Preview des New York Knicks 2019-20 : une fois de plus on a envie d’y croire, une fois de plus… on verra bien

Le 24 sept. 2019 à 12:04 par Giovanni Marriette

Julius Randle
Source image : YouTube

C’est le refrain habituel depuis maintenant cinq ans : les Knicks peuvent-ils enfin redevenir une franchise qui compte en NBA ? On veut dire… ailleurs que dans le Shaqtin’ A Fool et les magazines à scandale ? Cette saison s’annonce encore une fois bien longue pour les valeureux fans new-yorkais mais cet été quelques signes encourageants ont malgré tout fait leur apparition. Assez pour sortir enfin des bas-fonds de la Conférence Est ? Encore une fois… on verra bien.

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Résumé des transferts de l’été

  • Ils arrivent : Julius Randle, Taj Gibson, Marcus Morris, Bobby Portis, Elfrid Payton, Reggie Bullock, Wayne Ellington, R.J. Barrett (Draft) et Ignas Brazdeikis (Draft)
  • Ils prolongent :
  • Ils sont partis : DeAndre Jordan, Emmanuel Mudiay, Mario Hezonja, Lance Thomas, Noah Vonleh, Luke Kornet

On l’a dit et redit, les Knicks s’étaient à la base précipités cet été sur Kyrie Irving ou encore Kevin Durant, mais à l’arrivée c’est vers la quasi-totalité des postes 4 disponibles que le board de New York s’est finalement tourné. Quatre ailiers-forts interchangeables – ou pas – qui font de la raquette des Knicks l’une de leurs potentielles valeurs sûres pour cette nouvelle saison, avec le jeune Mitchell Robinson pour gérer tout ça du haut des 4m50. Pour le reste on a fait confiance cet été à… la Draft, avec l’arrivée tant attendue de R.J. Barrett et l’ajout du shooteur/slasheur Ignas Brazdeikis. Des emplettes plutôt intéressantes malgré la déception liée à ceux qui “auraient pu” débarquer, mais on a quand même connu des étés plus tristes au Madison.

Effectif pour la saison 2019-20

  • Meneurs : Dennis Smith Jr., Elfrid Payton et Frank Ntilikina
  • Arrières : Wayne Ellington, Reggie Bullock, Allonzo Trier et Damyean Dotson
  • Ailiers : R.J. Barrett, Kevin Knox et Ignas Brazdeikis
  • Ailiers-forts : Julius Randle, Marcus Morris, Taj Gibson et Bobby Portis
  • Pivots : Mitchell Robinson

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Franchement ? Elle est pas si mal cette équipe des Knicks ! Franchement ? C’est peut-être bien sur le banc que le plus gros problème persiste, David Fizdale on te cause. On l’a dit plus haut, la raquette paraît solide même si ça manque de postes 5, et on imagine que Taj Gibson pourrait bien souvent faire le tampon. Pour le reste le poste 1 sera évidemment l’une des grosses interrogations cette saison mais aussi la rampe éventuelle de lancement vers la réussite. Trois noms et une hiérarchie à installer très vite, mais c’est déjà moins le bordel sans Trey Burke et Manu Mudiay. Y’a de la jeunesse, y’a des paris, y’a un peu d’expérience, et au final la somme d’individualités n’a rien à envier à pas mal de franchises et il faudra “simplement” ajouter le liant nécessaire. Et c’est bien là le problème…

Question de la saison : on fait comment avec le carré d’as au poste 4 ?

A question idiote réponse idiote, et en même temps on est aussi là pour vous informer. On part donc sur le postulat d’un Taj Gibson qui pourrait être utilisé poste 5, possibilité également plausible avec Julius Randle. Bobby Portis ? Il pourrait être le seul des quatre zozos à n’évoluera qu’au poste 4, alors que Marcus Morris a déjà prouvé qu’il pouvait glisser dans l’aile en attaque, même si on a hâte de le voir défendre sur des lianes de 2m10 qui courent le 100 mètres en onze secondes. les solutions sont donc claires et il faudra qu’elles soient nombreuses, en sachant également que le très boutonneux Brazdeikis peut également faire un ailier-fort honnête en cas de souci. Mèdidon, en fait, cette recrudescence d’intérieurs depuis juillet, ne serait-ce pas un problème… de riches ?

