Les Suns, une équipe à surveiller dans le dossier James Harden ?

En position d’être agent libre cet été, James Harden sera l’un des grands noms à surveiller sur le marché de la Free Agency. Entre une prolongation de contrat à Philadelphie et un retour à la maison du côté de Houston, le Barbu semble fortement hésiter, mais une troisième franchise pourrait s’incruster dans le dossier. Indice : c’est celle qui envisage de couper Chris Paul. 

Philly ou H-Town ? Jouer le titre avec les Sixers ou retrouver le maillot des Rockets ? La ville de l’amour fraternel ou celle de l’espace ?

D’après les récentes informations, c’est entre ces deux possibilités que l’avenir de James Harden se joue. Néanmoins, si l’on en croit Ramona Shelburne d’ESPN, il faut garder un œil attentif sur les Phoenix Suns, surtout depuis les reports d’hier indiquant une potentielle séparation à venir entre Chris Paul et la franchise de l’Arizona.

“Les Phoenix Suns ne coupent pas Chris Paul à moins qu’ils aient une vraie idée derrière la tête. Et il faut garder un œil sur James Harden. Je ne veux rien annoncer, mais c’était dans l’air ce mois-ci. Tout le monde pense que c’est soit Philadelphie soit Houston, mais je ne sais pas, il y a eu des discussions.”

Ce n’est effectivement pas la première fois que James Harden et les Suns sont liés. Et avec le départ possible de CP3 (ancien coéquipier d’Harden à Houston, avec qui il s’est bien friter), c’est une rumeur qui revient logiquement sur le devant de la scène.

Pour rappel, le Barbu a des attaches au pays des Cactus puisqu’il a fait sa formation universitaire à Arizona State, et a passé plusieurs intersaisons à Phoenix (notamment quand la NBA était à l’arrêt en 2020 pour cause de COVID) pour s’entraîner ces dernières années. Enfin, les Suns possèdent en Kevin Durant un ancien coéquipier d’Harden, les deux s’étant visiblement réconciliés depuis la fin de leur aventure commune à Brooklyn.

KD &james harden👀 @HardensSizeUp pic.twitter.com/UqxQypgi4D

— Sam maizi (@ub790uy2l) August 6, 2022

“Harden et Durant n’ont aucun problème entre eux. Rappelez-vous, ils étaient ensemble à Londres l’été dernier. Et puis il y a aussi ça avec Phoenix : tout le monde a envie de jouer avec Devin Booker.”

– Ramona Shelburne

Tout ça pour dire que de vrais liens existent entre James Harden et Phoenix, et les Suns pourraient offrir à Ramesse une vraie opportunité de gagner ce fameux titre NBA qui manque à son CV.

Maintenant, là où ça se complique, c’est dans la manière avec laquelle le Barbu peut débarquer dans l’Arizona s’il est effectivement intéressé par un tel move. On l’a dit, Harden peut devenir agent libre pour négocier un nouveau contrat durant l’intersaison, ou alors prendre sa player option à plus de 35 millions de dollars. Même si les Suns coupent Chris Paul pour libérer un peu de marge salariale en étalant les 15 millions garantis de son contrat, ils ne possèdent pas de place suffisante pour offrir un gros deal au Barbu à cause des salaires de Durant (47 millions), Booker (36 millions) et Deandre Ayton (32 millions). Donc le scénario le plus réaliste est plutôt une prolongation d’Harden avec les Sixers suivi d’un trade dans la foulée, permettant à Philadelphie de ne pas perdre Ramesse sans aucune contrepartie.

Vous l’avez compris, le chemin pouvant mener à une potentielle arrivée de James Harden à Phoenix reste flou pour le moment, en tout cas bien plus flou qu’une prolongation à Philadelphie ou un retour à Houston. Mais c’est une possibilité suffisamment crédible pour la garder dans un coin de la tête. 

Source texte : ESPN