Les 10 bonnes raisons de suivre les Denver Nuggets sur la saison NBA 2023-24

La saison NBA 2023-24 reprendra le 24 octobre et d’ici-là, c’est la tradition, TrashTalk vous propose un tour d’horizon complet des 30 franchises qui composent la Grande Ligue. Au cœur de ce calendrier très complet des 30 Previews en 30 Jours ? 10 bonnes raisons de suivre chacune des trente franchises NBA. Aujourd’hui les Denver Nuggets, le champion en titre ! 

#1 : La remise de la bague

C’est le premier grand événement de toute saison NBA, la remise de la bague au champion et la montée de la bannière au plafond de la salle. Ce mardi, les Denver Nuggets vont connaître cet honneur pour la première fois de leur histoire. Un moment forcément symbolique et émouvant pour une fanbase qui a longtemps attendu son tour. La fête à la Ball Arena devrait être à la hauteur, mais attention à ne pas oublier qu’il y a un match à jouer juste après. Les Lakers, revanchards après leur défaite en Playoffs l’an passé, auront certainement envie de pourrir l’ambiance.

#2 : Les tours de magie de Nikola Jokic

S’il ne faut trouver qu’une raison pour regarder les Nuggets cette saison, elle se résume en deux mots : Nikola Jokic. Un corps de pivot, mais le handle, la vision du jeu et la qualité de passes des meilleurs meneurs de la Ligue. Sans oublier un QI Basket digne des plus grands. Nikola Jokic est un cheat code, un joueur 2k mais dans la réalité et surtout un problème insoluble pour les 29 autres équipes de la Ligue. Champion NBA en 2023 et déjà détenteur de deux titres de MVP, le Serbe débute seulement son prime. Sky is the limit pour le Joker préféré de Mile High City.

#3 : Les triple-doubles de Nikola Jokic

Quand y’a plus de Nikola Jokic bah y’en a encore ! Que se passe-t-il quand un intérieur capable de scorer et de prendre une blinde de rebonds est aussi un génie de la passe ? Bah on finit souvent avec des triple-doubles sur la fiche de stats. Le nombre de 3×10 du Serbe est en constante augmentation depuis son arrivée en NBA. 0 pour sa saison rookie puis 6, 10, 12, 13, 16, 19 et 29 la saison passée. Ce qui nous amène au total de 105 triple-doubles en carrière, soit le 6ème plus gros total de l’histoire de la Ligue. Encore loin de Russell Westbrook et ses 198 unités mais au rythme où va Jojo, on peut clairement pas exclure de l’imaginer un jour sur le trône des triple-doubles. Et si en attendant il devenait le troisième joueur à finir une saison en triple-double de moyenne ? Il ne lui manquait que 0,2 passes décisives pour y arriver l’an dernier (24,5 points, 11,8 rebonds, 9,8 passes).

Source tableau : StatMuse

#4 : Jamal Murray qui vise le All-Star Game

“Je veux que Jamal Murray soit All-Star pour la première fois cette saison. Je veux qu’il soit un joueur All-NBA. Il doit attaquer fort dès octobre.”

Ces mots, ce sont ceux de Michael Malone, le coach des Denver Nuggets. Celui-ci a donné à son meneur un challenge pour la saison à venir, à savoir confirmer le niveau tonitruant qui était le sien en Playoffs mais sur une saison complète de NBA afin de pouvoir enfin récupérer un peu de lumière et des récompenses par la même occasion. Si le Jamal Murray de la dernière saison régulière semblait encore un peu léger face aux meilleurs guards de l’Ouest, le Jamal Murray des Playoffs n’a rien à leur envier. Reste à voir si le Canadien va mettre le feu d’entrée pour s’offrir un billet pour Indianapolis en février prochain.

#5 : Les tweets qui comparent Michael Porter Jr. à Kevin Durant

C’est un classique de la saison NBA ! Depuis sa Draft par les Nuggets en 2018, Michael Porter Jr. a toujours été comparé à KD. Même poste, une morphologie assez proche, une facilité à scorer assez bluffante et même la gestuelle de tir a tendance à se ressembler. Si l’ailier de Denver a encore BEAUCOUP de chemin à faire pour rattraper le niveau de son aîné, on sait déjà que certains vont faire monter la hype sur X/Twitter au premier coup de chaud de MPJ cette saison. Même les caméramans de TNT nous ont fait des gros plans sur les deux joueurs lors de la série entre Suns et Nuggets au printemps dernier. La ressemblance est claire et elle est visible par tous mais attention à doser car on ne parle pas du même calibre de joueur des deux côtés.

