Charlotte Hornets, la grosse preview de la saison 2026-27

La NBA est de retour le 20 octobre, et avec elle 30 franchises pleines d’ambition… à des degrés différents bien sûr. Qui dit reprise dit 30 Previews en 30 jours, et on continue sans plus attendre avec les Charlotte Hornets !

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

44 victoires pour 38 défaites, neuvième place à l’Est. Cette phrase pourrait suffire à résumer la saison 2025-26 des Hornets, mais elle ne dit pas d’où ils sont partis. Après un 19-63 l’année précédente et une quatrième saison consécutive de baisse du nombre de victoires, plus grand monde n’y croyait à Charlotte. Le début de saison n’a rien arrangé : 4-14 à la fin du mois de novembre, puis 11-23 en janvier. Et pourtant, c’est là que tout a basculé.

Kon Knueppel January Highlights:pic.twitter.com/TVMWKbWOiG

— r/CharlotteHornets (@HornetsReddit) February 3, 2026

La première grande satisfaction, c’est évidemment Kon Knueppel. Quatrième choix de la Draft, le rookie a explosé le record NBA de tirs à 3 points marqués par un débutant et a passé la saison à faire vivre l’attaque des Hornets de loin. Il a même été le meilleur marqueur de toute la Ligue dans l’exercice. À ses côtés, Brandon Miller a confirmé son statut de grand talent avec 20,2 points, 4,9 rebonds et 3,3 passes de moyenne, tandis que Moussa Diabaté a continué de faire le sale boulot, notamment à l’arrache sur les rebonds offensifs. Charles Lee, en deuxième année sur le banc, a su faire passer son groupe du statut de bouc émissaire à celui d’équipe qui embête tout le monde. Mais tout ça, c’est en grande partie grâce à LaMelo Ball.

Car oui, il fallait garder le meilleur pour la fin. Celui qui était critiqué par tous a enfin su rester en bonne santé et est devenu le moteur offensif qui a permis a toutes les autres pièces de briller. Le meneur de jeu a tout fluidifié et a été la raison principale d’une seconde partie de saison canon. Charlotte est devenu la meilleure attaque de la Ligue après le All-Star Break et le 5 majeur le plus performant en terme de net rating.

🚨 REVIVEZ CE FINISH DE MALADE ENTRE LE HEAT ET LES HORNETS ! 🔥

Garanti sans spoiler 👀

Premier match de Play-In, le perdant est éliminé, le gagnant a encore une chance d’aller en Playoffs ! pic.twitter.com/v3N86RQQnV

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Après avoir semblé toucher le fond en début de saison, Charlotte a enchaîné les victoires jusqu’à décrocher le meilleur bilan de la franchise depuis 2021-22. Un vrai frisson pour un Spectrum Center qui n’avait plus l’habitude de s’enflammer. Malheureusement, ce compte de fée s’est terminé en eau de boudin. Le 17 avril à Orlando face au Magic, les Hornets disputaient le deuxième match du Play-In, à une marche du retour en Playoffs, mais ils se sont pris une leçon (121-90). Un match à sens unique où LaMelo Ball a fini sur le banc de touche. Charlotte s’était pourtant défait du Heat lors du premier match (127-126). Résultat : la disette continue, dix ans sans playoffs. Mais pour une fois, il y avait de quoi être fier de la saison.

Le marché de l’été

Ils partent : La hype de 2026 ? Miles Bridges, LaMelo Ball, Josh Green, Tre Mann, Xavier Tillman, Tosan Evbuomwan, Antonio Reeves
Ils prolongent : Coby White
Ils arrivent : Naz Reid, Royce O’Neale, Grayson Allen, Hannes Steinbach, Dennis Schroder, Kylan Boswell, Christian Anderson Jr, Michael Ajayi, Ryan Nembhard

