Qui ne tente rien n’a rien : les Celtics se positionnent sur Kawhi Leonard

Si la free agency de cet été ne sera évidemment pas aussi transcendante que celle de l’an passé (arrivées de LeBron James et Kevin Love à Cleveland ou encore Ed Davis aux Lakers), on risque tout de même de vivre quelques épisodes intéressants outre-Atlantique. Car si LaMarcus Aldridge, Kevin Love et Marc Gasol font partie de la viande que l’on s’arrachera le plus cet été, d’autres proies sont également guettées par les GM de la ligue. Et Kawhi Leopard fait partie de ses n’roies. Ou le contraire. Enfin bref.

Il est évident que depuis son arrivée dans la ligue en 2011, Kawhi Leonard attire toutes les convoitises en NBA. Joueur all-around par excellence, il représente l’avenir des Spurs et a en partie validé son immense talent en devenant en juin dernier MVP des Finales à seulement 22 ans. Disposant d’une qualifying offer pour la saison prochaine, il devrait logiquement se voir offrir un contrat max par sa franchise, histoire que cette dernière entame pour de bon l’ère post-Duncan qui devra bien arriver un jour et qui se rapproche d’ailleurs inéluctablement même si Timmy continue de peser sur le game.

Du haut de ses 15.9 points, 7.3 rebonds ou autres 2.2 steals en moyenne, “Caouaille” n’est pas encore un monstre statistique et ne le sera d’ailleurs peut-être jamais mais il est évident que l’ailier multi-fonctions de Gregg Popovich fait partie de ces mecs capables de changer l’issue d’un match, tant en attaque qu’en défense, de par sa capacité à exploiter les match-ups ou encore à éteindre la star adverse avec une activité défensive qui fait de lui l’un des meilleurs spécialistes du pays.

Et ceci, Danny Ainge l’a comme nous tous remarqué et commence donc à mouiller ses draps chaque nuit en imaginant un trio Avery Bradley/Marcus Smart/Kawhi qui ferait faire des cauchemars à tous les attaquants NBA. Acquérir Leonard représenterait inéluctablement un nouveau départ pour des Celtics en constante révolution depuis des années et leur assurerait un avenir beaucoup plus glorieux que le présent bien terne que vivent actuellement les fans des C’s. Mais malheureusement pour les abonnés du TD Garden, peu de chances existent pour que le doux rêve de Danny devienne réalité. En effet, si Kawhi a refusé en début de saison une prolongation de contrat de la part de ses dirigeants, il apparaît de source quasi-sûre que la franchise cinq fois titrée proposera dès l’ouverture du marché un contrat maximum à sa star qui devrait sans trop de doutes non-plus accepter le chèque. Malgré tout, les Celtics (et pas mal d’autres franchises) devraient donc rentrer dans la danse histoire de tenter d’aborder les prochaines saisons en tant que franchise émergente en comptant dans leur rang l’un de ceux qui fera la NBA de demain.

Mais sans vouloir décourager les plus insistants, les prochains départs de Tim Duncan et Manu Ginobili devraient laisser suffisamment de cash disponible (17 millions de billets à eux deux cette saison) pour voir les Spurs proposer ce fameux contrat max à Kawhi. Et que ces derniers sauront lâcher les arguments nécessaires pour retenir leur perle rare. Mais attention, tapi dans l’ombre du ranch, Danny guette…

source texte : nbcsports.com

source image : thesportsquotients.com