#6 : Aaron Gordon qui monte au alley-oop

Si Nikola Jokic reste le principal showman des Nuggets, Aaron Gordon a souvent une place de choix dans les Top 10 du matin. Monstre athlétique, l’ancien du Magic fait parler sa vitesse et sa puissance pour aller détruire des cercles aux quatre coins du pays. Sa complicité avec Nikola Jokic n’est plus à démontrer et le Joker envoie souvent son acolyte au alley-oop. Allez, pour le plaisir, on vous partage la plus belle dinguerie de Gordon sur la saison passée. Certes ce n’est pas un alley-oop mais on ne pouvait pas zapper l’enterrement de Landry Shamet. L’un des dunks de la saison à n’en pas douter.

#7 : Les matchs face aux Lakers

Depuis la série en Finales de Conférence Ouest 2023, il règne comme un parfum de rivalité entre Nuggets et Lakers. Les premiers n’ont pas hésité à chambrer les Purple and Gold lors des célébrations pour le titre NBA, Michael Malone notamment. Les seconds ont expliqué au Media Day qu’ils avaient entouré les dates des matchs contre Denver dans le calendrier pour laver l’affront. Cela promet du lourd dès le jour 1 puisque les Lakers viennent affronter les Nuggets pour la remise de la bague. L’occasion de voir un affrontement de qualité entre deux des favoris à l’Ouest et peut-être même quelques tensions pour épicer un peu les débats.

#8 : Christian Braun, le nouveau facteur X

Révélation de la saison passée à Denver, Christian Braun attaque sa saison sophomore en NBA et il devrait gagner en responsabilités avec le départ de Bruce Brown vers Indiana. Quel plafond pour l’ancien de Kansas ? Va-t-il devenir l’un des meilleurs remplaçants de la NBA en 2024 ? Aura-t-il les épaules assez larges pour faire face à ce nouveau rôle important qui l’attend ? Le gamin a prouvé qu’il n’avait pas peur des challenges et ça tombe bien car les ambitions de back-to-back de Denver reposent en partie sur ses progrès de l’intersaison.

#9 : La jeunesse, on n’en parle pas assez (Watson, Tyson, Strawther)

Au moment de voir partir Bruce Brown et Jeff Green, on avait été surpris de voir si peu de recrues arriver dans le Colorado. Certes, Justin Holiday peut rendre des services mais cela semble moindre par rapport à l’impact des cols bleus perdus en cours de route. Cette absence de recrutement, elle s’explique sans doute par la grande confiance qu’a Denver en ses jeunes, ceux déjà présents et les nouvelles pépites récupérées à la Draft 2023. Il y a Christian Braun bien sûr mais aussi Peyton Watson, amené à prendre la succession de Bruce Brown à moyen terme, au moins sur le plan défensif déjà. Calvin Booth (le GM) croit fermement en son potentiel. On a beaucoup aimé aussi la présaison de Julian Strawther, profil 2-3 en progrès constant du côté de Gonzaga, avec un shoot déjà prêt et qui pourrait apporter un peu de folie en sortie de banc si Malone lui donne sa chance. Peut-être la belle surprise de la saison à venir pour les Denver Nuggets.

#10 : Une occasion de plus de rappeler que “Nuggets” n’a rien à voir avec du poulet

On se retrouve parfois avec cette discussion gênante à table où on explique à quelqu’un qui ne regarde pas la NBA qu’on doit aller voir les “Nuggets”. Comment ça tu vas au McDo ? Non non, les Denver Nuggets en NBA. Une équipe NBA porte un nom de poulet ? Gros soupir. Si on pense plus à du fast food en pensant à Nuggets, on rappelle à nos amis anglicistes que Nuggets se traduit par pépites. Avec un logo qui porte deux pioches, pas compliqué de faire le lien avec l’historique de la région et notamment la ruée vers l’or au milieu du 19ème siècle.