Indiana Pacers, la grosse preview de la saison 2026-27

La NBA est de retour le 20 octobre, et avec elle 30 franchises pleines d’ambition… à des degrés différents bien sûr. Qui dit reprise dit 30 Previews en 30 jours. Ce lundi, on s’attarde sur des revenants revanchards, les Indiana Pacers.

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

Il n’y a pas une autre équipe en NBA pour laquelle cette section a moins d’intérêt que les Indiana Pacers. Au début de la saison 2025-26, l’équipe de Rick Carlisle est « condamnée » avant même de disputer le premier match. Tyrese Haliburton s’est blessé grièvement et cruellement lors du Game Seven des Finales 2025 et manquera toute la régulière. Tout le monde en a conscience, l’équipe d’Indianapolis va passer un an sous les radars avant de faire son retour.

Il y a quand même des personnes qui espèrent un Andrew Nembhard en mode MIP pour tenir la barque mais la Canadien se blesse rapidement. Dans la foulée, T.J. McConnell, Johnny Furphy, Bennedict Mathurin et Obi Toppin rejoignent tous l’infirmerie avant le mois de novembre. Malédiction ou conséquence physique d’un mental qui ne pense pas à être compétitif cette saison, dur à savoir. Quoi qu’il en soit les résultats sont vite catastrophiques, sur les 14 premiers matchs, les coéquipiers d’Aaron Nesmith n’en gagnent qu’un.

Et les soucis physiques ne sont pas prêts de s’arrêter. C’est bien simple, seuls trois joueurs de l’effectif atteindront la fameuse barre des 65 matchs sur l’ensemble de la régulière : Jay Huff, Jarace Walker et Ben Sheppard. Pas de quoi aller au titre…

Pacers fall in Memphis 128-103 — and two more players (Mathurin, Peter) exit game early with injuries. That’s the story for the Pacers: injuries at guard. Eight of them.

It’s now about cobbling together lineups & persevering for the next month or so. Until then, it’s tough.

— Scott Agness (@ScottAgness) October 26, 2025

Pour bien expliquer le niveau de tanking des joueurs d’Indianapolis cette saison, il suffit de se replonger dans le match du 12 novembre face au Utah Jazz perdu 152 à 128. Une défense de fer.

Le seul grand moment de la saison des Pacers, hormis la sélection de Pascal Siakam au All-Star Game, est la Trade Deadline. Les Pacers récupèrent Ivica Zubac et Kobe Brown dans un échange avec les Clippers contre Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson et trois picks de Draft dont le premier tour 2026 protégé 1 à 4.

Pour récupérer Ivica Zubac en février dernier, les Pacers ont donc lâché :

– 5e choix de la Draft 2026
– Bennedict Mathurin
– Isaiah Jackson
– 1er tour de Draft 2029 (non protégé)
– un choix de second tour

Sacré package. pic.twitter.com/PwKpcVM9mj

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) May 10, 2026

Le bon côté de ce transfert est que Tyrese Haliburton aura un pivot de grande qualité à son retour. Le mauvais, c’est que le tanking n’aura servi à rien. Indiana termine avec 19 victoires, le deuxième pire bilan de la Ligue, mais se fait avoir à la Loterie et sort du Top 4. Los Angeles récupère le choix.

Le marché de l’été

Ils partent : Kam Jones, Micah Potter, Ethan Thompson, Taelon Peter
Ils prolongent : Kobe Brown, Jalen Slawson
Ils arrivent : Kelly Oubre Jr, Larry Nance Jr, Braden Smith, James Johnson

Plus que de s’attarder sur cette intersaison assez neutre, hormis la belle arrivée de Kelly Oubre Jr pour amener du punch sur les ailes en sortie de banc, le plus intéressant est de prendre également en compte celle de 2025 et la Trade Deadline entre les deux. L’objectif, comparer les changements avec l’équipe qui est passée à 48 minutes d’un titre NBA il y a 14 mois.

🚨 Kelly Oubre Jr chez les Pacers pour 17 millions de dollars sur 2 ans.

En voilà une pièce intéressante pour une équipe qui va viser de nouveau très haut la saison prochaine ! 👀 https://t.co/I72CDyf2Kl

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) July 1, 2026

Le pivot est différent. Myles Turner a été remplacé par Ivica Zubac et en sortie de banc, ce sont Jay Huff et Larry Nance Jr qui feront le boulot à la place d’Isaiah Jackson. Pas les mêmes styles d’intérieurs, mais une potentielle upgrade si le Croate trouve bien sa place dans l’effectif.

