Emmanuel Mudiay rêve des Playoffs cette année : Denver évolue en CBA maintenant ?

Le bon début de saison relatif des Nuggets et les vapeurs de weed qui s’échappent des rues de Denver semblent être montés à la tête d’Emmanuel Mudiay dont l’objectif est d’atteindre les Playoffs en avril prochain. Et le All-Star Game dans trois mois aussi ?

Auteurs d’une belle entame cette saison, les hommes de Mike Malone se battent actuellement avec Utah et les Clippers pour un spot dans le Top 8 de la Conférence Ouest avec un bilan de six victoires pour sept revers. Des résultats plutôt surprenants de la part d’une franchise en reconstruction qui avait bradé une bonne partie de son effectif avant la deadline de février et dont l’une des stars en devenir n’a toujours pas disputé le moindre match cette saison en la personne de Jusuf Nurkic. Malgré tout cela donc, on affiche un large sourire dans la « Mile High City » où le double succès contre les Rockets ou encore la victoire contre les Bucks ont donné des idées aux Nuggets et notamment à Emmanuel Mudiay, qui se verrait bien prolonger sa première saison dans l’élite au printemps pour y disputer la post-season.

« Je veux vraiment aller en Playoffs cette année. On est à égalité [avec les Clippers] pour la huitième place, mais nous avons un gros calendrier qui s’annonce avec de grosses affiches donc on va devoir mieux défendre que jamais pour avoir une chance. »

En faisant la fine bouche, on fera remarquer au rookie que la bande à Chris Paul affiche une défaite de moins au classement même si celle enregistrée à Portland pourrait presque compter double alors qu’on attendait des Clippers au taquet après avoir laissé les Warriors remonter un écart de 23 points à domicile la veille. Mais on ne peut que rejoindre celui qui s’était exilé en Chine l’an dernier lorsqu’il évoque la difficulté du programme qui s’annonce pour Denver : Golden State, Clippers et Spurs à la maison avant de s’envoler pour Dallas, Milwaukee, Chicago et Toronto avant de finir ce road-trip sur une note un peu plus légère à Philadelphie. Le 5 décembre prochain, après la réception de ces trois candidats à la bague en juin suivie d’un voyage pas évident chez quelques poids lourds de la Conférence Est, le bilan des Nuggets pourrait donc n’avoir plus grand chose en commun avec celui qui figure ce matin sur NBA.com. Dans le Colorado, on tirera quand même son chapeau à un débutant qui s’est rapidement acclimaté à sa nouvelle vie et à son rôle de titulaire dans une franchise NBA malgré son jeune âge. À seulement 19 ans, le Congolais est l’un des leaders de sa promotion, lui qui cumule déjà des statistiques de 12,5 points, 6,3 assists et 3,9 rebonds grâce aux 30 minutes de temps de jeu que lui accorde Mike Malone tous les soirs. Le septième choix de la dernière Draft doit encore travailler son tir (33% au tir et 67% aux lancers) et prendre plus soin de la balle (4,4 turnovers de moyenne par match) mais il fait déjà presque l’unanimité dans le vestiaire à Denver et ses déclarations vont rapidement convaincre les derniers réfractaires.

Interrogé pour savoir s’il était heureux après son nouveau record de points en carrière avec 26 unités à 10/16 au tir face aux Suns vendredi soir, le rookie a déjà le discours d’un vétéran avec 10 ans de bouteille de la ligue : « Certainement pas. On a perdu ce soir, et c’est tout ce que je retiens de ce match. »

Volontaire et professionnel, Emmanuel Mudiay va maintenant devoir apprendre à garder patience. Surtout dans un groupe comme Denver qui figure plus parmi les favoris de notre Club des Losers que du Power Rankings cette saison. Ton tour viendra « Manu », mais comme pour Jahlil Okafor ou D’Angelo Russell, ce n’est pas un drame de ne pas de ne pas participer aux Playoffs pour sa première saison dans l’élite. C’est même tout à fait normal.

Source : BSN Denver

Source image : Chris Humphreys-USA TODAY Sports