Preview Nuggets – Blazers, Game 5 : est-ce qu’on ne tiendrait pas la meilleure série de ces demi-finales ?

2-2, balle au centre, Game 5 immanquable ce soir au Pepsi Center. Les Nuggets reçoivent les Blazers à 4h30 pour le tournant de la série. Malheur au vaincu, qui se retrouvera dos au mur.

Les deux équipes ont gagné un match à l’extérieur, toutes les rencontres ont été disputées, les performances de haut vol se succèdent de part et d’autres, mesdames et messieurs, cette série est fun ! Denver, fort d’un Nikola Jokic stratosphérique depuis le début des Playoffs, aura ce soir l’avantage du terrain. Son pivot, qui tourne quasiment en triple-double depuis le début de la postseason (24,5 points, 12,5 rebonds, 9,3 passes décisives), est l’arme ultime des Pépites. Quand il joue bien, les hommes de Mike Malone sont difficiles à battre, car leur attaque tourne à plein régime. En témoigne les performances de Jamal Murray, dans de bien meilleures dispositions offensivement lorsque son franchise player fait le café. Le Canadien sort d’un Game 4 à 34 points, 5 rebonds et 4 passes décisives à 10/20, son meilleur match de la série. Une performance qui tombe au meilleur moment, alors que Denver devait absolument se relever d’une déchirante défaite en quadruple overtime (140-137). Un match qui pèsera de plus en plus dans les jambes au fur et à mesure que la série s’éternisera. Et vu comme les deux équipes ont du mal à se départager, ça sent la deuxième confrontation en sept manches pour les Nuggets. Ce n’est pas les fans qui vont s’en plaindre, tant les matchs entre les deux équipes sont divertissants.

Le danger peut venir de partout. Un Seth Curry incandescent dans le Game 4, avec 16 points à 6/9, dont 4/6 de loin et trois bombes d’affilée du parking ? La réponse est donc venue de Murray. Paul Millsap carbure au double-double depuis trois matchs ? C’est bien, mais la paire C.J. McCollum – Damian Lillard tourne à 53,75 points de moyenne sur la série. Nikola Jokic éclabousse les parquets de son talent ? OK, mais Enes Kanter lui tient la dragée haute, malgré un Game 4 bien foiré. Alors qui ? Qui va faire pencher la balance cette fois ? Jokic et Lillard vont continuer leur duel de titan, secondés d’un côté par Murray et Millsap, de l’autre par McCollum et Kanter. Ces deux trios vont se neutraliser, se rendre coup pour coup. Il faut un facteur X. Peut-être Gary Harris, très moyen depuis le début des Playoffs. Peut-être Al-Farouq Aminu, qui souffle le chaud et le froid depuis le début de la série. Peut-être viendra-t-il du banc des Nuggets, avec une montée de fièvre de Will Barton, dont la mécanique de tir est bien enrouée depuis quatre matchs (16/46). Les remplaçants des Blazers ont déjà impacté la série, que ce soit Curry lors du Game 4, ou Rodney Hood, auteur du game-winner dans le Game 3. Enfin, on attendra beaucoup mieux de la part de Torrey Craig. Intronisé dans le cinq majeur en cours de série face aux Spurs, l’ailier sorti de nulle part n’a pas beaucoup d’impact dans ces demi-finales : 4,25 points de moyenne ! Lui aussi doit se sortir les doigts.

Peu importe qui réussira la meilleure performance, ce Game 5 entre Denver et Portland s’annonce une nouvelle fois immanquable. S’offrir la première balle de match de la série sera tout l’enjeu de la rencontre. On vous l’a dit, on le répète : cette série est fun. Et elle rentre dans son money time. Alors, plutôt Joker ou Dame Dolla ?