La 33ème à dom’ pour les Spurs face aux Clippers : 108-87, on chauffe tranquille avant samedi

Dans le choc de la nuit en NBA, si l’on estime que Brooklyn-Philly n’en était pas un, les Spurs de Gregg Popovich avaient pour ambition de poursuivre leur hallucinante série de win à domicile cette saison, face à un adversaire resté dans les mémoires texanes depuis le mois d’avril dernier. Mission accomplie grâce à un dernier quart géré en champion, on attend désormais les Blazers demain soir et… les Warriors samedi.

Quand on porte le jersey des Spurs en 2016 et qu’on l’avait déjà sur le dos il y a un peu plus d’un an, une match-up face aux Clippers revêt toujours son lot d’esprit de revanche. Juste ce qu’il faut d’amertume et d’envie de vaincre pour donner un match engagé, surtout avec une série de victoires à domicile passible de rentrer dans l’histoire d’ici la fin de saison. Image étonnante depuis quelques semaines, les Spurs sont en fait l’antithèse de leurs concurrents champions en titre puisque si leur début de saison était placé sous le signe des grosses raclées à répétition, les dernières victoires de la bande à Popovich se construisent sur la durée et si elles ne souffrent d’aucune discussion, l’écart avec les adversaires est moindre depuis le All-Star Break. +6 face aux Lakers, +7 contre les Suns, +10 à Houston, +8 contre les Pels, les Bulls ou le Thunder, +10 face à Sacto… Toujours la même force dégagée mais des matchs gérés différemment qu’en début de saison où les +40 étaient légion.

Face à un adversaire qu’ils connaissent par cœur, les Spurs ont du coup continué leur travail de sape cette nuit, rentrant difficilement dans le match et travaillant les Clippers au corps pendant 36 minutes… avant de profiter de quelques coups de génies de Doc Rivers pour prendre définitivement les devants en début de dernier quart. Tim Duncan était devenu un peu plus tôt dans la soirée le quatorzième meilleur marqueur all-time en dépassant John Havlicek, Chris Paul avait fait très mal à Tony Parker et le score était encore de 71-70 en faveur des Spurs à l’entame de la dernière période. Douze dernières minutes que le coach des Clippers débutait sans un Chris Paul pourtant dominant et avec un Wes Johnson en défense sur LaMarcus Aldridge avant d’envoyer Jamal Crawford tenter de stopper un Kawhi Leonard plus propre en attaque que les deux nanas de C’est du propre. Bingo, Twingo, Jeannie Longo, il n’en faudra pas plus aux coéquipiers d’un Patty Mills inspiré cette nuit (15 points et 6 assists) pour s’échapper et aller chercher une 33ème victoire à domicile en autant de matchs cette saison grâce à un 37-17 rédhibitoire au quatrième quart-temps. +21 au final et un bilan de 57-10 pour les Texans, toujours dans la course à l’histoire et désormais prêts pour le défi de samedi face à Golden State, avec toutefois une dernière répétition demain soir face aux Blazers.

Côté stats, Chris Paul est une fois de plus le leader der Voiliers avec 22 points à 9/16 et 8 caviars alors que Dede Jordan compile 16 points et 14 rebonds. Hormis un Cole Aldrich surtout en vue lors du garbage time, le banc des Clippers aura déchiré avec un tout mignon 3/18 au tir pour le carré magique Prigioni/Crawford/Rivers/Johnson et un joli scotch en prime pour le fils du Doc signé Kyle Anderson. Rien à voir avec les 51 points du banc des Spurs emmené par Patty Mills donc mais aussi Manu Ginobili (13 points) et David West (8 points dont deux paniers ultra-importants en début de quatrième quart). Chez les starters c’est comme souvent le duo LMA/Kawhi qui aura fait le taf avec 17 points pour LaMarquise et 20 pour The Klaw, suffisant pour laisser les adversaires du jour à distance respectable.

Les Playoffs 2015 semblent bien loin et c’est vers la postseason 2016 que tout le monde se tourne désormais. Mais avant ça il reste quelques records à faire tomber côté texan et une troisième place à aller chercher pour les hommes de Doc Rivers. Et si troisième place il y a pour les Californiens, on est curieux de savoir ce que donnerait la revanche de l’an passé entre Spurs et Clippers en demi-finale de Conférence…

Source image de couverture : Twitter – @bustedsandal

Source stats : nba.com