Les Bulls sont encore vivants : victoire à Indiana, sur un tir bien clutch de Jimmy Buckets !

Certainement pas le plus beau match de la décennie, mais une bouteille d’oxygène inattendue pour des Bulls qui ont pourtant tout fait pour perdre. Les Pacers ont fait encore mieux, ou pire selon certains : 98-96, merci Jimmy !

Disons plutôt que la liste de remerciements est trop longue pour être intégralement mentionnée. On va tout de même faire de notre mieux. Prêts ? Vamos. Merci la défense d’Indiana, qui a osé laisser l’arrière prendre un tir de la gagne en toute liberté, à tel point qu’on se demandait si les joueurs de Frank Vogel savaient de qui il s’agissait. Merci Nikola Mirotic, qui a justement permis ce tir ouvert car le sniper était bouillant ce mardi, scorant 28 points dont 3 monstrueux afin d’égaliser dans le money-time. Merci Paul George et ses potes, qui ont obtenu environ 24593 occasions de terminer le match et enfoncer la tête de Chicago dans sa cavité sud, mais ont constamment échoué et donc continué à offrir des opportunités de réaliser un miracle. Merci Cristiano Felicio, dont le nom nous fait davantage penser à la sélection du Portugal pour l’Euro plutôt qu’un intérieur qui fit le plus grand bien aux Bulls, chopant des rebonds précieux dans le dernier quart et apportant une attitude nouvelle dans un groupe à l’abandon. Et enfin, merci aux ophtalmos de la région parisienne, qui accueilleront notre équipe dès demain après avoir vu un dernier quart-temps infernal au BankersLife FieldHouse.

Pourtant, la rencontre démarrait sur un rythme offensif et on voyait tout le monde contribuer au scoring : avec un total de 118 pions à la pause, on était loin d’un match typique de la Conférence Est. Sauf que les 26 points… cumulés par les deux équipes dans le dernier QT seront un délice visuel, chaque camp faisant tout en son pouvoir afin de ne pas repartir avec la victoire. Même Paul George, qui se faisait mal et semblait fatigué, envoyait des passes dans le public et ne semblait pas plus intéressé que cela. Même Jimmy Butler, qui marquait un panier si important pour les Bulls, recevait autant de félicitations de la part de ses coéquipiers qu’un éboueur un dimanche matin. Voilà ce qu’on a vécu ce mardi dans l’Indiana, avec deux équipes qui sont pourtant à la bataille pour les Playoffs. La motivation et l’envie de s’imposer ? Absente des deux côtés, du moins il semblait en voyant tant d’erreurs en fin de match. Car même si le score fût serré et le public chauffé à bloc, on était loin d’avoir droit à une opposition musclée entre deux franchises souhaitant absolument l’emporter. Quoi qu’il en soit, cette défaite des Pacers pèse lourd car Détroit s’est imposé de son côté face au Thunder, tandis que les Bulls sont repassés devant Washington et continueront à y croire jusqu’au 13 avril… ou pas.

Il fallait peut-être ça, ce genre d’action, pour relancer Butler dont la confiance semblait tout au fond. L’arrière devra continuer sur cette lancée et mener les siens jusqu’aux Playoffs, si l’envie y est. Car hier soir, Chicago aurait pu perdre une dizaine de fois, le vent a simplement tourné le temps d’un soir.

Source image : NBA League Pass