Kobe Bryant vs James Harden, une dernière fois : 75 points à eux deux, la relève est assurée
Le 11 avr. 2016 à 06:36 par Bastien Fontanieu
Pour la dernière visite du Mamba à Houston, il fallait bien rappeler au cuisinier local qui était un des meilleurs arrières de tous les temps. Hier soir, Kobe a offert le mode vintage et Harden s’est occupé du dessert.
On en voit déjà s’écrouler devant le titre, par simple image de passation du pouvoir. Non, évidemment, le but ici n’est pas de comparer les deux joueurs, eux qui possèdent des capacités totalement différentes. Cependant, avec toutes les critiques -notamment défensives- qu’on peut réserver au barbu du Texas, un constat règne : le meilleur arrière de la Ligue, c’est lui. Que ce soit offensivement, statistiquement, dans cette façon de désosser les défenses, Ramesse est un client gold qui fait transpirer un paquet d’adversaires tentant de plier leurs genoux. Et en parlant de genoux, justement, Kobe venait en terre sainte histoire de claquer une dernière bise à son copain de la Team USA, à son descendant de la lignée des gros scoreurs au poste d’arrière, à son buddy tout simplement. On le voyait bien, d’ailleurs, en début comme en milieu et fin de rencontre, la complicité des deux pyromanes était chouette à voir, malgré leur différence d’âge. Ce dimanche, il était assez facile de deviner que le numéro 24 allait tout tenter en son pouvoir pour offrir une dernière performance de rêve à un public amoureux : Dwight en face, Harden aussi, une défense à la bourre, des légendes dans les gradins, un dernier message à envoyer, quoi de plus logique ?
C’est dès le premier quart-temps que le ton était donné, Kobe scorant 15 pions et montant bien sur chaque tir afin de s’appliquer pour son avant… avant… dernier match en NBA. Chaque tentative créant le buzz au Toyota Center, chaque panier apportant son lot de cris, le Mamba était bien entouré ce dimanche et il savait qu’une dernière image de compétiteur ultime devait être laissé dans la tête du gaucher d’en face : 35 points à 10/22 au tir dont 4/11 à trois points, pas la map la plus propre de sa carrière mais un bel exploit quand on sait que le principal était de finir la saison sur deux cannes. Mais chez Kobe ? Mieux vaut s’amuser jusqu’au bout, comme lorsqu’il faut monter appel deux pieds sur Clint Capela. En face, évidemment, The Beard avait pour mission de remporter le match afin de garder les siens dans la course aux Playoffs, mais aussi tenir le regard avec le vieillard afin de lui montrer poliment la porte de sortie. Profitant bien de la naïveté collective des Lakers en défense, Harden se faisait plaisir et notamment en seconde mi-temps où il prendra tout simplement feu. Le bagage habituel, avec aisance et puissance, devant un Kobe qu’il souhaitait impressionner, sa soirée fût complète : 40 points à 14/31 au tir dont 6/14 de loin, on peut ajouter les habituels caviars mais là n’était pas le plus important. Non, il fallait tenir la cadence de Bryant en scorant à outrance, en l’emportant collectivement et à la fois individuellement, histoire de montrer que la relève était assurée. Qu’en défense la question n’avait pas lieu d’être, mais que pour chercher du point personne ne faisait mieux que lui. Message compris ? Message compris.
Enlaçant Hakeem Olajuwon dans ses bras, se marrant avec Harden sous le coude droit, Kobe a offert un superbe au revoir à Houston et pourra aborder sa dernière semaine en carrière avec sérénité. Les résultats collectifs ont été zappés depuis longtemps, mais la performance individuelle restait quand même importante. Forcément, le Mamba devait bien partir en claquant la porte dans la gueule de son adversaire : compétiteur, jusqu’au bout.
Source image : ESPN
