Nash : “Dwight n’était pas à l’aise ici”

La semaine dernière Dwight Howard a annoncé son choix de quitter Los Angeles pour signer à Houston. Hier, Steve Nash a déclaré à ESPNLosAngeles.com qu’il avait le sentiment que Dwight Howard ne se sentait pas dans son élément aux Lakers et que, dans ces conditions, il comprenait parfaitement le choix du pivot.

Des propos plein de réalisme de la part du meneur double MVP qui sort de sa pire saison depuis 12 ans :

“Au final, je pense que Dwight n’était pas à l’aise ici et qu’il n’avait pas envie de rester. Je pense que s’il n’avait pas l’envie d’être ici, il n’y a aucune raison pour qu’il reste. Donc, je lui souhaite le meilleur pour la suite.”

Bien évidemment, Steve Nash a appuyé Kobe Bryant dans sa tentative de faire rester Dwight Howard à Los Angeles. Il a participé à la rencontre entre D12 et Kobe mais sans trop y croire:

“Franchement, avant le rendez-vous, je pensais que nous n’avions pas réellement de chance de le convaincre de rester.”

Et bien, Steve Nash avait raison. Les Lakers était certainement déjà loin derrière les Rockets (voire même les Warriors) à ce moment-là. Nash a également expliqué que Howard avait quelques “difficultés à assimiler” certains aspects de son arrivée aux Lakers :

“Dwight a eu des problèmes cette saison. Je pense que ça va avec le fait qu’il ne s’est jamais senti très attendu ni très aimé à Los Angeles. C’est à la base de tout. […] et je ne sais pas si c’est la faute de quelqu’un.”

Il est vrai que Dwight Howard s’est beaucoup plaint tout au long de la saison de ne pas recevoir suffisamment de ballons au poste bas ou tout simplement dans le jeu. Il est vrai que quand un joueur arrive aux Lakers, il doit s’adapter au fait que cette équipe tourne autour et pour Kobe Bryant. Cette équipe a un patron et ce patron n’est pas encore prêt à lâcher les rênes. Steve Nash l’a parfaitement compris et accepté mais Steve Nash est en fin de carrière, il est venu à Los Angeles dans l’espoir d’aller chercher une bague de champion avant de raccrocher (malheureusement bientôt) les sneakers.
Pour Dwight Howard qui veut être la star de son équipe, il était beaucoup plus difficile d’accepter l’omnipotence de Kobe Bryant. D’ailleurs, à ce propos, ESPNLA rapporte que la raison principale qui aurait poussé le pivot au numéro 12 vers Houston, est le fait que les dirigeants des Lakers ont refusé d’établir clairement une date pour passer à “l’après Kobe”. Howard voulait qu’on lui promette un passage de flambeau pour bientôt, ce que les Lakers ne pouvaient bien évidemment pas faire.

Il est clair qu’à Houston, Dwight Howard sera plus facilement considéré comme LA star incontournable de la franchise même si James Harden sort d’un saison monstrueuse. Ils pourront partager la vedette tous les deux et former un duo très complémentaire. Kobe, lui, n’aime pas partager que ce soit la vedette ou le ballon…
Pour autant, tout ne sera pas si facile aux Rockets pour le pivot diva. Comme le fait très bien remarquer Steve Nash :

“Il (Howard) n’a pas semblé vraiment vouloir jouer le pick and roll en attaque. Peut-être parce qu’il l’avait déjà fait pendant si longtemps à Orlando et que du coup, il aurait aimé recevoir plus de ballons au poste. […] Nous verrons mais Houston joue énormément le pick and roll en attaque et ils sont très équipés en matière de shooteurs. Ils peuvent peut-être créer des espaces pour lui à l’intérieur.”

Steve Nash a certainement raison. Si Dwight Howard veut gagner un titre, il va devoir mettre de l’eau dans son vin et accepter de jouer le pick and roll. Il va devoir également améliorer conséquemment son jeu au poste bas afin de devenir une arme sur attaque placée. Enfin, il va devoir accepter qu’une équipe comme Houston, dont l’attaque est déjà très performante,  a surtout besoin de lui pour protéger son cercle, prendre des rebonds, impressionner les adversaires et, de temps en temps, marquer des points.

Mais Faisons confiance à Kevin McHale pour faire en sorte de bien intégrer Howard à son collectif texan. Le coach des Rockets, qui s’est montré très enthousiaste à la suite de la signature du pivot, a dorénavant toutes les cartes en main pour replacer les Rockets au top de la NBA. 

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