Présentation des équipes aux Jeux Olympiques de Rio : la Croatie, du talent à tomber dans les pommes

Avec un tournoi olympique qui démarrera le 6 août et des adversaires prêts à tout pour remporter la médaille d’or, faisons le tour des nations présentes à Rio et qui voudront gentiment tabasser la compétition. Aujourd’hui, la Croatie !

Ils sont grands, techniques, ont une confiance inébranlable en leurs capacités et du basket plein les mains comme dans la tête. On le savait déjà, ça. Mais aujourd’hui, après avoir passé plusieurs années à caresser la nouvelle génération dans le sens du poil, la Croatie est prête à arrêter les conneries et à faire le bruit qu’elle est censée faire. Trop de talent sur chaque poste, des copains qui ont gagné comme perdu ensemble, bref une équipe qui part en mission à Rio et pourrait mettre un bordel monstre dans la compétition. Comme souvent, cette sélection partira avec l’étiquette qu’on lui a souvent donnée et qui lui a fait mal au dernier EuroBasket : capable d’exploser l’adversaire, mais aussi d’imploser dans son propre vestiaire. Un rassemblement de talents qui va donc devoir fermer un paquet de bouches sur ce mois d’août, et tamponner une grande performance venant d’une génération qui a tout pour dominer.

# Effectif (membres de la NBA en rouge)

• Marko Arapovic
• Luka Babic
• Bojan Bogdanovic
• Mario Hezonja
• Miro Bilan
• Flip Kruslin
• Darko Planinic
• Zeljko Sakic
• Dario Saric
• Krunoslav Simon
• Rok Stipcevic
• Roko Ukic

Deux absents assez connus dans ce groupe, même trois si on élargit au réseau du fin-fond de la NBA, et quatre pour ceux qui respectent l’Europe. Ante Tomic, présent à l’Euro, devra laisser sa place alors qu’il a souvent porté les couleurs de son pays. Le sniper Damjan Rudez, qu’on a vu aux Wolves la saison passée mais devra supporter ses copains de loin, Duje Dukan qui avait fait un passage par les Kings avant de retourner gentiment en D-League, et Justin Hamilton qui vient de signer aux Nets après être passé par le Heat et venait de faire le boulot à Valence. Cependant, cela n’empêchera pas la Croatie de partir avec un groupe talentueux, mené par un trio 100% NBA et 100% grosses brouettes, des cadres de Milan à Zagreb, le tout complété par des anciens qui ne craqueront pas dans les gros moments (Roko, Arapovic).

# Palmarès olympique

• Médaille d’argent (1992)
• 3 participations

# Derniers résultats internationaux

• Jeux Olympiques 2012 : pas qualifié
• Mondial 2014 : 10ème
• EuroBasket 2015 : 9ème

# Le copain qu’on attend

• Dario Saric : le choix évident, quand on le voit jouer déjà en Europe et qu’on l’attend de pied-ferme chez l’Oncle Sam. Depuis des mois, Dario nous vend du rêve sans même parler du management des Sixers qui ne doit plus en pouvoir, mais possède désormais une certitude, celle de voir la pépite jouer en NBA à la rentrée. On vient de le voir contre la France en match amical, Saric est un basketteur qui a été créé pour ce sport, en combinant intelligence, culot, connaissance du jeu et respect des fondamentaux. Pas de quoi en faire un monstre sur ce tournoi, mais en apéritif de la saison à venir et des responsabilités qui lui seront données à Philly, on pouvait difficilement demander mieux.

# Les adversaires

• Brésil
• Lituanie
• Argentine
• Espagne
• Nigéria

La Croatie fait partie de ce petit groupe, sous l’Espagne et probablement un cran sous la Lituanie, qui se battra pour le Top 4 du Groupe B et ne devra pas craquer. En effet, aux côtés du Brésil et de l’Argentine, il y aura un trio serré pour seulement deux strapontins, et on sait que le squad de Petrovic ne pourra plus enchaîner les petites performances. Encore une fois, le talent est bien là mais il faudra tenir face à l’expérience des Argentins et le soutien du public derrière le Brésil : pas facile, mais jouable et à leur hauteur.

On attendait la Croatie au dernier Euro, en craquant dès le début du second tour elle finit en 9ème position. On attend également la Croatie sur ce tournoi, maintenant l’expérience accumulée et la claque du dernier rendez-vous servira – on l’espère – de tremplin. Car s’il y a une équipe qui peut clairement brûler des feuilles de pronostics, c’est celle-ci. 

Source image : sport24hour