1er tour des Playoffs – Raptors vs Wizards : attention à la série qui peut durer longtemps !

Les affiches sont toutes tombées cette nuit pour le 1er tour des Playoffs, et on a évidemment eu droit à l’adversaire des Raptors pour les deux prochaines semaines : Washington au rapport, il va falloir tenir tête à Toronto.

Dans la famille des séries qui font froncer quelques sourcils, on demande celle entre la capitale américaine et la grosse city canadienne. Toronto et Washington, des ambitions similaires mais un parcours clairement opposé sur cette saison 2017-18, alors qu’on attendait les deux équipes tout en haut, bras-dessus bras-dessous, dans le Top 4 de l’Est. Côté Céline Dion, ça a plutôt été respecté puisque la pole-position de la conférence leur revient grâce au meilleur bilan all-time de la franchise. Côté Donald Trump par contre, on a été totalement à côté de la plaque puisque la qualification en Playoffs a été gérée dans le dernier virage et les Wizards sont bien loin de pouvoir parler d’avantage du terrain. Cependant, avec un groupe qui a connu un paquet de blessures tout au long de la saison et qui n’a donc pas pu proposer de véritable rythme dans ses performances collectives, l’arrivée des Playoffs tombe à pic pour Washington. Surtout dans ce rôle de vilain petit huitième, qui aura un malin plaisir à se rendre en terre canadienne ce weekend histoire de tenter un potentiel cambriolage en place publique. De là à parler d’upset tout de suite, en se référant au passé troublant des Raptors et leur incapacité à finir un deal comme des patrons ? Peut-être pas, non. Respectons la hiérarchie et donnons à Toronto ce que leur spot mérite, c’est-à-dire un ticket attendu pour les demi-finales.

Maintenant, concernant les matchups de la saison régulière, c’est une parfaite égalité qui a été proposée par les deux franchises, deux victoires de chaque côté. Quelques absents notables sur certaines rencontres, ce qui n’a pas empêché les Wizards de l’emporter par exemple à Toronto sans son dragster préféré à la mène, mais les Playoffs et le jeu demi-terrain vont immédiatement effacer ce bilan équilibré de la régulière. On compte évidemment sur les arrières All-Stars pour porter leur équipe le plus loin possible, DeMar DeRozan souhaitant s’installer durablement dans l’élite de son poste tandis que Bradley Beal veut lui grimper des marches et pourquoi pas faire chuter l’opposant des Raptors. On fera la preview complète de cette série en vidéo comme à l’écrit, mais il est clair que le ressenti général est celui-ci en observant cette affiche tomber : attention au potentiel traquenard, s’il y a bien une équipe talentueuse et irrégulière à ne pas prendre à la légère, c’est bien celle de Washington. Encore une fois, on est probablement influencés par l’historique de Toronto, mais la réalité est bien celle-ci. Tant que les Raptors n’auront pas assuré en tant que darons sur leur matchup, le doute restera dans l’air. C’est donc, aussi, une formidable opportunité pour Dwane Casey de montrer que sa troupe a passé une étape cette saison.

Début de la guerre américano-canadienne ce weekend, en direct de Toronto. L’an passé, les Raptors avaient chié leur entame face aux Bucks. Pourront et feront-ils de même cette fois contre Washington ? La réponse dans quelques jours, préparez vos pronostics !