Le duo Lillard – Aminu nettoie les Warriors : 120 – 108, les Blazers sont là et bien là !

Toujours sans Stephen Curry, les Warriors se sont pointés cette nuit sur le parquet du Moda Center. Ils y ont subi leur deuxième défaite des Playoffs qui est aussi leur deuxième défaite de la saison contre des Blazers qui ont une nouvelle fois bénéficié d’un festival offensif de Damian Lillard. Monstrueux et superbement suppléé par Al-Faruq Aminu, “Dame” a permis de tenir en respect des champions en titre pourtant emmenés par un couple Klay Thompson – Draymond Green très très chaud ! 

Tout de suite portés par un Thompson efficace d’entrée, les Guerriers ont pris le meilleur départ et ont mené au score pendant tout le premier quart qu’ils ont terminé avec 6 points d’avance (28 – 22). Mais dans les douze minutes suivantes, ce sont bien les locaux qui vont prendre le match en main. Les hommes de Steve Kerr ont dub mal en attaque et leur défense prend l’eau sous les assauts de Damian Lillard et d’Al-Faruq Aminu. Le meneur varie admirablement entre pénétrations bien senties, bombes longue distance et distribution sur les partenaires ouverts pendant que l’ailier arrache les rebonds et plante tout ce qui lui est donné de shooter. Tout au long du match, Aminu va ramasser 10 rebonds et faire trembler les filets 8 fois en 9 tentatives (les 8 premiers dedans…) pour 23 points au total. 36 à 18 sur le deuxième quart pour les Blazers qui rentrent au vestiaire à la mi-temps avec un douillet matelas de 12 points (58 – 46).

De retour après la pause, le rythme de la rencontre ne baisse absolument pas. Klay Thompson – qui finira avec 35 points à 14/28 au tir – continue de scorer à profusion. Les deux équipes se rendent coup pour coup mais les Blazers ne craquent pas et maintiennent une avance oscillant entre 10 et 15 unités. Fait important de ce début de troisième quart : Andrew Bogut va prendre ses quatrième et cinquième fautes directement dans les 30 premières secondes. Voilà qui ne va évidemment pas aider au niveau rotation du côté des Warriors. Les deux escouades feront pourtant jeu égal dans cette période (35-34 pour Portland) et débarqueront dans le dernier quart séparées de 13 points après que Draymond Green ait planté un shoot à la Curry (comprenez de plus de 9 mètres) à la toute fin des douze minutes précédentes.

Car oui, l’ailier-fort à tout faire des Warriors a encore été fabuleux cette nuit. Il a tout donné, n’a rien lâché des deux côtés du terrain. Il finira avec 37 points à 13/23, 9 rebonds et 8 offrandes aux copains ! Mais lui et son pote Klay ont été trop seuls sur cette rencontre. Ils n’ont pas pu tenir face à ces Blazers plus équilibrés collectivement et surtout emmenés par un Lillard de gala. Le meneur au numéro zéro a tout d’abord fait passer l’écart à 20 points sur un tir primé (105 – 85 à un peu plus de 7 minutes du terme) avant que Golden State ne réussisse à recoller un peu par l’intermédiaire d’un run de 9 – 0 géré par Harrison Barnes et Leandro Barbosa (105 – 94 à un peu moins de 6 minutes de la fin). Mais ça ne sera pas suffisant pour le “Dubs”. Portland s’appuiera sur les rebond sd’Ed Davis (10), quelques bons points de CJ McCollum (22) et bien sûr sur les 40 unités déposées par Lillard pour finir le travail et faire exulter ses fans. A noter que les 40 unités de l’ami Damian sont accompagnées de 10 passes décisives et de 5 rebonds… Dame savait qu’il fallait envoyer du lourd pour rester en vie, il a une fois de plus répondu présent et les Blazers restent invaincus dans leur Moda Center depuis le début de ces Playoffs.

La série en est donc désormais à 2 – 1. Le match 4 verra peut-être le retour de Stephen Curry mais les Warriors sont prévenus : Portland va vendre chèrement sa peau et celle de Lillard est même tout à fait hors de prix…

Source image : Twitter / @Blazersedge