NBA : bientôt des quart-temps de 10 minutes ?

Avec les blessures en cascade en NBA ces derniers jours, Adam Silver et ses collègues s’interrogent sur les changements à faire pour protéger la santé des joueurs. Parmi les idées étudiées, la possibilité de réduire la durée des quarts-temps. Le Commissionner était déjà partisan de cette option il y a deux ans.

Chaque début de saison, les blessures sont un point majeur des discussions, mais il est vrai que la cuvée 2026 est particulièrement impressionnante. En deux semaines, un quart de la Ligue s’est retrouvée sur l’Injury Report et des équipes comme les Pacers ont déjà joué un match à seulement six joueurs.

Une situation catastrophique pour la NBA à laquelle les dirigeants semblent vouloir remédier selon Chris Mannix de Sports Illustrated. Parmi les options évoquées : se rapprocher des règles FIBA en mettant en place des quarts-temps de 10 minutes. Une solution qu’Adam Silver a déjà confié apprécier en janvier 2025 dans le Dan Patrick Show :

« Il y a autre chose que j’adore, même si je fais sans doute partie d’une minorité. Alors que nous nous impliquons de plus en plus dans le basket-ball mondial, la NBA est la seule ligue où les matchs durent 48 minutes. Je suis partisan de quatre quarts-temps de 10 minutes. Je ne suis pas sûr que beaucoup d’autres partagent cet avis. Je veux dire, si l’on met de côté ce que cela implique pour les records et ce genre de choses, je pense qu’un format de deux heures par match correspond mieux aux habitudes télévisuelles modernes. Les spectateurs dans les salles ne nous demandent pas de raccourcir les matchs, mais je pense qu’en tant que programme télévisé, le basket-ball olympique dure deux heures, tandis que le basket-ball universitaire dure, bien sûr, 40 minutes. »

Difficile de savoir à quel point ce changement diminuerait le nombre de blessures. Il y a aussi des joueurs à l’infirmerie en EuroLeague et si les effectifs NBA continuent à jouer 82 matchs par an avec un nombre de déplacements monstrueux, les corps seront toujours sollicités. Et est-ce que le temps de jeu des stars diminuerait tant que ça où bien les remplacements seraient les principaux perdants d’une telle adaptation ?

Adam Silver le résume assez bien. Passer à 40 minutes rendrait tous les records établis inaccessibles, la comparaison des ères très compliquée et le coût historique cher à payer. Mais en tant que spectateurs, passer une demi-heure de moins devant la télévision par matchs serait une satisfaction pour un grand nombre de fans, notamment eu Europe.

Avec les nouveaux contrats publicitaires et télévisuels de la NBA, il est très difficile d’imaginer la Ligue prendre une telle décision dans les mois à venir, il y aurait trop de négociations financières et d’adaptations à mettre en place. Mais cette vague de blessures ouvre à la réflexion et rien ne semble gravé dans le marbre.