Preview Heat – Cavaliers : LeBron James revient dans son ancien royaume, le Wade County

Oyez, oyez. L’ancien King du royaume de Miami revient en terre promise, mais plus conquise. L’homme à tout faire des Cavaliers revient donc dans le comté de Wade, pour y défier le Heat. La confrontation s’annonce serrée entre le huitième de l’Est, qui reçoit le troisième de sa Conférence, à partir de deux heures du matin à l’American Airlines Arena. Histoire de bien faire monter la sauce, cette petite affiche sera diffusée à la TV nationale aux Etats-Unis.

Ça risque d’être bouillant ce soir entre le Heat et les Cavaliers. Les Floridiens sont huitièmes de la Conférence Est, soit du bon côté de la barrière pour accéder aux Playoffs. Même si leur qualification n’est pas encore officielle, les cinq victoires d’avance qu’ils possèdent sur Detroit, avec huit rencontres encore à disputer dans la phase régulière, devraient être suffisantes pour éviter un retour des Pistons lors d’un éventuel dernier push. Pour autant, South Beach n’est pas sur la meilleure dynamique possible, puisque sa franchise n’a emporté que 50% de ses dix derniers matchs. Miami a d’ailleurs perdu ses deux dernières confrontations, à l’extérieur. Tout d’abord contre Oklahoma City (105 à 99), puis à la Bankers Life Fieldhouse d’Indianapolis après prolongation (113 à 107). Pas de danger au classement certes, mais le squad d’Erik Spoelstra doit se reprendre pour insuffler une bonne dynamique à trois petites semaines de la postseason. De retour à l’American Airlines Arena pour une série de quatre oppositions à domicile, il serait important de l’emporter contre les Cavaliers. Cela les lancerait avant d’affronter des équipes plus faibles : Chicago, Brooklyn, Atlanta par deux fois, puis New York. Il y a de quoi réaliser une belle série, et essayer d’aller gratter un ou deux spots au classement, puisque Milwaukee n’est qu’un demi-match devant le Heat, et Washington n’a qu’une rencontre et demie d’avance sur ces derniers. Ainsi, Dwyane Wade qui revient d’une blessure à la cuisse, sera bien là pour accueillir LeBron James et son ancienne franchise des Cavaliers, qu’il a quitté lors de la trade deadline du 8 février. Par contre, le roster de Vice City sera amputé d’un élément prépondérant, surtout contre Cleveland. En effet, Hassan Whiteside est touché à la hanche, et sera indisponible pour la rencontre de ce soir. Les Floridiens auraient bien eu besoin de leur pivot pour essayer d’empocher leur première victoire de la saison contre les Cavaliers.

Les deux premières confrontations de l’exercice 2017-18, toutes deux à la Q  Arena, se sont soldées par la victoire des locaux, 108 à 97 pour le premier acte, 91 à 89 pour le second. Le Heat va donc essayer de ne pas finir fanny sur la phase régulière. Les joueurs de Spoelstra ont toutes les raisons d’y croire : depuis le retour du King sur sa terre natale, soit à l’été 2014, Cleveland n’est jamais parvenu à s’imposer dans l’American Airlines Arena. Cela donne un 6-0 pour Miami dans sa salle depuis trois saisons, autant dire que BronBron devrait mettre un point d’honneur à aller chercher la victoire, surtout que l’animal est très en forme. Fraîchement élu joueur de la semaine pour la Conférence Est, il vient d’aligner des statistiques incroyables sur les quatre derniers matchs qu’il a disputé : 34,8 points à 62,7% aux tirs, 8,8 rebonds et 11 passes de moyenne, comme s’il était en promenade en famille dans le parc un dimanche après-midi. C’est ainsi la première fois que LeBron James et Dwyane Wade seront adversaires sur un terrain depuis plus d’un an. Le Cyborg devra se passer de son bras armé, Kyle Korver, alors qu’il revient là où il a remporté ses deux premiers trophées Larry O’Brien, dans un lieu qu’on appelle, comme depuis le milieu des années 2000, le Wade County. Flash et ses collègues auront fort à faire pour résister à la puissance de feu de LBJ et des snipers posés tout autour de Sa Majesté. Au-delà de l’aspect symbolique de la rencontre, Cleveland, qui reste sur cinq succès d’affilée, doit venir chercher la victoire, puisque Philadelphie et Indiana talonnent la franchise de l’Ohio, en ayant respectivement un match et un match et demi de retard sur la troisième place de l’Est. Le résultat importera forcément les deux franchises, mais les regards de l’intégralité des badauds se tourneront vers le duel à distance entre les deux anciens coéquipiers, qui ont évolué ensemble dans les deux équipes. Puis, gare aux face-à-face directs entre D-Wade et BronBron, ça pourrait rugir et donner des bouffées de chaleur à plus d’un spectateur présent ce soir.

Télévision nationale, LeBron James en feu, retrouvailles entre le King et son ancienne salle, entre le Cyborg et son bon ami, ancien partenaire et désormais adversaire Dwyane Wade, invincibilité du Heat à domicile contre les Cavs depuis le retour dans l’Ohio du natif d’Akron… soit un millier de raisons de suivre ce match à la loupe. Miami contre Cleveland, ça va faire péter le feu dans les chaumières, à partir de deux heures du matin.