Markelle Fultz is back : le numéro 1 de la Draft 2017 a enfin effectué son retour sur les parquets

Tombée telle une improbable breaking news du côté de Philadelphie, l’annonce du retour de Markelle Fultz a fait l’effet d’une bombe sur la planète basket. Alors qu’on ne l’attendait pas forcément sur cette fin de saison, le rookie a bien retrouvé les siens face aux Nuggets cette nuit.

Dans la famille des nouvelles inattendues, on demande le neveu ! Autant dire les choses clairement, revoir le numéro 1 de la Draft 2017 sur un parquet cette saison avait une probabilité extrêmement proche de zéro. Pour plusieurs raisons assez simples, comme le fait que les Sixers n’avaient pas “besoin” de le faire jouer, comme le fait que le garçon pouvait profiter de tout l’été pour revenir à fond en octobre, ou comme le fait que la franchise de Pennsylvanie a toujours fait attention aux dossiers médicaux de ses jeunes. Pourtant, malgré ces éléments connus, on voyait Markelle participer à des workouts réguliers et la décision devait lui revenir concernant son retour. Un silence long et pesant qui travaillait un paquet de fans, mais la patience a fini par payer puisque c’est avec émotion que Brett Brown a annoncé le retour de son phénomène ce lundi. Visiblement remué par ce moment et voyant son petit enfin atteindre la surface après des mois passés dans l’ombre, le coach des Sixers lançait une véritable frénésie dans la cité de l’amour fraternel. Enfin, ça y est, on va revoir Fultz jouer avec ses coéquipiers pour la première fois depuis le 23 octobre dernier. Cinq longs mois, bouclés par le meneur et ponctués par cette entrée en jeu sous une standing ovation dans le premier quart-temps de la rencontre face aux Sixers. Logique.

Dans ce genre de situation, la tentation liée à l’excitation est de vouloir analyser purement et rationnellement la performance du joueur en question. On peut faire les teubés, prendre point par point ce que Markelle a réalisé sur ses 14 minutes de temps de jeu et émettre des conclusions particulièrement hâtives. Mais justement, vu le dossier et le timing de ce retour, il est préférable de laisser le flow faire son effet habituel. Comment s’attendre à ce qu’un gamin enfermé en cage depuis cinq mois et avec un statut de meilleur joueur de sa cuvée puisse subitement cartonner avec des darons ? La bonne nouvelle, pour les Sixers, reste ceci. De nature agressive, Fultz n’a pas voulu changer qui il est et son jeu ainsi que son talent ont montré des flash spectaculaires. S’il n’avait pris que 3 pauvres shoots et hésité sur certains drives, on aurait pu grincer des dents et se dire qu’il manque peut-être d’un poil de confiance après autant de temps passé à douter. Nope. Pas au menu du meneur, qui a pris 13 shoots en 14 minutes, que ce soit en pénétration, à mi-distance ou à l’arceau, confirmant bien que son retour se ferait à fond la caisse. Les statistiques sont ce qu’elles sont, sympa mais insignifiantes compte tenu du contexte (10 points, 4 rebonds, 8 passes, 5/13 au shoot). Par contre, les rotations futures de Brett Brown et la réintégration full time de Markelle seront des axes à surveiller, car avec des Playoffs qui approche et une pépite qui veut ses opportunités il faudra apprendre à tout ce beau monde à jouer ensemble. Vu le premier essai, peu de doutes pour cette fin de saison. Tout l’inverse en fait, un peu comme Fultz : confiance totale.

Le drapeau rouge était quasiment hissé, on avait limite entouré le mois d’octobre prochain pour revoir Markelle Fultz jouer. Finalement, Philadelphie a ponctué son merveilleux début d’année avec un sacré cadeau pour ses fans : Super Bowl, retour en Playoffs, MF qui revient, hormis la libération de Meek Mill, que demander de plus ?

Fultz puts up 10 PTS, 8 AST, 4 REB in just 14 minutes in return!#HereTheyCome pic.twitter.com/UgsAzTBDuj

— NBA (@NBA) 27 mars 2018