauvent l’honneur, en tenant les Californiens à seulement 75 points le 20 mars. Pour autant, les compteurs sont remis à zéro lors de la postseason. On connaît l’expérience de Pop’ et ses hommes, qui pourraient endormir les champions en titre tranquillement, et aller chaparder un match à l’Oracle Arena, puis essayer d’assurer dans leur AT&T Center. Les Warriors sont au-dessus, oui, mais il leur faudra arriver à défendre LaMarcus Aldridge, l’arme offensive numéro 1 côté texan. Il leur faut également retrouver du rythme, et des automatismes rapidement. S’ils ne font pas de bêtise, ça devrait bien se passer pour les joueurs de la Baie face à des Spurs démunis, en fin de cycle. Mais au moindre faux pas, nul doute que les expérimentés Texans sauront saisir la moindre opportunité pour mettre la pression à leurs adversaires.

Bien que septièmes, les hommes de Popovich seront prêts à sauter à la jugulaire des Warriors, comme au premier match de la Finale de Conférence 2017, où les Dubs s’étaient imposés d’un souffle, 113 à 111. Le premier match, samedi, sera déterminant, c’est peut-être la seule chance des Spurs de contrecarrer les plans des Dubs, et de ne pas se faire sweeper comme l’an dernier.