Bulls - Cavs, débrief du Game 4 : Cleveland et son roi se sortent les tripes et égalisent !

Au bout d’un match qui fut encore une fois d’une grande intensité, les Cavaliers ont arraché une victoire de la plus haute importance grâce à une abnégation insoupçonnée, à un “Gerard” Smith en feu dans le dernier quart et à un LeBron James très moyen voire médiocre en attaque mais qui a planté un tir assassin sur le buzzer final, permettant ainsi à Cleveland de l’emporter 86-84 et d’égaliser à 2-2 dans la série.

Ces deux équipes ne s’aiment pas, ce n’est un secret pour personne. Rien d’étonnant donc à ce que la rencontre ait été très accrochée et très défensive entre ces Bulls désireux de mener 3-1 et ces Cavs prêt à tout pour récupérer l’avantage du terrain. Un match où tout était compliqué en attaque : Chicago a shooté à 36% pendant que Cleveland ne plantait qu’à peine 39% de ses tirs ! Après un premier quart au cours duquel les deux escouades ne se sont pas lâchées d’une semelle (28-26 pour les Bulls), la physionomie de ce combat a changé. Nous avons assisté à une sorte de ping pong, un échange de runs… Les Bulls ont ouvert le feu en début de deuxième quart avec un 8-0 (37-29) auquel LeBron et sa bande ont répondu par un 16-0 pour compter à leur tour 8 points d’avance (45-37) mais sans pour autant véritablement prendre l’ascendant puisque le score à la mi-temps était de 49-45 en leur faveur.

Au retour des vestiaires, Derrick Rose – qui finira avec 31 points à 11/23 – commence à chauffer et rentre ses trois premiers tirs (7 points d’affilée) mais les deux équipes restent au coude à coude. Puis, Chicago place un nouveau run dans la deuxième moitié de ce quart en profitant parfaitement de la faiblesse défensive d’un Kyrie Irving visiblement blessé et de l’incapacité des Cavs à aider intelligemment leur meneur. Résultat : les Bulls passent un 23 – 12 à leurs visiteurs du soir sur la période. on a même craint le pire pour le taux de suicide en Ohio quand “King James” s’est tordu la cheville sur le pied de Rose en contre-attaque…

Peur sur Cleveland… (Image : Twitter)

Toujours est-il que Chicago a entamé les dernières douze minutes avec un matelas de 7 unités d’avance (68-61). Un matelas que J.R. Smith va grandement participer à faire dégonfler à coups de tirs primés. Le clubber le plus connu de NBA va en enfiler 3 presque consécutivement et ainsi complètement remettre les siens dans le match puisqu’à 6 minutes de la fin, c’est bien “Gerard” qui donne 3 points d’avance aux Cavs (76-73). A ce moment, les Bulls bafouillent offensivement, tiennent mal Timofey Mozgov (15 points, 9 rebonds) et se retrouvent menés de 7 points (80-73) avec seulement 4 minutes à jouer. Mais il en faut bien plus pour tuer ces Taureaux dans leur arène ! D-Rose envoie encore une banderille de loin, James répond par un lay-up et des lancers-francs pendant que Joakim Noah se bat comme un forcené au rebond (15 prises). Et c’est Jimmy Butler – en délicatesse avec son tir depuis le début du match (19 points à 8/21) – qui va ramener Chicago à 2 points (84-82) avant que l’inspecteur Derrick n’égalise (84-84). LeBron a dans les mains ce qu’on croit être le dernier ballon, il subit vraisemblablement une faute non sifflée et les Cavs se retrouvent avec 1,5 seconde au chrono et la remise en jeu sous le cercle des Bulls. Le King en est alors à un assez horrible 9/29 au tir qu’il accompagne tout de même de 14 rebonds et 8 passes décisives sans oublier 8 superbes pertes de balle. Pas le plus grand soir de sa carrière donc… Mais il va s’éviter une multitude de critiques acerbes en plantant sur la tronche de Jimmy Butler un jumpshot difficile qui rentrera au fond des filets sur le doux son du buzzer.

LeBron James, même dans un petit soir, reste LeBron James et ce tir salvateur remet tout Cleveland dans le droit chemin au bout d’un match remporté à la volonté, aux tripes. Bulls et Cavs sont en train de nous proposer une série digne des grandes batailles de l’Est. Une série dont le Game 5 de mardi prochain sera absolument IM-MAN-QUABLE ! La Q-Arena en salive déjà…