LeBron et Thompson en mode beast, Derrick et Hinrich à terre : victoire des Cavs 114 à 108 !

Ce n’étaient pas les joueurs les plus attendus de ce match ultra-médiatique, loin de là même. Tristan Thompson et Kirk Hinrich, deux rôles très précis dans leur rotation, et pourtant deux explosions individuelles qui ont fait tourner la tête de tous les fans hier soir.

Il suffisait de voir la réaction des passionnés sur les réseaux sociaux pour comprendre que le coup de chaud pris par le meneur des Bulls était véritablement hors du commun. D’abord coincé sur son spot habituel, celui de vilain qui presse efficacement en défense et peut rentrer quelques tirs pour aider à huiler l’attaque, Kirk (20 points au total) prendra tout simplement feu dans le dernier quart pour enchainer les bombes à trois points et autres stepback sur la gueule du pauvre Dellavedova, lui qui pensait enfin pouvoir passer une soirée tranquille en l’absence de Derrick Rose. Comment ça ? Encore ?! Hélas oui, même si la zone endolorie n’est pas celle que tout le monde craignait. Sur un rebond offensif qu’il va chercher dans les sapins et conclut avec un petit floater maison, l’homme le plus attendu de tout l’Illinois atterrit sur le pied de Kyrie Irving et se tord la cheville. Ouch. Et même si Derrick reviendra par la suite en serrant les dents car propriétaire d’une belle ligne (20-4-4 en 25 minutes), le staff des Bulls ainsi que le public perdra une douzaine de kilos en transpiration car ne le revoyant plus. Direction les vestiaires, en attendant un véritable diagnostic qui doit avoir lieu à l’heure où ces lignes sont écrites.

Dans tout ce marasme, les Cavs essayent d’en profiter et montrent des signes nettement plus positifs que la veille face aux Knicks. La défense collective est solide, les rotations se font plus rapidement, et surtout le rebond est verrouillé avec une force impressionnante : 52 prises pour la bande à Kevin Love, le barbu en gobant 16 à lui seul pendant que l’homme le plus intenable de la soirée s’offre une partition de rêve. Tristan Thompson, opposé à Taj Gibson, repart avec 16 points et 13 rebonds dont 12 offensifs en sortie de banc ! Il devient le troisième joueur de l’histoire à réaliser un match dans lequel il gobe autant de tirs ratés avec une seule prise défensive, record de la franchise au bout, record d’intensité, record toute catégorie confondue, y compris le nombre de pompes et autres coups de fouets qu’il impose à Tom Thibodeau de donner demain au début de l’entrainement. Le produit de Texas fût tellement intenable sous les arceaux qu’il arrivait même à faire passer la raquette des Bulls pour celle des Lakers, un boulot pourtant difficile quand on voit les efforts offerts par Pau Gasol (6 contres hier) et les partitions vendues par Carlos Boozer actuellement en Californie. Mais c’est justement dans ce registre que les Cavs ont étonné, impressionné même, celui qu’on pointait du doigt depuis cet été à cause du manque de protecteurs d’arceaux dans l’Ohio : sans vouloir manquer de respect à Brendan Haywood, le boulot offert par la triplette Varejao-Love-Thompson était quatre étoiles hier.

Et les stars dans tout ça ? Un peu de tout, du bien comme du moins bien, des coups de chaud suivis par des refroidissements hardcore. Déjà Derrick, qu’on voyait agressif sur les parquets avant de retrouver ces vestiaires qu’il connait si bien, comme le duel Love-Noah qui balancera d’un côté puis de l’autre, ou encore Kyrie et Gasol, plus ou moins à l’aise dans leurs godasses. Le souffre-douleur préféré de Rudy Gobert termine quand même avec une belle feuille (15 points, 9 rebonds et 6 swats), mais sa disparition dans certains moments cruciaux a fat ressurgir de vieux démons. Le meneur des Cavs sort des actions dont lui seul à le secret, notamment l’action à trois-points joliment inventée par l’arbitre pour égaliser en toute fin de match, mais peut aussi se croire sur un playground quand il ne faut pas. Vous croyiez vraiment qu’on n’allait pas parler de LeBron ? D’abord ultra-agressif en début de match pour montrer (1) à Tom Thibodeau que Mike Dunleavy n’est pas de taille et (2) le match face aux Knicks était une erreur de parcours, le cyborg plante 19 points avant la pause et appuie sur le frein. C’est surtout en prolongation que la bête nous fera plaisir, en montrant une confiance et une application bien plus exemplaire que dans le temps réglementaire : avec 36 points, 8 rebonds et 4 passes (30 tirs tentés tout de même) au final, la saison du King a enfin commencé.

Quelques heures après une vilaine défaite devant son public et un tas de critiques envoyées en sa direction, LeBron a fermé quelques bouches et rappelé que ce sport était bien sous contrôle. Les Cavs ont encore beaucoup de boulot pour atteindre un niveau décent autour du mois de mai, cependant l’attitude a déjà bien changé en une journée. Côté Bulls, si on appréciera le coup de chaud d’Hinrich, on restera dans le silence tant que le diagnostic concernant Rose ne sera pas tombé. C’est pas la première fois qu’on nous la fait, et c’est loin d’être la dernière… Un peu comme les performances de LeBron à l’extérieur.

Source image : NBA