Bulls @ Cavaliers (21h30) : ambiance assurée, le King reçoit ses amis les Taureaux
Le 05 avr. 2015 à 19:12 par Alexandre Martin
En gagnant ce soir sur leur parquet, les Cavs (49-27) prendraient un avantage quasiment insurmontable sur les Bulls (46-30) pour la suprématie dans la division centrale et pour la deuxième place de la conférence Est. En cas de victoire à l’extérieur, les hommes de Tom Thibodeau rendraient les deux dernières semaines de saison régulière encore plus intéressantes.
Mais ces calculs en prévision des Playoffs ne nous passionnent qu’à moitié à quelques heures d’un affrontement qui sera surtout celui de deux escouades qui ne s’aiment pas beaucoup. Un affrontement qui verra LeBron James se mesurer une fois de plus à ces fameux Taureaux qui n’hésitent jamais à le maltraiter sans pour autant que les chiffres ne leur donnent raison puisqu’en saison les Bulls en sont à 9 victoires pour 9 défaites depuis 2010/2011, mais subissent la loi du King dès qu’il s’agit de post-season (seulement 3 victoires pour 12 défaites). Avec leurs joueurs physiques, leur raquette très fournie et leur goût du combat, Joakim Noah et ses coéquipiers ont beaucoup d’armes pour tenter de faire chuter ces Cavs qui sont sur 18 victoires d’affilée à domicile et tout simplement 11 succès lors de leurs 13 dernières sorties. Certes, Jimmy Butler effectue la meilleure saison de sa jeune carrière, Taj Gibson est un remplaçant intérieur que beaucoup d’équipes NBA pourraient aisément mettre titulaire, Nikola Mirotic est un des trois meilleurs rookies de cette saison et Pau Gasol est le joueur qui a fait le plus de double-double (50) dans toute la ligue sur l’exercice 2014/2015 mais, ce soir, les Taureaux vont affronter une équipe en grande forme et dont les objectifs se situent bien au-delà de la saison régulière.
Le but avoué des Cavaliers est bien évidemment la bague de champion et ce n’est pas ce match qui va finalement tellement changer la face des Playoffs qui les attendent. C’est surtout l’avantage du terrain face aux Bulls qui se joue cette nuit. Pour cela, David Blatt espère bien pouvoir disposer de Kevin Love qui est resté en costard lors de la dernière rencontre. L’ailier-fort des Cavs, véritable stretch four, est une arme très importante pour Cleveland quand il s’agit d’affronter les équipes bien équipées sous le cercle. K-Love permet d’obliger au moins un des deux intérieurs adverses à sortir loin du cercle et de sa zone de confort. LeBron James, Kyrie Irving mais aussi “Gerard” Smith ont ainsi plus de place pour s’exprimer en pénétration. Pour ce qui est de la bataille du rebond, les Cavs vont souffrir et devront compter sur Tristan Thompson et Timofey Mozgov afin de ne pas trop sombrer sous les cercles.
Ce déplacement de Chicago à Cleveland est avant tout une opposition de style incontournable pour tout fan NBA qui se respecte et ensuite c’est certainement une répétition générale d’une future demie-finale de conférence. Nos babines s’en auto-lèchent déjà… Pronostic : Cavaliers de 6 à 10 avec un LeBron James impérial et des commentateurs en feu en direct du canapé TrashTalk.
Source image : Jonathan Daniel/Getty Images North America
