Le Thunder se reprend après le cauchemar de samedi : petit triple-double pour Westbrook

C’était le plus important, finalement. D’aller à Sacramento, y écarter les Kings, et prendre l’avion vers Los Angeles avec la tête reposée. Hier soir, Billy Donovan et ses hommes se sont remis dans le droit chemin, pour le bonheur de leurs fans (131-116).

Peu d’équipes se seraient aussi rapidement redressées, aussi bizarre ou douteux que cela puisse paraître. En NBA plus qu’ailleurs, la notion de lift your head up et move on to the next game est permanente. Prochaine action, prochaine séquence défensive, prochain adversaire, prochain avion, prochaine interview, prochain rendez-vous, la saison est un véritable marathon qui peut vite faire péter les plombs de n’importe quel humain normalement composé. Sauf que dans cette course effrayante qui cause bien des pépins physiques comme émotionnels, certaines dates restent marquées, marquantes, car trop médiatisées ou entourées sur le calendrier. Le match de samedi dernier contre Golden State en faisait partie, mais la fin n’était pas prévue. Pour personne d’ailleurs, ni pour nous, ni pour le Thunder. Sauf qu’hormis quelques heures de sommeil et des réflexions avancées encore à-moitié abasourdis, notre quotidien n’était pas bousculé par une vague médiatique folle. Alors que dans le vestiaire d’OKC ? Il était quasiment impossible d’éviter du blabla sur cette rencontre, trop compliqué de fermer les yeux, impensable de boucher les oreilles. De la même manière, contexte différent évidemment, que les Spurs en Finale après le tir de Ray Allen, il fallait tout de suite se reprendre, se reconcentrer et se remettre dans le bon sens.

Ce qu’ont fait les joueurs d’OKC, justement, ce lundi. L’adversaire n’était pas vraiment de taille, des Kings orphelins de Rudy Gay et avec un Rajon Rondo ajouté à la dernière seconde, pas vraiment de quoi crier au miracle sportif. Sauf que pour souder un groupe, passer par de telles profondeurs psychiques peut représenter un élément d’unisson extrêmement puissant, la première étape étant ce match remporté à Sacramento. Mercredi, il faudra aller chercher une nouvelle victoire, cette fois-ci chez les Clippers qui ont trottiné face aux Nets. Un beau challenge à valider, avant de tester ses capacités émotionnelles en se rendant… à Golden State. Oui, ce jeudi le Thunder ira jouer chez Stephen Curry et ses associés-meurtriers, seulement quelques jours après avoir vu l’avalanche leur tomber dessus. L’avance de 4 points à 14 secondes de la fin, l’égalisation miraculeuse, puis la prolongation et le tir indescriptible du MVP en titre : tous ces moments resurgiront et viendront heurter la muraille mentale de Kevin Durant et compagnie. C’est justement là, dans cette arène, à Oakland, que cette même question qu’on posait il y a quelques jours trouvera de forts éléments de réponses. Le Thunder a-t-il vraiment progressé ? De ce qu’on a vu le weekend dernier, oui. De ce qu’on a vu hier soir dans un match sans véritable importance ni impact sur l’humeur générale, non. Mais ce mercredi et ce jeudi, il faudra montrer que ce qui avait été avancé il y a peu de temps était une vilaine erreur. Réaliser des triple-doubles et l’emporter face aux petits, ou galérer sur demi-terrain pour finalement craquer face aux grands ? Une semaine fondamentale pour Russell Westbrook et ses coéquipiers, saison régulière ou non.

Score final à Sacramento, 131 à 116, avec un bon petit 20-13-15 de Russell et un bon grand main-tête-main de Durant. Du solide pour le moral, mais surtout un mini-virage pour mettre derrière l’équipe un douloureux samedi soir, face à une équipe qu’elle devra affronter à nouveau. Même nous, on s’y prépare déjà.

Source image : TheScore