Darius Acuff Jr. selon TrashTalk

Le gamin veut devenir le prochain Jalen Brunson… le défi est lancé. Darius Acuff Jr. est un joueur de basket-ball américain né le 16 novembre 2006 à Detroit (Michigan). Meneur de jeu de 1m88 pour 86 kg, il évolue aux Sacramento Kings en NBA. Après une seule saison universitaire avec les Arkansas Razorbacks, il a été sélectionné en 7e position de la Draft NBA 2026 par les Kings.

Meilleur joueur et meilleur freshman de la SEC en 2025-26, Acuff arrive en NBA avec un CV universitaire déjà bien rempli et surtout une réputation de gros talent offensif. À seulement 19 ans, Sacramento lui offre désormais l’occasion de passer du statut de phénomène NCAA à celui de meneur NBA. Et les Kings ne l’ont clairement pas choisi aussi haut pour le regarder jouer aux cartes au bout du banc.

Darius Acuff Jr., une saison pour tout casser à Arkansas

Darius Acuff Jr. s’est très rapidement imposé comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération. Formé à Cass Tech, où il remporte un titre dans le Michigan, il rejoint ensuite la prestigieuse IMG Academy en Floride. Recrue cinq étoiles, McDonald’s All-American et sélectionné pour le Jordan Brand Classic, le meneur possède déjà une solide réputation avant même de mettre un pied en NCAA.

Acuff brille également avec Team USA chez les jeunes. En 2024, il remporte l’AmeriCup U18 et repart avec le trophée de MVP après avoir tourné à 17,8 points, 4,7 rebonds et 4 passes décisives de moyenne. Une première grosse ligne sur le CV avant de rejoindre Arkansas et John Calipari pour la saison 2025-26.

Une seule année lui suffit pour retourner la SEC. Titulaire lors de ses 36 matchs avec les Razorbacks, Darius Acuff Jr. compile 23,5 points et 6,4 passes de moyenne avec 48,4 % de réussite au tir et surtout 44 % à 3-points. Il est élu meilleur joueur et meilleur freshman de la SEC, MVP du tournoi de la conférence et remporte le Bob Cousy Award récompensant le meilleur meneur du basketball universitaire. Consensus First Team All-American, il conduit également Arkansas jusqu’au Sweet 16 du tournoi NCAA. Difficile de faire beaucoup plus avant de prendre la direction de la Draft.

Quel est le profil de jeu de Darius Acuff Jr. ?

Darius Acuff Jr. est avant tout un meneur créateur qui adore avoir le ballon entre les mains. Son handle, ses changements de rythme et sa capacité à s’arrêter rapidement lui permettent de fabriquer son propre tir. Il peut attaquer le cercle, sanctionner à mi-distance ou dégainer derrière l’arc : trois niveaux de scoring qui rendent son profil particulièrement difficile à contenir lorsque la machine est lancée.

Mais Acuff n’est pas seulement un scoreur. Sur pick-and-roll, il sait attirer la défense avant de trouver le poseur d’écran ou un shooteur démarqué. Ses 6,4 passes de moyenne à Arkansas montrent sa capacité à prendre en charge l’organisation d’une attaque sans sacrifier son agressivité. La comparaison avec Jalen Brunson vient notamment de cette maîtrise des changements de rythme et de cette faculté à créer malgré un gabarit relativement limité pour la NBA.

C’est justement de l’autre côté du terrain que se trouvent les principales interrogations. À 1m88, Acuff ne dispose pas d’une marge physique énorme face aux meneurs NBA et devra progresser dans son engagement, ses lectures et sa régularité défensive. Son talent offensif peut lui permettre de compenser une partie de ces limites, mais son plafond dépendra aussi de sa capacité à ne pas devenir une cible lorsque les adversaires chercheront les mismatches.

Darius Acuff Jr. débarque aux Sacramento Kings

Le 23 juin 2026, Sacramento décide de miser sur lui avec le 7e choix de la Draft NBA. Un mariage assez logique pour une franchise à la recherche d’une solution durable à la mène après une saison 2025-26 terminée avec seulement 22 victoires. Acuff débarque donc dans une équipe en reconstruction où les opportunités ne devraient pas manquer pour un jeune joueur capable de créer balle en main.

Ses premiers pas en Summer League ont déjà donné un aperçu du programme : du talent, quelques passages plus compliqués et une pointe à 26 points et 5 passes face aux Brooklyn Nets. Rien qui permette de tirer des conclusions définitives, évidemment, mais suffisamment pour rappeler pourquoi Sacramento a investi un choix de loterie sur le meneur d’Arkansas.

Quel avenir pour Darius Acuff Jr. en NBA ?

Le premier défi sera de transposer son jeu à un environnement où les défenseurs sont plus grands, plus rapides et beaucoup moins impressionnés par son CV universitaire. Acuff devra apprendre à choisir ses moments, gérer le rythme d’une attaque NBA et continuer à créer lorsque les espaces se réduisent. Son tir extérieur constitue déjà une arme précieuse s’il conserve une partie de l’adresse affichée à Arkansas.

Sacramento lui offre surtout un contexte dans lequel il peut obtenir rapidement des responsabilités. Son talent de créateur lui donne le profil pour devenir à terme un meneur titulaire en NBA, mais sa progression défensive et sa capacité à rester efficace sans monopoliser le ballon détermineront jusqu’où il pourra grimper.

Darius Acuff Jr. n’est donc plus un prospect dont on imagine l’avenir à partir de vidéos NCAA : il est désormais un joueur des Sacramento Kings avec une place à gagner dans la Grande Ligue. À lui de montrer que le costume n’est pas trop grand. Et si le plan reste toujours de marcher dans les traces de Jalen Brunson, les choses sérieuses commencent maintenant. À suivre !

Dernière mise à jour le 29 septembre 2026