C’est l’été où Charlotte a décidé de tout retourner. Après une saison de renaissance, les Hornets ont surpris tout le monde en envoyant LaMelo Ball à Minnesota, accompagné de Josh Green pour Naz Reid. L’intérieur arrive pour apporter son scoring et son énergie en sortie de banc, ou dans le cinq majeur, accompagné d’une jolie pile de futurs premiers tours et de swaps. Quelques jours plus tard, c’était au tour de Miles Bridges de prendre la direction de Phoenix, contre Grayson Allen, Royce O’Neale et un premier tour 2033 non protégé. Deux des plus gros noms de l’effectif ont donc quitté la ville en une semaine, mais Charlotte a fait le plein d’expérience et de flexibilité.

🚨🚨🚨 WAAAAAAH !!!! LAMELO BALL CHEZ LEZ WOLVES !!!!

OH LE TRADE DE ZINZIN https://t.co/HB2mNRxmcD

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Pour remplacer LaMelo à la mène, c’est Coby White, arrivé à la deadline de Chicago, qui a été prolongé pour trois ans et 74 millions de dollars. Il sera le nouveau visage à la mène des Hornets et devra prouver qu’il peut organiser l’attaque autour de Brandon Miller et Kon Knueppel, désormais les deux piliers du projet. Dennis Schröder est là pour encadrer la Second Unit. Côté jeunes, Hannes Steinbach, sélectionné en 14e position, aura sa chance dans la rotation intérieure avec Moussa Diabaté. Christian Anderson Jr a été drafté pour apporter de la profondeur au poste de meneur. Ils auront le temps de se faire les dents. Côté départs, Tre Mann file à Washington et pour les autres (Tillman, Evbuomwan, Reeves), pas grand-chose à signaler, ce sont des joueurs de rotation qui n’ont pas laissé une marque indélébile à Charlotte. Le vrai sujet, c’est évidemment la fin de l’ère LaMelo. Il faudra vivre avec.

L’effectif 2026-27 des Hornets

Meneurs : Dennis Schroder, Ryan Nembhard, Sion James, Christian Anderson Jr., Kylan Boswell (two-way)
Arrières : Coby White, Kon Knueppel, Grayson Allen, Liam McNeeley
Ailiers : Brandon Miller, Royce O’Neale, Pat Connaughton, Michael Ajayi (two-way)
Ailiers-forts : Naz Reid, Tidjane Salaün, Grant Williams, P.J. Hall (two-way)
Pivots : Moussa Diabaté, Hannes Steinbach, Ryan Kalkbrenner

Un cinq majeur qui a de quoi surprendre : Les 5 postes sont quasiment verrouillés, avec White à la mène, Knueppel en shooter d’élite Miller sur les ailes et Reid et Moussa Diabaté à l’intérieur. Le Français a la préférence du coach et grâce à son énergie et sa capacité à gratter des rebonds offensifs, il sera l’option numéro 1 au poste 5. Attention tout de même à Ryan Kalkbrenner, plus imposant, et Hannes Steinbach, la nouvelle recrue qui ne comptent pas lui laisser la place sans se battre. Le duo Miller-Knueppel, lui, aura toutes les clés de l’attaque, ce qui peut fonctionner très fort… ou pas.

BRANDON MILLER A ÉCRASÉ VIT KREJCI 😭💥pic.twitter.com/QgN9itgTPN

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Sur le banc, il y a de quoi faire. Charlotte a rempli sa rotation de vétérans qui ont roulé leur bosse en NBA : Schröder, Allen, O’Neale, Connaughton ou encore Grant Williams. Ils apporteront de la stabilité et du sang-froid pour encadrer les nombreux jeunes qui ne demandent qu’à grandir, comme Anderson Jr., Nembhard, McNeeley, Dillingham et Salaün. Un petit mot pour le Français, qui garde un rôle d’ailier à développer et qui peut encore progresser. Un mélange voulu par le Front Office, qui devrait se ressentir sur la plupart des line-ups.

