Le Nike Hoop Summit 2014, quand Jamal Murray et Nikola Jokic nous donnaient un premier aperçu des choses à venir

Tous les deux exceptionnels lors du Game 3 des Finales NBA la nuit dernière, Nikola Jokic et Jamal Murray n’ont sans doute jamais été aussi forts ensemble. Le duo magique de Denver se connaît aujourd’hui par cœur et la concurrence ne peut rien faire pour l’arrêter. Retour aux origines de cette magnifique collaboration.

Avant les Finales NBA 2023, avant le superbe parcours de la bulle d’Orlando, avant leur ascension et avant même leurs premiers pas ensemble à Denver, il y a eu le Nike Hoop Summit 2014.

Cette année-là, Nikola Jokic et Jamal Murray sont tous les deux invités pour ce match qui oppose tous les ans les meilleurs prospects américains aux meilleurs jeunes internationaux. Jokic (19 ans) sort alors d’une saison prometteuse au sein du club serbe de Mega Basket, et envisage de se présenter à la Draft 2014. Quant à Murray (17 piges), il fait partie des prospects très prometteurs du basket canadien, lui qui rejoindra un an plus tard la célèbre université de Kentucky. Le duo défend les couleurs de la Team World et a bien envie de taper les Américains.

Malgré leur talent et leur potentiel, Jokic et Murray ne sont pas vraiment les têtes d’affiche de la rencontre. Les scouts sont surtout là pour observer les intérieurs Karl-Anthony Towns et Jahlil Okafor, considérés comme de futures stars. Mais même si on ne le sait pas encore à l’époque, cette rencontre va nous donner un premier aperçu de ce duo qui dominera la NBA une décennie plus tard.

Partageant le parquet du Moda Center de Portland, Nikola Jokic et Jamal Murray n’enflamment pas vraiment les compteurs. 5 points et 7 rebonds pour le futur Joker, 10 points – 5 rebonds – 5 passes pour Jamal. Mais une séquence sort particulièrement du lot quand on se refait les highlights neuf ans après : celle où on voit Murray prendre un écran haut de Jokic, attirer la défense, avant de lui ressortir la gonfle pour un tir à 3-points ouvert (et raté) du pivot serbe.

Please watch this clip of Jamal Murray and Nikola Jokić playing together on Team World at the 2014 Nike Hoop Summit.

It’s like we were getting a glimpse into the future, of what would be, and we had no idea pic.twitter.com/P2iWoR8JQt

— Katy Winge (@katywinge) May 25, 2023

Tiens tiens tiens, on a comme l’impression d’avoir déjà vu ça quelque part.

Bien évidemment, on fait référence à l’exceptionnel two-way game entre Nikola Jokic et Jamal Murray, qui fait aujourd’hui des ravages chez les Nuggets.

Évoluant ensemble depuis 2016, année où Murray – septième choix de la Draft – est arrivé à Denver pour rejoindre Nikola sélectionné deux années auparavant en… 41e position, les deux stars des Nuggets sont actuellement dans leur septième saison sous le même maillot, et surtout à deux victoires seulement d’emmener la franchise du Colorado au sommet de la NBA. Durant tout ce temps, ils ont appris à se connaître, ils ont masterisé leur jeu sur pick-and-roll, ils ont construit une relation exceptionnelle sur le parquet, jusqu’à devenir tout simplement le duo le plus dévastateur en NBA.

Denver finally got the Jokic/Murray pick and pop here. Murray able to reject. Dwight is up at the level but has to slide to contain. Green not able to switch in time, Jokic open for 3. pic.twitter.com/otX6a3RUoG

— Steve Jones Jr. (@stevejones20) September 23, 2020

Cette petite séquence du Nike Hoop Summit qu’on vient de vous montrer, elle peut sembler anecdotique au premier abord, surtout avec l’échec de Jokic. Mais elle donne surtout l’impression que Murray et le Joker étaient naturellement faits pour jouer ensemble. Se trouver comme ça, sans jamais avoir porté le même maillot, et retrouver des actions quasiment similaires une décennie plus tard en Finales NBA, ça fait son petit effet.

Comme si tout ça était écrit finalement…