Les Jeux Olympiques, un tournoi qui sert aussi de déclic dans une carrière : qui va revenir métamorphosé ?

Alors que les JO sont sur le point de commencer, peu de monde pense à la future saison NBA et les grands qui la rempliront de moments forts. Cependant, le tournoi de Rio servira bien de tremplin pour certains, comme on a pu le voir plus d’une fois par le passé : who’s next ?

C’est un aspect de la compétition auquel on pense peu souvent, car la quête d’une médaille et l’analyse des adversaires prend généralement le dessus. Pourtant, tous les quatre ans, c’est la même histoire. On voit Team USA débarquer avec une armée de cyborgs, on s’incline logiquement face à la supériorité physique comme technique de la sélection américaine, et on voit un ou deux petits malins qui en profitent pour passer au niveau supérieur. Oui, en ce moment même, certains membres de la troupe étoilée sont en train de profiter de chaque instant pour mieux comprendre leur situation personnelle. Leur potentiel, leurs expériences, leurs échecs. Les Jeux, c’est l’occasion de rentrer dans l’histoire, mais c’est aussi la possibilité de discuter avec des légendes comme Gregg Popovich ou Coach K, des multiples All-Stars ou des champions NBA, des gars d’expérience ou des cerveaux respectés du circuit. Faire un break, réfléchir, gagner puis revenir, pour tout écraser dans la Grande Ligue. La question peut donc être posée à quelques jours du début des festivités : qui va retourner dans sa franchise en ayant franchi un cap ?

Par le passé, c’est peu dire si on a vu l’étape olympique servir de déclic dans bien des carrières. Premier exemple qui vient en tête, Charles Barkley. Certes responsable d’un mini-incident diplomatique et déjà généreux statistiquement, Chuck sera meilleur marqueur de la Dream Team et rentrera à Phoenix pour y réaliser sa meilleure saison en carrière. Les nuits passées à discuter avec Magic, Bird, Jordan, comprendre comment devenir un leader, voilà ce qui a aussi servi à l’intérieur, devenu inarrêtable en 93. Ensuite ? Karl Malone, lui aussi déjà douillet et médaillé en 96, mais qui reviendra d’Atlanta avec un sens plus large de ses responsabilités. La suite on la connaît, un trophée de MVP en 97, deux Finales de suite, deux saisons durant lesquelles le facteur se servait carrément dans votre frigo. Viendront les épisodes 2000 et 2004, pas vraiment fameux pour le pays du rodéo hormis les pistes de décollage pour le trio Melo-Wade-LeBron, puis 2008 avec la remise à niveau du programme américain. Flash, monstrueux la saison suivante, Dwight Howard qui réalise enfin ses responsabilités et surtout Kobe enfin champion après avoir compris comment réellement jouer avec ses coéquipiers, trois hommes marqués par cette aventure olympique et qui seront suivi par un barbu assez connu en 2012 : un certain James Harden. L’arrière explose à Houston, après avoir été Sixième homme de l’Année quelques mois auparavant, son passage par Londres servant de réacteur pour finalement terminer… aux Rockets.

Du coup, avec l’effectif qui se rendra à Rio d’ici quelques jours, quels clients peut-on déjà mettre en avant ?

• DeMarcus Cousins : c’est lui qui possède probablement la plus grosse cote, car tous les feux sont au vert chez DMC. Sa franchise change, son coach a une nouvelle tête, ses années de frustration sont peut-être derrière lui. S’il y en a bien un qui peut tout écraser la saison prochaine après avoir découvert ses responsabilités d’ambassadeur pour son pays, c’est lui.

• Jimmy Butler : là aussi, un garçon qui pourrait utiliser merveilleusement cette compétition pour revenir plus fort que jamais. En bossant tous les matins avec des copains comme Paul George, Kevin Durant ou DeMar DeRozan, Jimmy sait qu’il peut rentrer avec un bagage confiance-expérience fabuleux. Les Bulls se frottent déjà les mains, la saison prochaine sera peut-être la sienne.

• Harrison Barnes : pour beaucoup de monde, il devrait avoir laissé sa place à un autre compatriote. Mais le programme de Team USA est assez bien pensé, et le déclic pourrait être fabuleux chez Barnes. D’abord conservé dans un rôle discret chez les Warriors, Harrison pourrait enchaîner nouveau contrat avec Jeux Olympiques et nouvelle franchise, en obtenant des missions nettement plus sérieuses. Pas tous les jours qu’on peut passer de Steve Kerr à Coach K, Gregg Popovich puis Rick Carlisle en 6 mois.

• Paul George : si les trois copains mentionnés ci-dessus ont de fortes chances de progresser, lui a déjà prouvé de nombreuses choses en NBA. Sauf ? Sauf sa capacité à tousser sérieusement dans la discussion des MVP, et c’est là que le parcours de PG sera intéressant à observer. Car côté Pacers, on attend un Paulo du feu de Dieu à la reprise, et nul ne doute que le fait d’être un des darons de Team USA pourra lui servir.

• Random : pendant que certains parlent de déclic au niveau du leadership de Melo, d’autres préfèrent se pencher sur le potentiel de Klay Thompson. Pourra-t-il vraiment rester dans l’ombre des 3 stars au-dessus de lui, alors qu’il se fait applaudir constamment par son staff ? Le duo des Raptors aura aussi du pain sur la planche, tout comme DeAndre Jordan qui pourrait gagner une confiance folle aux lancers.

Il y aura bien un énorme vainqueur de ces Jeux Olympiques 2016, avec une probable médaille d’or mais surtout un virage décisif pris dans sa carrière. Quel dossier vous tente le plus ? Dépêchez-vous, car l’histoire changera d’ici quelques jours…

Source image : News.com