Candidat sérieux au transfert : Frank Ntilikina

Alleeeeeeeeez ! Frankie goes to Hollywood vous connaissez ? Ici on vote pour du Franky goes N’importe où, du moment qu’il réussit à s’enfuir de cet environnement apparemment pas fait pour lui. Deux premières saisons gâchées, même si ça lui servira forcément, et de belles promesses au Mondial, assez – on l’espère – pour que quelques GM sentent l’odeur du steal et proposent un second tour de Draft aux Knicks pour acquérir le meneur français. Ce que les Knicks accepteront bien sûr puisqu’à New York on semble croire que Frank n’est qu’un Jalen Brunson du très pauvre. Même si la rotation au poste 1 s’est réduite, on n’imagine pas David Fizdale avoir eu une apparition cet été et on a peur d’une troisième saison blanche foncée, alors à vos trades machines et envoyez-nous Niggalina quelque part où on le respectera, où on lui fera confiance.

Candidat sérieux pour la surprise : Kevin Knox

Kevin Knox

Si R.J. Barrett ou Mitchell Robinson s’annoncent comme les têtes d’affiche de la jeunesse new-yorkaise qui monte, si Julius Randle devrait devenir le leader d’attaque de son équipe et si Taj Gibson et/ou Marcus Morris joueront probablement les darons… on a envie de croire que la grosse surprise de l’année viendra plutôt de Kevin Knox. Moins dans la lumière que le reste de la pouponnière, le jeune ailier a cependant montré de belles choses la saison dernière et son profil intéressant en attaque pourrait faire des étincelles. Capable de sanctionner de loin et d’aller jouer des coudes sur de la petite match-up poste 4, Knox est un caméléon qui entre dans les plans de Fizdale, et c’est peut-être bien lui qui pourrait step-up le plus vite dans ce jeune roster new-yorkais. 12,8 points à 37% et 4,5 rebonds en 2019, on passe sur du… 17/6 à plus de 40% ? Allez, chiche.

Meilleur et pire scénario possible

  • Comme chaque début de saison la hype est bien présente au Madison, et encore plus quand le 2 novembre… Mitchell Robinson envoie 22 points, 18 rebonds et 13 contres à Oklahoma City. R.J. Barrett peine à démarrer mais Dennis Smith Jr. s’impose comme un vrai patron à la new-yorkaise, Julius Randle dépasse deux fois les 40 pions lors des dix premiers matchs, et à Noël le bilan est… positif à New York. 18-14, on croit rêver, surtout que le 25 décembre R.J. Barrett valide lui aussi le premier triple-double de sa carrière. Ça commence à parler de Playoffs à Manhattan, Bobby Portis et Marcus Morris ne se battent même pas à l’entraînement, et David Fizdale passe presque pour un génie, on croit rêver épisode 2. Au bout du compte le run des Pistons en fin de saison offrira une dommageable neuvième place aux Knicks, mais le bilan de 42-40 est clairement une très bonne nouvelle et l’annonce du retour des Knicks dans le game.
  • Premier match de la saison ? Une défaite 118-76 à Toronto, la fumée de la fête d’avant-match a clairement piqué les yeux des jeunes stars de New York. On se dit alors qu’un opening game avec un Brazdeikis à 34 minutes ne laisse rien augurer de bon, surtout que le garbage time commencé en milieu de second quart-temps n’a même pas poussé le coach à faire rentrer Frank Ntilikina. Le début de saison est plus que poussif, quelques branlées viennent rappeler le vrai niveau de l’équipe et quand à Noël Julius Randle disparait étrangement du roster et est aperçu en train de flâner du côté de Los Angeles… on vous laisse imaginer l’ambiance dans les bureaux du Madison. Seuls les Hornets réussissent alors l’exploit d’être plus mauvais, et seul… Mitchell Robinson semble progresser sur le parquet. Dennis Smith Jr. demande à nouveau son trade et Frankie termine la saison titulaire en tournant à 14 points par match, mais l’arbre ne cache pas la forêt, à savoir un bilan famélique de 17 victoires pour 65 défaites. Allez, vivement la Draft.

Pronostic de la rédaction :

A part deux utopistes, la rédac a du mal à croire que les Knicks décolleront cette saison. On reste sur une année de transition, une de plus, lors de laquelle on s’affairera surtout à former la jeunesse, et si possible les stars de demain.

Rédacteur

Bilan

Alexandre M.25-57
Alexandre T.24-58
Bastien26-56
Benoît25-57
David22-60
Giovanni32-50
Nicolas30-52

Du positif, pas mal même, mais du positif… au conditionnel. Le début de saison nous en dira très vite plus sur le potentiel de ce jeune roster mais arguons que les Knicks posent question, et c’est déjà pas mal. Année 0 ou année de zéros, éternel refrain à New York…