Retour : “Mister Explosive” est bel et bien là !

La nuit dernière, Russell Westbrook a effectué son retour à la compétition et ce, “seulement” un peu plus de 6 mois  après s’être fait une entorse d’un ménisque latéral lors du premier tour des playoffs 2013. Depuis des mois, on nous bassine avec le futur retour anticipé de Kobe Bryant qui “brûle” toutes les étapes et est tellement en avance sur le calendrier de guérison qu’il sera prêt pour le mois de décembre alors qu’il aurait dû ne revenir que vers la fin janvier. Etc, etc…

Pendant ce temps-là, Russell Westbrook, lui, a soigné son genou sans trop en faire dans les médias. Il a travaillé dans le calme pour nous concocter un bon petit retour. Déjà, la semaine dernière, sa date de retour, initialement prévu pour début/mi-décembre, était avancée de 15 jours. On sentait un Westbrook confiant dans ses déclarations, prêt à revenir se frotter à ses copains de la Grande Ligue. Et, même s’il y a 10 jours, Derrick Rose conseillait à Russell de prendre son temps, le meneur sans peur du Thunder n’a visiblement pas décidé d’écouter son homologue des Bulls. C’est donc pour la plus grande joie des supporters du Thunder, des joueurs du Thunder, de Kevin Durant et celle des fans de basket en général que “Mister Explosive” s’est retrouvé titulaire hier pour affronter Phoenix. Le public de la Chesapeake Arena lui a d’ailleurs réservé une bien belle ovation lors de la présentation des joueurs.

En presque 33 minutes passées sur le parquet face aux Suns, Westbrook a vraiment donné l’impression d’être à l’aise “dans son corps”, bien dans sa tête. Bon ok, il n’est bien évidemment pas encore à 100% mais son genou a clairement l’air de bien aller. Au total : 21 points (à seulement 5/16), 7 passes décisives et 4 rebonds pour le meneur. Russell Westbrook ne semble pas voir déjà récupéré toute son explosivité, ou sa vitesse fulgurante quand il va au cercle même si ça envoie déjà pas mal à ce niveau. D’ailleurs, dès le début du match, il crosse Eric Bledsoe à deux reprises quasiment coup sur coup. Une fois au niveau de la ligne à 3 points et il s’en va, à 100 km/heure, finir en lay-up main gauche et, une deuxième fois, à mi-terrain pour ensuite filer tout droit vers le cercle, toujours à 100 km/heure et , cette fois-ci, finir en lay-up main droite. Deux pénétrations typiques dan le style du meneur et c’est de très bon augure pour la suite.

Car Westbrook n’est pas encore prêt, il doit maintenant surtout éviter de faire une rechute tout en faisant en sorte de revenir à son meilleur niveau, redevenir ce sur-athlète sans peur qui martyrise les cercles et noirci férocement la feuille de stats nuit après nuit. Avec lui, le Thunder est une toute autre équipe. Avec lui, Kevin Durant a l’air plus heureux, plus fort. Avec lui, défendre face au Thunder devient tout de suite beaucoup plus compliqué. 

Ses Highlights d’hier
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Source photo : nba.com