Preview Kings – Thunder : une défaite à l’asile pour rendre fous pour Durant et Westbrook ?

Dans la nuit de samedi à dimanche dernier, au bout d’un grand match de basket, le Thunder n’est vraiment pas passé loin d’imposer à l’ogre de Golden State son sixième revers de la saison. Mais un certain Stephen Curry en a décidé autrement, tuant la rencontre d’un game winner lointain après avoir posé deux nouveaux records dans les tablettes NBA. Une défaite évidemment très dure à avaler pour Westbrook, Durant et compagnie.

Ils démarrent tout à l’heure (4h en France) à Sacramento un road trip de quatre sorties et la poreuse défense des Kings ressemble bien à la victime idéale pour se refaire une santé. C’est en tous cas le plan des hommes de Billy Donovan. Ils n’ont pas à rougir de leur performance de samedi. Ils ont forcément des regrets, se disent qu’ils auraient pu gérer beaucoup mieux certains moments clés notamment quand ils avaient 11 points d’avance à moins de cinq minutes de la fin ou encore 4 points à 14 secondes du gong. Mais Kevin Durant préfère lui voir les bons côtés de cet affrontement en soulignant que la défense de son Thunder a été “meilleure”, limitant les Warriors à seulement 103 points dans le temps réglementaire alors qu’ils en plantent plus de 115 en moyenne. Il est vrai que le pensionnaires de la Chesapeake ont joué avec une grande intensité et KD balaie d’une revers de la main toute idée d’impact mental de ce match sur le futur :

Les victoires morales sont pour les équipes jeunes. Nous allons encore mieux jouer à partir de là et nous concentrer sur le prochain match.

Et son pote Russell Westbrook va dans le même sens :

Si nous pouvons fournir de tels efforts défensifs chaque soir, ça va être vraiment top pour notre équipe.

Il est clair que quand le Thunder utilise son potentiel athlétique avec une telle énergie en défense, tout devient plus compliqué pour l’adversaire. Si c’est le cas cette nuit, les Kings devraient avoir bien du mal à éciter de perdre pour la septième fois en onze sorties lors de ce mois de février. La mission parait d’autant plus ardue pour Sacramento que Rajon Rondo est encore incertain du fait de la blessure au pouce qui lui pourrit la vie depuis quelques semaines. Car ce ne sont pas nos amis Darren Collison ou Seth Curry qui vont pouvoir ralentir un Westbrook chauffé à blanc et bien décidé à ne pas perdre deux fois de suite. Les Kings pourront compter sur DeMarcus Cousins qui va se faire un plaisir d’aller jouer des muscles sous les cercles avec de sympathiques clients comme Steven Adams ou Serge Ibaka. L’incertitude qui plane également autour de l’état de santé (pas mental hein, physique) de Rudy Gay va probablement obliger Omri Casspi à faire des heures supplémentaires au chevet de Kevin Durant. Enfin bref, tout cela s’annonce douloureux pour les Kings et très important pour le Thunder qui ne peut pas se permettre d’enchaîner un troisième revers consécutif.

La Sleep Train Arena devrait encore une fois assister à un match spectaculaire. Malheureusement pour les fans qui la remplissement sans faille chaque soir, il se pourrait bien que leurs protégés soient à nouveau les dindons d’une farce cuisinée par le monstre à deux têtes venu d’Oklahoma City. 

Source image : twitter / @RealGM