Preview Pacers – Wizards : Victor Oladipo reçoit Bradley Beal dans un duel de jeunes All-Stars

Énorme choc de la Conférence Est cette nuit à Indianapolis où les Pacers, sixièmes, reçoivent les Wizards, quatrièmes. Une guerre entre deux tireurs d’élite All-Stars, Oladipo à domicile et en face Beal qui devra contenir ses assauts et porter son équipe. La Bankers Life Fieldhouse risque de prendre feu à 1 heure du mat’ !

Oui, il est possible que même sans John Wall, les Wizards soient actuellement chaud patate. En une semaine, Washington a joué quatre matchs, pour quatre victoires. Ils n’ont fait qu’une bouchée des Hawks 129-104 en pliant le match dès la mi-temps, avec un scoring parfaitement réparti au final (cinq joueurs à 15 points ou plus). Puis, portés par un Bradley Beal clutch et un bon Otto Porter, les Wizards ont battu le Thunder 102-96. Ils ont poursuivi leur série en s’offrant les Raptors 122-119, emmenés par les 27 points du All-Star et avec un scoring une nouvelle fois bien réparti (huit joueurs à 10 point ou plus). Finalement, hier, Washington s’est aisément défait du Magic 115-98. Dans une excellente forme, les joueurs de la capitale se déplacent à Indiana pour aller chercher une cinquième victoire de suite. Cette victoire donnerait une pression énorme aux Cavaliers qui seraient alors rejoints au classement. Inutile de préciser donc que les Wiz comptent profiter de leur forme actuelle mais également de la méforme de la franchise de l’Ohio pour piquer une place sur le podium, et pourquoi pas s’y installer confortablement. Cette semaine, le ballon a bien plus circulé qu’à l’habitude, ce qui est notamment dû à l’absence de John Wall. Tous les joueurs tirent, en témoignent le scoring bien réparti. Bradley Beal, lui, n’a rien forcé, a été propre et a surtout essayé de créer et de passer, même s’il a par moment dû prendre les choses en main. Bien qu’il soit resté discret dans le scoring, les Wizards comptent sur un Bradley Beal en mode All-Star. Ce soir, on attend un shooting guard on fire. Scott Brooks devrait laisser énormément de tickets de shoot à son arrière, qui aura fort à faire pour rivaliser avec Oladipo sur le poste 2.

Victor Oladipo et ses Pacers devront résister à la charge de la franchise de DC pour espérer passer devant les Bucks au classement. Avec 30 victoires pour 24 défaites pour les Pacers et 29 victoires pour 23 défaites pour Milwaukee, une victoire d’Indiana les ferait passer cinquièmes. Pour cela, ils pourront s’appuyer sur leur bon bilan à domicile (19 victoires – 10 défaites), surtout quand on sait que les Wizards ne sont pas à l’aise à l’extérieur (13 victoires – 13 défaites). La Bankers Life Fieldhouse est toujours prête à s’enflammer, que ce soit sur les bombes à 3-points de Totor ou la folie d’un Lance Stephenson qui se transcende. Après une défaite face aux Hornets de Kemba Walker et Nico Batum, très bon actuellement, les Pacers ont su réagir de la plus belle des manières. Ils restent donc sur une victoire à domicile face à Philadelphie obtenue après un très bon dernier quart-temps, notamment grâce à un Sir Lancelot clutch dans le money time. Tout comme les Wizards, le scoring est bien réparti. L’ancien shooting guard du Thunder et désormais All-Star n’a pas flambé (7/17) mais il termine néanmoins avec la meilleure évaluation du match. Ce sera clairement le duo de la soirée qu’il faudra suivre côté Indiana. Lance se contentera de mettre une ambiance et de préchauffer la salle, tandis qu’Oladipo mettra le feu. Il devra se reprendre de son 0/5 du parking hier, et on compte bien sur Nate McMillan pour offrir à Vico un paquet de shoots, aussi bien en pénétration qu’à 3-points. Si ces deux joueurs sont dans un bon soir, avec des apports tels que Bogdanovic du centre-ville, Thaddeus Young ou même Sabonis, excellent en tant que remplaçant, le match sera bouillant et l’atmosphère tendue. Pour notre plus grand plaisir.

Avec le même nombre de victoires, les Pacers et les Wizards risquent de livrer bataille dans un match des plus chauds de cet avant All-Star Game. Le duel dans le match sera bien évidemment la confrontation entre les deux All-Stars Victor Oladipo et Bradley Beal. Cartons en perspectives pour les deux arrières shooteurs. Reste à savoir qui sortira avec la victoire de ce choc de la Conférence Est. Match à suivre à 1 heure du matin.