Flashback : les 48 points de LeBron James face aux Pistons en Playoffs, la naissance de la légende

LeBron James, oui d’accord, très bon joueur, on connaît, mais est-ce que vous savez quel jour est-ce que LeBron James est devenu LeBron James ? Eh bien ce jour, c’était le 31 mai 2007, en direct de Detroit. LeBron James va réaliser quelque chose de très spécial, histoire de se présenter une bonne fois pour toutes à la planète basket.

“Le 31 mai 2007 fut une nuit dont j’espère tout le monde se souviendra. En tant que franchise nous étions arrivés, et en tant qu’individu j’étais arrivé” – LeBron James

Le Palace d’Auburn Hill n’a jamais été connu pour être une paisible chaumière, les Pistons n’ont jamais été connus pour être des enfants de chœur. Quand ils rencontrent LeBron pour la première fois en Playoffs en 2006, ils viennent de jouer deux Finales NBA consécutives, dont une remportée en 2004 contre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. LeBron avait alors échoué, trop esseulé face à une équipe complètement rôdée. En 2007, LeBron semble moins dangereux qu’en 2006. Sa saison régulière est moins impressionnante dans tous les aspects du jeu, mais il parvient quand même à écarter ce qui servait d’équipes de Playoffs à la Conférence Est pour se hisser en Finales de Conférence.

“Le Palace d’Auburn Hill en Finales de Conférence ? C’est l’un des environnements les plus hostiles dans lequel on peut se retrouver.” – LeBron James

Nous sommes au cinquième match de ces Finales de Conférence Est entre Pistons et Cavaliers. Après avoir remporté les deux premiers matchs à domicile sur le score de 79 à 76, les Pistons sont tombés deux fois chez les Cavaliers et s’apprêtent à recevoir l’escouade de LeBron James à la maison, une fois de plus pour un Game 5 crucial. C’est… le même scénario que les Cavs avaient connu l’année précédente en demi-finales. Lebron n’est pas particulièrement brillant jusqu’ici, 21,5 points, 8 rebonds et 0,3 contre de moyenne à 43,2% aux tirs. Tayshaun Prince est envoyé en premier rideau faire chier le Chosen One et les aides ne sont jamais loin pour faire vivre une série pénible au LeBron. A ses côtés, seul Zydraunas Ilgauskas est un début menace, l’équipe des Cavaliers n’est pas particulièrement bien construite et regarde souvent son jeune ailier faire.

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LeBron’s 48 Special:

May 31, 2007
Game 5 ECF, series tied 2-2

6:53 left in the 4th, Cavs up ONE on the Pistons
LeBron proceeds to score 29 of the Cavs next 30 points, going 10-13 from the field while his teammates went 0-10 with 4 turnovers!

Insane…

— NBAStatGuy (@NBAStatGuy_) August 14, 2023

Mais ce match, il est différent. LeBron, comme souvent est très seul. Face à lui, Chauncey Billups, Richard Hamilton, Rasheed Wallace et Chris Webber. Quand même. Après une première mi-temps en 13 points, 7 rebonds, 5 passes, un troisième quart temps plus tranquille, il se passe un truc dans la seconde partie du quatrième quart. Detroit a mené la plupart du temps jusqu’ici, mais alors que les Cavs sont repassés devant d’un point, LeBron James prend un rebond et va inscrire un tir à mi-distance. Il faut attendre quelques minutes de plus pour que les Cavaliers remettent un panier, un panier inscrit dans la raquette par Bron, avec la faute.

Drew Gooden fait 1/2 aux lancers pour les Cavs sur la possession suivante. 88-84 pour les Pistons. C’était la dernière fois que la balle franchissait le filet pour les Cavs sans que LeBron James ne soit le dernier à toucher le ballon.

“Je voulais que la responsabilité soit sur moi et que je sois celui qui doit répondre des conséquences” – LeBron James

Action Cleveland suivante, 3-points de LeBron James. Il crosse ensuite le pauvre Jasion Maxwell pour aller dunker sur tout le Michigan. Encore un dunk sur l’action suivante pour égaliser à 91 partout. Prolongations.

“Tout marchait donc la défense était déséquilibrée. Ils ne savaient pas si j’allais prendre un jumpshot ou un fade-away” – LeBron James

2/2 aux lancers pour LeBron histoire de bien démarrer l’overtime. Puis un dunk. Et un autre lancer. Puis deux lancers francs inscrits. Ensuite un mi-distance avec les talons sur la ligne des 3-points. Ça lève les yeux au ciel sur le banc de Detroit. Les Pistons s’accrochent. 100 à 100. Prolongations. Again.

“C’est pour ça que je reste après l’entraînement, que je vais à la salle de musculation, pour ce genre de match là où tu dois utiliser chaque petite once de énergie pour aider ton équipe à gagner” – LeBron James

S’agit d’être clutch. Faute sur LeBron pour envoyer un message au jeune insolent. Remise en jeu. Step-back en midrange, ça rentre pour le King. Et encore un mi-distance lointain pour revenir à 104 partout. Les Pistons reprennent 3 points d’avance. Pas grave. Panier à 3-points en sortie d’écran avec deux joueurs qui contestent. 107 partout du coup. Il reste plus que 4 secondes, les Cavs ont la dernière possession. L’élu de l’Ohio plonge en plein milieu de la raquette et va inscrire un layup en double clutch alors que quatre Pistons sont là pour l’en empêcher. 109-107. Les Pistons ne s’en relèveront pas. C’est fini. Vous avez compté ? LeBron a inscrit 25 points d’affilée, dont 29 des 30 derniers. C’était l’une des meilleures défenses de toute la NBA en face. Trop rapide, trop puissant, trop injouable. LeBron en a fait du hâchis.

“C’est la performance la plus folle que j’ai jamais vu face à nous en Playoffs” – Chauncey  Billups

LeBron James takes game 5 and the ECF series lead against the Pistons after starting the series down 0-2! (2007)

48 PTS
9 REB
7 AST
2 STL
55% FG pic.twitter.com/Bq7qpdf4Oa

— ThrowbackHoops (@ThrowbackHoops) April 24, 2024

Au match 6, les Detroit Pistons, encore effrayés, perdent de près de 20 points contre les Cavaliers de LeBron. LBJ n’a alors plus la même aura, et dégage ce qu’alors seuls quelques rares joueurs ont dégagés par le passé. Il avait passé l’épreuve ultime et s’étaient alors ouvertes devant lui les portes des Finales NBA pour la première fois de sa carrière.