Retour sur ce jour où Shawn Kemp a atomisé Alton Lister : un poster de malade, une célébration mythique, une action all-time

Les plus jeunes ne connaissent peut-être pas très bien Shawn Kemp. Par contre, ceux qui ont suivi la NBA dans les nineties se souviennent encore très bien de lui. Parce que Shawn Kemp, c’était un sacré phénomène athlétique avant qu’il ne passe dans la catégorie des obèses. Un mélange exceptionnel entre puissance, explosivité et agilité, qui a fait de nombreuses victimes, dont un certain Alton Lister. 

Sélectionné lors de la Draft 1981, Alton Lister a réalisé une longue carrière en NBA, une carrière dans laquelle il n’a jamais été plus qu’un role player. Des moyennes de 6,6 points et 6,3 rebonds en 950 matchs, avec aucune récompense individuelle au compteur. Un joueur lambda quoi, qui ne sort pas du lot. Pourtant, son nom résonne encore un peu dans l’univers de la balle orange, mais pas vraiment à son avantage. Vous avez probablement déjà entendu l’histoire de Fred Weis, l’ancien pivot français connu pour avoir été du mauvais côté du plus grand dunk de la carrière de Vince Carter, ce dunk all-time lors des Jeux Olympiques 2000 à Sydney. Et bien Alton Lister, c’est un peu le même délire. Parce que le nom de Lister est également associé à une action de légende dans laquelle il joue le rôle de victime. Et son bourreau à lui, il se nomme Shawn Kemp. Durant sa carrière longue de 14 saisons, Kemp a martyrisé les cercles avec ses dunks exceptionnels. Sous le maillot des Sonics dans les années 1990, il a enflammé les salles avec ses qualités athlétiques, ses smashs surpuissants et ses alley-oops avec papa Gary Payton. En clair, Shawn a collectionné les highlights mais ce qu’il a fait subir à Alton Lister, c’est l’une des plus grandes humiliations de l’histoire du basket. Et on n’exagère pas.

La scène se passe le 30 avril 1992. On est au premier tour des Playoffs, lors du Game 4 entre les Sonics et les Warriors à Seattle. Shawn Kemp et ses copains mènent 2-1 dans la série et veulent conclure à la maison avec une troisième victoire qui serait synonyme de qualification (les séries du premier tour se jouent au meilleur des cinq matchs à l’époque). Avec six minutes restantes au chrono en première période, et un score de 47-46 en faveur de Golden State, Kemp reçoit une passe haute de son coéquipier Nate McMillan, mis sous pression par les Warriors. Placé à l’extérieur de la raquette et face au panier, Shawn décide alors de pénétrer et ne voit rien d’autre que le cercle. Alton Lister se place sur son chemin afin de provoquer un passage en force et là, c’est le drame. Le phénomène des Sonics prend appui pied gauche, il bloque la balle avec son poignet, décolle vers les étoiles et écrabouille Lister avec un dunk à une main d’une puissance rare. Le genre de dunk où on se demande si la victime est encore en vie. La victime justement, elle se retrouve à terre, comme choquée par ce qui vient de lui arriver. Mais le pire, c’est vraiment ce qui se passe derrière. Car après ce tomar monumental, Shawn Kemp pointe les doigts en direction de Lister pour se foutre de sa gueule. Une célébration qui est rentrée dans l’histoire et qui est considérée comme l’un des plus gros disrespect ever. Niveau trashtalking et chambrage, on est dans la catégorie ultime là. Le genre de catégorie que l’on peut quasiment plus atteindre aujourd’hui vu à quel point la ligue est aseptisée.

Shawn Kemp a ainsi été sans pitié envers Alton Lister, avec qui il s’était sérieusement chauffé précédemment dans la série suite à une grosse faute du joueur des Warriors. Quand on pense à l’ancienne star des Sonics aujourd’hui, on pense souvent à ce smash venu d’ailleurs qui symbolise bien le côté spectaculaire et bestial du bonhomme durant ses années Seattle. C’est dans la cité émeraude qu’il s’est affirmé comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue, avec notamment six participations consécutives au All-Star Game entre 1993 et 1998 (la dernière avec Cleveland), et trois nominations dans la All-NBA Second Team (1994 à 1996). Avec Gary Payton à ses côtés, Shawn Kemp a emmené Seattle vers cinq campagnes de suite à au moins 55 victoires, dont deux à plus de 60, et une participation aux Finales NBA face aux mythiques Chicago Bulls de 1996, vainqueurs de 72 rencontres cette année-là. Quant à Alton Lister, qui a d’ailleurs évolué trois saisons à Seattle juste avant l’arrivée de Kemp, il a officiellement quitté la NBA en 1998, en ayant toujours la marque de Shawn sur le bras.

Cette action de légende, elle est intitulée “The Lister Blister”. Un nom tranchant pour accompagner un dunk foudroyant qui restera encore longtemps dans les mémoires. Shawn Kemp a fait connaître Alton Lister, mais on imagine que ce dernier n’a pas pensé à lui dire merci. 

Not sure if there's ever been a more savage dunk in the history of basketball.

HBD, Shawn Kemp. @SLAMRewind pic.twitter.com/AMcAFXI1ws

— SLAM (@SLAMonline) November 26, 2019