James Harden, déjà bourré avant le 31 : défaite à Brooklyn, 7 balles perdues et 2/9 au tir…

On a bien fêté l’anniversaire de Dwight Howard, on s’est bien régalé en visitant les splendeurs de Brooklyn et on s’est ramené bien motivé face aux Nets : tellement déterminé que James a oublié son jeu dans les vestiaires, la défaite offerte par les hôtes ce mardi…

Et nous qui pensions avoir définitivement mis de côté la version WTF du barbu, aperçue en tout début de saison et qui avait fait paniquer de nombreux fans passionnés par le gaucher. En voyant la bête à nouveau tourner autour de la trentaine, on se disait que ce déplacement vers la Big Apple serait une bonne occasion pour lui de se rattraper, car quelques semaines auparavant c’est à domicile qu’Harden avait fait un peu n’importe quoi face aux Nets. Un match perdu 106 à 98 avec le numéro 13 bloqué à 8/22 au tir, c’est peu dire si on en attendait davantage de la part du All-Star, surtout qu’un back-to-back tendu à Washington était imposé au menu. Malheureusement, Lionel Hollins a montré une nouvelle fois qu’il aimait bien pourrir les soirées de l’intéressé, car c’est un véritable cauchemar éveillé que James a vécu ce mardi, offrant probablement sa pire prestation de la saison des deux côtés du terrain. Bon, on ne va pas ouvrir le chapitre de la défense, ses avocats étant débordés jusqu’en 2022 avec les dossiers qui s’empilent sur son compte. Mais en attaque ? Autant on peut comprendre quand un joueur est maladroit et qu’il n’arrive pas à trouver son rythme, autant sembler désintéressé et ne pas redresser le navire au fur et à mesure de la rencontre, c’est tout autre chose. Hier soir à Brooklyn, c’est un scandale offensif qui a été proposé par Harden.

Laissons de côté les balles perdues, au nombre de 7 elles auraient pu atteindre la dizaine tant le bonhomme manquait de discipline et de justesse dans ses choix, ce sur quoi il est revenu directement en fin de match, affirmant qu’il aurait dû mieux faire. C’est sûr, une fois le score final affiché au tableau, c’est toujours mieux de dire ce qu’il aurait fallu réaliser plus tôt. Non, c’est surtout dans les tentatives que James a abusé, ne prenant que 9 tirs et n’en rentrant surtout que 2 sur 35 minutes de jeu, deux chiffres établissant un nouveau record sur sa saison. L’an dernier ? Il n’avait mis que deux fois moins de 10 points, face aux Grizzlies et Rockets d’ailleurs. Et à seulement deux reprises, il avait pris moins de 10 tirs. Désintéressé ? Cherchant un peu trop à faire jouer ses coéquipiers ? Fatigué par ce temps de jeu hardcore imposé par son coaching staff ? Quoi qu’il en soit, ce n’est pas ce genre d’arrière qu’on souhaitait voir jouer ce mardi, loin de là même puisque Joe Johnson et Thaddeus Young en ont profité pour sortir de belles feuilles : quand Marcus Thornton est votre première option offensive (32 points pour le vétéran), vous savez qu’il y a un petit problème à régler en interne. La tentation est donc de punir tout de suite Harden en le fusillant pour un tel manque de leadership, mais on soulignera ses 9 passes décisives pour offrir un peu de contenu à ses défenseurs et on attendra surtout son réveil à Washington afin d’effacer les moindres doutes resurgissant aujourd’hui. On ne veut plus revoir le James traînant des pieds en début de saison, à lui de donner le ton tous les soirs.

Dix petits points et sept balles perdues, avec seulement 6 lancers tentés et 9 tirs envoyés : pas sûr que les Rockets ont autant payé pour obtenir les chiffres de Nick Young. Redressement attendu à la Maison-Blanche, sinon un vrai coup de fouet sera de sortie par ici.

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