Sinon, le seul changement est sur le poste 3. Kelly Oubre Jr récupère le rôle de Bennedict Mathurin et essaiera d’être aussi performant. Tyrese Haliburton ne sera pas perturbé au moment de remettre un pied sur les parquets. Il partira à la guerre avec presque les mêmes soldats et un groupe peut-être encore un poil plus solide. Maintenant, il va falloir que tout le monde soit de retour à son meilleur niveau.

L’effectif 2026-27 des Pacers

Meneurs : Tyrese Haliburton, T.J. McConnell, Braden Smith (two-way)
Arrières : Andrew Nembhard, Johnny Furphy, Quenton Jackson
Ailiers : Aaron Nesmith, Kelly Oubre Jr, Ben Sheppard, James Johnson, Jalen Slawson (two-way)
Ailiers-forts : Pascal Siakam, Obi Toppin, Larry Nance Jr, Kobe Brown (two-way)
Pivots : Ivica Zubac, Jay Huff, Jarace Walker

En gras les starters pressentis, selon les fameuses sources proches du dossier.

Le même cinq majeur qu’il y a deux ans avec Ivica Zubac à la place de Myles Turner. Les quatre autres hommes sont extrêmement complémentaires et se connaissent par coeur. Il va falloir qu’Andrew Nembhard et Aaron Nesmith retrouvent l’impact qu’ils avaient lors des Playoffs 2025, mais le retour de leur meneur de jeu va beaucoup les aider.

La grosse question est de savoir dans quel état sera Tyrese Haliburton après un an hors des parquets. Mais il aura le temps de se remettre dans le rythme avec un Pascal Siakam capable de prendre encore plus de responsabilités en début de saison.

Tyrese Haliburton is ready to go 🔥🔥🔥

(h/t @PacersPostUp) pic.twitter.com/zfVz5ECMH5

— Fullcourtpass (@Fullcourtpass) September 15, 2026

En sortie de banc, le duo T.J. McConnell – Obi Toppin, si compétitif est toujours présent tandis que Kelly Oubre Jr et Jay Huff, régulièrement titulaire la saison dernière, vont aussi pouvoir se montrer. Ce n’est peut-être pas la second unit la plus bling-bling de la Ligue, mais sans doute l’une des plus efficaces.

Surtout que pour guider ce bel effectif, il y a toujours Rick Carlisle aux manettes. Un génie offensif qui saura faire jouer ses hommes de très belle manière. Les Indiana Pacers sont, sur le papier, l’une des équipes les plus intéressantes de la saison à venir.

Une petite vidéo en passant ?

TTFL : les joueurs des Pacers à suivre

Tyrese Haliburton et Pascal Siakam.

Deux All-Stars donc deux joueurs qui se doivent d’apparaître dans cette catégorie. Mais ce ne sont pas les plus portés sur la statistique, pas les scoreurs les plus prolifiques. Deux garçons qui, même en pleine forme, ne vont pas mettre 40 points TTFL tous les soirs. Pour placer dans son deck un joueur des Pacers, il faut être en fin de mois ou alors affronter une équipe qui défend vraiment très mal. Ivica Zubac peut également être une solution de dernier secours dans une nuit à un ou deux matchs.

Qu’attendre des Pacers cette saison ?

Les hommes de Rick Carlisle avancent sous les radars. Ils se sont faits oublier pendant un peu plus d’un an et reviennent sur la pointe des pieds. La preuve, la NBA ne leur a donné que 11 matchs en antenne nationale et le retour tant attendu de Tyrese Haliburton aura lieu chez les New Orleans Pelicans.

Ils ne sont pas très respectés, comme souvent, et ont pourtant tout pour être très compétitifs. Les fans n’ont qu’un rêve, que tout le monde revienne avec le même niveau de jeu qu’il y a deux ans et en premier lieu leur meneur de jeu. Si c’est le cas, il n’y a aucune raison qui les empêche de viser le titre.

Rick Carlisle a remporté cette nuit le 1000e match de sa carrière.

Il est le 11e coach à atteindre cette barre dans l’histoire de la NBA. 👏 pic.twitter.com/chdCLshHPg

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) January 9, 2026

La Grande Ligue a rarement été aussi ouverte et la Conférence Est aussi compétitive. Il y a facilement sept / huit équipes qui peuvent se dire qu’elles joueront les Finales en fin de saison, les Indiana Pacers en font partie. Ce sera une guerre, mais il faut s’attendre à une équipe soudée, complète, revancharde et qui voudra faire mentir les pronostics comme elle l’a déjà fait. Une équipe clutch, au potentiel illimité et qui ne voudra pas se priver de rêver.

Le pronostic du rédacteur : 47 victoires, 35 défaites