Reste le poste de meneur. Coby White a beaucoup de choses à prouver dans le rôle d’organisateur, et il y a de quoi se poser des questions sur la création de jeu quand LaMelo Ball n’est plus là. Heureusement, Schröder, Nembhard et James offrent des solutions de secours. Mais c’est peut-être là que seront les plus gros soucis de l’équipe cette saison. Pour le reste, l’effectif est profond, équilibré et rempli de shooteurs, un vrai changement de décor pour une franchise habituée à courir après des joueurs. Reste à voir si cet alliage prendra, mais sur le papier, il y a de quoi embêter pas mal de monde à l’Est.

Une petite vidéo en passant ?

TTFL : les joueurs des Hornets à suivre

Kon Knueppel, Brandon Miller, Naz Reid, ça fait pas rêver

Si le duo de jeunes talents continue sur sa lancée, ils sont des joueurs à mettre chaque mois dans les decks. Brandon Miller a confirmé son statut de premier violon avec plus de 20 points de moyenne, et il devrait avoir encore plus de ballons cette saison avec le départ de LaMelo Ball. Kon Knueppel, lui, a battu le record NBA de tirs à 3 points pour un rookie : s’il garde ce rythme, ce sera une machine à points, avec un bon pourcentage à longue distance. Encore plus quand les Hornets se retrouvent à jouer sans meneur fort, car ces deux-là auront les clés de l’attaque et les tirs qui vont avec.

Les soirs où c’est un peu plus la galère, un Naz Reid, surtout quand Moussa Diabaté a du mal à se mettre en route, ou un Coby White qui s’installe vite dans son rôle d’organisateur, pourraient vous rendre de fiers services. Le premier apporte du scoring, des rebonds et de la polyvalence. Le second peut prendre beaucoup de tirs et distribuer, maintenant que la mène lui appartient.

Qu’attendre des Hornets cette saison ?

Charlotte vient de vivre sa meilleure saison en dix ans, et le premier réflexe de la franchise a été de démonter le jouet. Le premier sujet, c’est la mène. Coby White est un très bon scoreur, mais organiser une attaque à la manière de LaMelo Ball, c’est un autre métier. Ajoutez à ça une raquette où Naz Reid devra vivre à plein temps avec le rôle de starter, un banc rempli de vétérans qui ont déjà connu de meilleurs jours (coucou Schröder, Connaughton, Grant Williams), et des rookies à qui il faudra laisser le temps de se planter en paix. Et à l’Est, où chaque équipe cherche à finir dans le haut du tableau, l’erreur ne pardonne pas.

LE TIR DE DINGO COBY WHITE 😱😱😱

HORNETS STILL ALIVE pic.twitter.com/IQzYvSABgT

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) April 15, 2026

Charlotte a beaucoup de qualités : du shoot à tous les postes, avec Knueppel, Allen, White et Miller, une vraie profondeur sur les ailes, et un Charles Lee qui a déjà prouvé qu’il savait faire avancer un groupe quand tout semblait perdu (rappel : 4-14 en novembre, 44-38 en avril). Brandon Miller et Kon Knueppel ont aussi la capacité de faire encore un pas en avant. Si l’un des deux passe un cap, l’objectif du Play-In n’est pas irréaliste. Avec l’énorme stock de picks récupérés cet été (dont un premier tour 2033 non protégé de Phoenix et un autre de Minnesota), les Hornets ont surtout décidé de construire à long terme. Cette saison sera celle du test : est-ce que le duo Miller-Knueppel peut porter une équipe, et est-ce que Coby White est bien l’homme de la situation ? Si la réponse est oui, alors le pari de l’été sera le plus beau coup de la franchise depuis longtemps. Sinon, il restera toujours les picks.

Dans tous les cas, on attend avec impatience le premier match contre Minnesota, histoire de voir LaMelo Ball se faire applaudir, on l’espère à Charlotte.

Le pronostic du rédacteur : 34 victoires – 48 défaites